马步芳1903～1975，甘肃临夏人，回族，字子香。早年服从冯玉祥，后弃冯投蒋，通过依附强权，并吞弱势，逐步奠定了在青海的统治地位。曾任青海省主席、第四十集团军总司令等职。马步芳素有虎狼之性，曾残酷镇压西路红军，盘剥青海人民，犯下了种种罪行。西北解放前夕，马步芳逃往台湾，后长期定居沙特阿拉伯，曾任台湾驻沙特“大使”，虽年将垂暮，却恶性不改，不仅侵犯部属之妻女，甚至罔顾伦常，强暴自己的亲侄女。台湾当局终于以腐化无能为名将其免职。1975年，病逝于沙特阿拉伯，终年72岁。

　　马步芳阴沉持重，极富心计。在二十多年的政治军事生涯中，无论是操控内部还是周旋中央政府，他处事果决，思虑周密，诸事分寸把握有度，拿捏得当，同时各种手段无所不用其极。内，顺我者昌逆我者亡，踢开叔父兄长，独揽青马军政大权，恩威并重统驭宗亲部属;外，授封疆大吏，以甘、青为根据地，浸染新疆西藏，征伐藏区，追堵红军。他做的每件事都可为自身和其“团体”攫取最大利益。

　　马步芳是个政客，虽自幼就混迹于行伍，但军事指挥上没什么建树，他只参与战略决策，除了征讨藏区因离得近管管筹划外，其他很少具体介入战役战斗指挥，也很少上前线。这一点和他的父亲马麒不同，马麒喜欢“亲征”。打西路军马步芳请出老将马元海挂帅，解放战争陇东战事中则干脆把军队交给儿子指挥。但他决不是不过问，对前线战事，他通过现代通讯工具时时了解情况并督导。

马步芳与蒋介石合影

　　马步芳的残暴(1936年 河西战役)

　　1936年，红军三大主力会师后因张国焘的分裂思想导致宁夏战役流产。无奈之下由五军、九军、三十军组成的红军西路军渡过黄河，独自踏上了西征的道路。

　　面对严酷的自然环境，穷凶极恶的敌人，刚刚经过万里长征，粮弹奇缺的西路军展开了一场气壮山河的浴血拼杀。初期，红军进展较为顺利，在干柴洼第一仗，就击溃了马家军的精锐骑五师和马步芳的起家部队一百师。但在攻克古浪后，九军遭到绝对优势的马家军的拼命反击，虽然重创敌军，自己也损失巨大。

　　随后，由于作战任务的几经变迁，西路军时驻时走，不但没有完成战略任务，反而给了马家军集中兵力的时间。诸马先后调集了十七万人的大军，对西路军进行了疯狂的攻击。马家军的骑兵得到了有史以来最大规模的集结。面对英勇作战的红军，马家军在屡次吃亏后及时总结了战术：在进攻时驱赶民团冲在前面，精锐部队积蓄力量待机;攻击时每人仅带两三排子弹，打完了乘马回去取，以防红军得到补充;攻城时往往“围三阙一”，红军撤退时，以骑兵穷追;红军一驻就打，不给其发动群众、安置伤员、整补力量的时间;作战时采用人海战术、波浪战术，决不给红军稍作喘息的时机。

　　对于转战万里的红军来说，河西走廊无疑是最不适于作战的地域。地广人稀的、一马平川的地理环境，骑马作战、来去如风的敌人，都使我军最擅长的运动战、夜战、伏击、奇袭等难以施展，而被迫多以阵地战和敌军拼消耗，并难以获得补充。经过永昌、高台、倪家营子、三道流沟等多场血战，在给予马家军多次重创的同时，自身伤亡殆尽，五军军长董振堂、九军政委陈海松、总供给部部长郑义斋等先后阵亡，余部退入祁连山。部分部队在李先念、程世才的率领下到达新疆，仅余420余人。

　　西路军失败后，马家军诸头目在狂欢庆祝的同时，一面向蒋介石致电邀功，一面对西路军被俘人员展开了大规模的屠杀，屠杀手段极其残忍，都是用马刀和军镐砍杀，很多西路军战俘是被剖腹抽肠或挖眼、取胆入药而死的。九军军长孙玉清等惨遭杀害，仅在西宁郊区遭屠杀和活埋的就有六千人，女红军被俘后的命运更是悲惨。

　　红西路军的失败，也成为我军历史上最为严重的一次失败和损失。

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