北京东单、建国门之间有一条僻静的小胡同??东堂子胡同。这条胡同虽然表面上不起眼儿，但晚清许多重大事件都曾以此为舞台，因为清代总理衙门就曾设在这里。

1860年，清政府与英、法两国签订《北京条约》后，恭亲王奕?上疏咸丰帝称："近年各路军机络绎，外国事务，头绪纷繁，驻京以后，若不悉心经理，专一其事，必致办理延缓，未能悉协机宜。"于是，成立一个替皇帝和洋人打交道的机构，被提到日程上。次年1月，恭亲王奕?、 大学士桂良、户部左侍郎文祥奏请设立总理各国事务衙门，接管以往礼部和理藩院所执掌的对外事务。经咸丰帝批准，同治元年二月（1862年）总理各国事务衙门成立（简称总理衙门），办公地点就在东堂子胡同原大学士赛尚阿的宅邸。

总理衙门的组织形式仿照军机处设置，由一名亲王总领，即为首席大臣，下设大臣、章京两级职官。总理衙门首席大臣只有两任，分别是恭亲王奕?和庆亲王奕?。在总理衙门官员的设定上，清廷很讲究满汉平衡，章京一级职官中满汉官员数量一直保持对等。这种平衡就连曾给总理衙门官员们拍过照的英国摄影师约翰?汤姆逊也能看出来。他在《中国与中国人影像》一书中写道："总理衙门里的大臣在职位的分配上十分均衡，宝?是一名满族尚书、董恂是掌管户部的汉族尚书，沈桂芬是兵部的汉族尚书，毛昶熙可能是工部的汉族尚书……"汤姆逊还发现，文祥、宝?、沈桂芬三人比其他总理衙门官员地位更高，因为他们和恭亲王一样，也是军机处的成员。其实，在总理衙门任职的许多官员，同时也在军机处任职，由此可见主管中国内政、外交大权的核心层，其实是一班人马。事实上，晚清40年，清政府面对的主要威胁都来自外部，所以总理衙门不单是一个外交部门，实际上已经成为清政府的重要决策机构。起初，总理衙门只负责主持外交与通商事务，后来扩大到办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生等方面，权力越来越大，举凡外交及与外国有关的财政、军事、教育、矿务、交通等，都归该衙门管辖。

总理衙门下设南、北洋通商大臣。1870年，随着恭亲王被慈禧排挤，李鸿章就任北洋通商大臣，许多外交事务由北京的总理衙门转往天津，总理衙门在外交事务上的重要性有所下降。1901年，在清末新政中，总理衙门正式改为外务部。

不管怎么说，总理衙门在晚清40年写下了浓墨重彩的一笔。有趣的是，当年曾在总理衙门任职的大臣们，很多都留下了照片，一百多年后我们得以通过这些照片，一睹这些曾左右中国命运的人。本版文图/徐家宁

奕? （1833年－1898年）

道光帝第六子，咸丰帝同父异母兄弟。他参与创办总理衙门，曾任总理衙门首席大臣、领班军机大臣、议政王。1860年英法联军占领北京，奕?受命为全权钦差大臣，负责代表清政府与英、法、俄谈判，并且签订了《北京条约》。自1861年至1884年，奕?任领班军机大臣与总理衙门大臣。光绪十年（1884年）中法战争爆发，慈禧太后指奕?"委靡因循"，罢去一切职务。1894年奕?被再次起用进入总理衙门，光绪二十四年（1898年）四月初十日病逝。本片摄于1864年，当时奕?主政总理衙门不久，正是春风得意的时候。

成林 （？－1879年）

字竹坪，满洲镶白旗人，咸丰五年（1855年）中举人，咸丰十年（1860年）英法联军入侵后，他跟随大学士桂良办理抚局事宜。次年被遴选为总理衙门章京，而后任总理衙门章京上行走。同治二年（1863年）补员外郎，并因笔帖式任内缉获匪犯叙功，赏戴花翎。同治八年（1869年）升光禄寺卿与总理衙门大臣上行走。光绪四年（1878年）获授总管内务大臣，次年于任内去世。本片摄于1871年。

宝? （1807年－1891年）

索绰络氏，字佩蘅，满洲镶白旗人。同治时，任军机大臣，并充总理各国事务衙门大臣、体仁阁大学士。同治十一年（1872年），调任吏部尚书，次年兼翰林院掌院学士，以吏部尚书协办大学士。光绪十年（1884年），恭亲王遭到慈禧太后罢黜，宝?也受到牵连，诏书中不客气地写道："宝?入直最久，责备宜严，姑念年老，特录前劳，全其末路，以原品休致。"宝?退休后，与恭亲王居西山游览唱和。本片摄于1871年，宝?当时已经是60多岁的老人，但是仍显得十分精神。

文祥 （1818年－1876年）

瓜尔佳氏，字博川，盛京正红旗人。清道光二十五年（1845年）中进士，入工部。咸丰八年（1858年）升为内阁学士，同年任军机大臣行走，次年正式升为军机大臣。1860年英法联军占领北京期间协助桂良、奕?与各国进行交涉，参与了总理衙门的建立提案。直到光绪二年（1876年）去世，他一直担任军机大臣和总理衙门大臣之职。著名历史学家蒋廷黻将其视为与恭亲王、曾国藩、李鸿章、左宗棠并列的"五大领袖"。本片摄于1864年，当时他已经是一个中年人的形象了。

奕? （1838年－192019年）

爱新觉罗氏，道光三十年（1850年）袭辅国将军。咸丰二年（1852年）封贝子，咸丰十年（1860年）进贝勒。同治十一年（1872年）加郡王衔。光绪十年（1884年）管理总理衙门，光绪二十年（1894年）封庆亲王，光绪二十七年，改总理各国事务衙门为外务部，仍由奕?主持。民国后，他与儿子载振迁居天津英租界，192019年病逝。本片摄于1900年，当时正面临八国联军入侵的危局，庆王一副丧魂落魄的样子。

沈桂芬

（1818年－1881年）

字经笙，江苏吴江人。道光二十七年（1847年）中进士，与李鸿章、沈葆桢、郭嵩焘等人同年。同治八年（1869年）起任总理衙门大臣。本片摄于1871年，图左为沈桂芬。

董恂

（182019年－1892年）

字忱甫，号韫卿，江苏扬州府甘泉县人。同治元年（1861年）入总理衙门任全权大臣，奉命与美国、俄国、英国、比利时等国签订通商条约。光绪八年（1882年）退休，十年后在扬州病故。图中为董恂。

毛昶熙

（182019年－1882年）

字旭初，河南武陟人。同治八年（1869年）授工部尚书，在总理衙门行走。同治十一年（1872年）调吏部尚书，后曾陆续担任翰林院掌院学士、兵部尚书等职，光绪八年（1882年）卒。图右为毛昶熙。

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