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历史上，皇帝很多，各朝各代皆有，一篇小文，不可能都写尽，只挑明朝的写写，顺带“借古喻今”。
公元1271年至1368年，是我国历史上的元朝。元朝由蒙古族人统治。那么，是谁推翻了元朝的统治？是一位牧童加丐僧出身的朱元璋。有关朱元璋其人，须慢慢道来。
朱元璋是历史上少有的由平民得天下的皇帝。公元1328年，他出生于濠州（今安徽凤阳）一个佃农家庭。少时为牧童；17岁时，父母长兄因饥饿瘟疫身亡，朱元璋孤苦无依，只得到皇觉寺出家，后“云游叫化”多年,实为丐僧。1353年朱元璋25岁时，红巾军起义，刘福通在颖州，徐寿辉在湖北，张士诚在泰州，方国珍在温州，郭子兴在濠州。于是，朱元璋投郭子兴部，受郭子兴赏识，得娶其义女马氏。两年后，郭子兴病死，朱元璋独掌兵权，并得到徐达、冯国用等辅助。冯国用提议攻取应天（今南京）作为根据地，1356年，朱元璋攻下应天。在朱元璋正想大展拳脚之时，名儒朱升告诫他：“高筑墙，广积粮，缓称王。”朱唤璋听取了这一建议，积蓄力量，暗中备战。1360年起，朱元璋先后战胜了陈友谅、张士诚、方国珍，占据了南方。1367年，朱元璋提出“驱逐胡虏，恢复中华”的口号（这口号后来也被孙中山们借用），举兵北伐，先后在山东、忭梁、潼关等地打败扩廓帖木儿、李思齐、张良弼率领的元军。1368年正月，41岁的朱元璋在应天举行登基大典，正式登上帝位，国号大明，年号洪武，定都应天，改称南京。旧历七月，朱元璋攻克德州、通州，兵临大都。元顺帝见大势已去，深夜带着后妃、太子北逃，统治中国89年的元朝被推翻了。
朱元璋建立明朝之后，致力于国家的重建，他采取了奖励垦荒，实行屯田，兴修水利，减轻赋税等措施，使老百姓得以休养生息。在政治上，他颁布《大明律》，严明吏治，惩处了许多贪官污吏，尤其在强化君主集权方面费了不少心机。为了加强专制统治，朱元璋组建了锦衣卫。锦衣卫原为亲军，是保卫皇帝和皇室的禁军，但后来渐渐发展为特务机构，专门监视官员和百姓的言行。
朱元璋由于出身低微，虽贵为皇帝，仍有强烈的自卑心理，尤其是他有当过丐僧、要剃光脑袋的经历，所以很忌讳别人说“光”“秃”等字眼，连类似意思的字也不许用，否则遭杀头。我原以为这是阿Q首创，原来阿Q是学老朱的！由于朱元璋有此忌讳，因此引出许多文字狱。如有人歌功颂德：“光天之下，天生圣人，为世作则”，本来是说朱元璋成为下世人的榜样，不料朱元璋认为他讽刺自己是“光贼”（则音近贼），将其处死。
朱元璋当了皇帝，本来可以把许多琐碎的事务交给他人处理，不料他又心怀戒备，总是自己批阅公文。这本来也是好事，但他文化不高，那些臣子又要卖弄学问，如刑部主事茹太素，用了近两万字才汇报五件小事，结果，朱元璋累极又气愤，把茹太素召来打了一顿。
朱元璋知道自己得天下不容易，一起出生入死的“战友”，自己还能制得住，但子孙就未必了，因此，他想到诛杀功臣保江山的办法，如以“谋反”为名，诛杀一些开国功臣。有位左丞相叫胡惟庸的，心术不很正，曾诬陷开国功臣刘基，使得刘基忧郁而死。洪武13年即1380年，太祖以“谋反”罪将胡惟庸诛杀，李善长、陆仲亨、唐胜宗、费聚等大臣也株连被杀；称为明初文臣之首的宋濂也涉案被流放，死于途中。案件前后株连三万余人，史称“胡狱”。洪武26年即1393年，凉国公蓝玉因“谋反”罪被杀，诛连死者一万五千余人，史称“蓝狱”。两狱合称“胡蓝之狱”。此外，淮安侯华云龙，太史高启，大将廖永忠、朱亮祖，右丞相汪广洋，户部侍郎郭桓，江夏侯周德兴，靖宁侯叶?，颖国公傅友德，定远侯王?，宋国公冯胜，监察御史王朴等，都因各种“罪名”被处死或赐死。纵观太祖的“战友”，除常遇春、汤和、徐达、沐英等，大多不得善终。
作为开国皇帝，朱元璋在马皇后等的辅佐下，也算有所建树，但他上述的心理与行为，对我们有没有启发？简单提到这两点吧：是人都会有缺陷的，当官者，心胸开阔些，自己也会舒服些；至于无端地猜忌、批判、打倒别人，自己离“伟大”“英明”便相去甚远了。
公元1398年，71岁的明太祖朱元璋病死，在位30年。由于太子朱标早逝，皇位传给了朱标之子——22岁的皇太孙朱允?，是为明惠帝，年号建文，又称建文帝。建文帝与他父亲朱标，都是忠厚长者，甚得人心，但他又是文弱之人，二十多位分散各地拥兵自重的皇叔，根本不把他看在眼里。尤其是燕王朱棣，不久即发动“靖难之役”，从北京南下夺取政权。战争打了三年之久，到了1402年六月，朱棣终于攻下南京。
写到这里，我忽然想到前不久的伊拉克战事。当美英大军攻占巴格达时，找遍全城，不见萨达姆的踪迹，时至今日，也不知其生死，会有这样的事吗？萨达姆之去向会成为千古之迷吗？说不定还真会。因为朱棣攻占南京时，城内尤其皇宫内起火，结果，26岁的青年皇帝建文帝去向不明，可能被烧死了，但也有传言他剃度为僧，隐姓埋名，云游西南，寿终而死。建文失踪（或死去）距今600年了，下落成迷，萨达姆也可能如是的。
朱棣是朱标同母弟，马皇后所生。他身材魁梧，天资聪颖，武艺高强，屡立战功，受封燕王，镇守北京。当父亲朱元璋死时，他回南京奔丧，建文帝听取大臣齐泰的建议，出于京城安全，不许各地藩王入城，朱棣怀恨在心，准备谋反夺权。建文帝登基后，听取大臣黄子澄的建议，打算削藩，朱棣一面装疯，一面积蓄力量，终于以诛杀奸臣齐泰、黄子澄为号召，发动“靖难之役”。靖难之役打得很艰苦，历时三年，经过白沟河之战、济南之战、滹沱河之战等，朱棣才“靖难”成功，于1402年登基，是为明成祖，年号永乐，又称永乐帝。永乐19年即1421年，明成祖迁都北京。
由于朱棣以“靖难”为名，最终夺取皇位，当然很多旧臣不服，朱棣唯有以“杀”震慑，凡是不服的，统统杀之。于是，成百上千的无辜者被推上刑场。也真有不怕死的人。朱棣要大臣方孝儒起草即位诏书，方孝儒坚决不肯，掷笔于地，边哭边骂：“死即死耳，诏不可草！”朱棣说，你不怕死，难道不怕诛九族？方说：“十族又奈我何！”朱棣大怒，命人用刀割开他的口，一直割到两耳，然后，碎尸于聚宝门外，其十族873人被诛杀。还有兵部尚书铁铉，死守济南被浮，宁死不肯面对朱棣。朱棣命人割去他的耳朵鼻子，又命人把他的肉烧熟，仍不屈；最后，朱棣将其凌迟碎剐，将其尸投入油锅，炸成焦炭。不服统治甚至采取谋杀手段的，下场一样，御史大夫景清谋刺成祖未遂，被杀，灭九族，株连乡人无数，称为“瓜蔓抄”。为巩固地位，加强统治，朱棣除锦衣卫，另立东厂，用太监提督，东厂同样是从事特务活动，地位则在锦衣卫之上。
由于明成祖在位的20余年中，在治理国家方面作出积极贡献，国力大增，如《永乐大典》，就是在永乐年间命解缙等人编纂而成；此外，三保太监郑和从永乐三年即1405年起，多次率领庞大的舰队下西洋，促进了中国和亚非各国的经济、文化交流。由于有这些政绩，明成祖残酷的一面便得以原谅，而宁死不屈的方孝儒、铁铉等，似成了阻挡历史潮流前进的愚忠之臣，唉，做人难，做臣子的，也难，甚至更难！
公元1424年，蒙古部落阿鲁台侵扰大同、开元，明成祖亲征，不见敌而还，旧历七月，在榆木川（今内蒙多伦）病逝，享年64岁。八月，皇太子朱高炽即位，是为明仁宗，年号洪熙。明仁宗即位时已46岁，次年旧历五月即病死，属有福无法享。27岁的皇太子朱瞻基即位，是为明宣宗，年号宣德。
明宣宗即位时，似有些不祥之兆，当年南京地震四十余次；宣德元年，地震九次；二年，地震十次；四年，地震七次。称他为“地震皇帝”可能也合适。后世提到焚香的香炉，常称“宣德炉”，莫非宣德年间盛产此炉？宣德在位十年，国家强大，航海家郑和曾七下西洋，而规模最大的第七次，就是在宣德六年至八年进行的，海船200余艘，人员近3万，远达17国。
现在要重点谈谈很有趣的明英宗。公元1435年旧历正月，37岁的明宣宗病死，太子朱祁镇即位，是为明英宗，年号正统。明英宗即位时才9岁，由太皇太后及一班大臣辅政。太皇太后死后，宦官王振渐渐掌握大权，导致了一场危害社稷的“土木之变”。
元朝势力被明朝赶回北方蒙古后，仍保持一定的政权，史称北元。后北元势力尤其是也先部坐大，屡犯明朝边境。王振保持朝政，不予防范。1449年，也先侵犯大同，王振想显示“挟天子”立奇功的威风，怂恿英宗御驾亲征；23岁的英宗也想率50万大军到塞外玩玩，于是，就由这两位不谙军事的人物，导演一场闹剧！明军逼近，也先佯退；明军进入大同，王振得知前线战事惨烈，又怂恿英宗退兵，结果部队大乱，也先趁机追击；撤退时，王振想绕道家乡蔚州显威风，走了40里，忽又担心军队会对家乡他的产业造成破坏，又命部队改道向东；到了土木堡，因他的1000多车财物未到，又强行命令部队在没有水源的土木堡驻扎，结果，几十万军队被也先围而歼灭。王振被愤怒的将军打死，而英宗，则被也先俘虏！历史上，皇帝在战场上被俘虏的事甚少，明英宗便是一个。也先俘虏了英宗后，挟持英宗到大同，大同守军闭门不开；后到宣府，宣府守军也不开；于是，也先挟英宗转而兵临北京。明朝大臣中有人主张南迁，但于谦等坚决反对，于是在皇太后支持下，立英宗2岁的长子朱见深为太子，立英宗21岁的弟弟成王朱祁钰为皇帝，是为明代宗，年号景泰（故代宗又称景帝），遥尊英宗为太上皇。另外，北京军民团结合作，抗击也先，也先无奈退兵，认为英宗已无价值，多次要明朝派大臣接回他。代宗已做了皇帝，并不希望哥哥回来；英宗表示，回来以后绝不争位，这才被接回，软禁于南宫。
明英宗宠信王振，自己也贪玩，以国事为儿戏，导致了一幕悲剧。本来，这戏剧已完结，但偏偏，又节外生枝，使他重新当上皇帝。明代宗朱祁钰在位，国内似没有什么大事，但他的年号“景泰”却很出名，皆因有一种工艺品叫“景泰蓝”的，因景泰年间盛产而得名吧。代宗既当了皇帝，当然也不愿意太子是哥哥的儿子，于是，景泰三年，他就废了太子朱见深，立自己的独子朱见济为太子。可惜太子很短命，不久即死去。到了景泰八年即1457年，代宗病危，没有儿子，谁来继位？武清侯石亨认为拥立英宗复辟可以立大功，于是，与太监曹吉祥等合作，从南宫接出英宗，坐上奉天殿，群臣也只能接受此现实。此事，史称“南宫复辟”或“夺门之变”。
明英宗复辟后，为区别于第一次当皇帝，改年号为天顺。他将还未断气的弟弟朱祁钰迁往西山，朱祁钰几天后死去，享年29岁。接着，他将当初拥立朱祁钰的兵部尚书于谦等处死，给石亨、曹吉祥等加官进爵。由于他是靠石、曹二人才得以复辟的，所以，他当皇帝后，又宠信石、曹二人，国事渐衰。1464年，明英宗病死，结束了他既“传奇”又昏庸的一生，年仅38岁。
“土木之变”与“夺门之变”，我的感触是，为了权力，兄弟子侄也都没有了情面，封建帝王如是，我们今天有些官员也如是，此无他，位高权重，享受无穷，如果“官员”真的就是“公仆”，还会出现买凶杀同僚的可怕事件吗？
1464年，明英宗病死。自太祖起，皇帝死后，都要妃嫔宫女陪葬，但英宗死后，此例免除，何故？这要由继位的宪宗谈起。英宗死后，太子朱见深即位，是为明宪宗，年号成化，又称成化帝。这朱见深，因父亲经历复杂，他的经历也随之复杂。他两岁时，发生“土木之变”，叔父做了皇帝，他被立为太子；父亲返国被软禁南宫，叔父要废他的太子地位，汪皇后力争，但无效，他与汪皇后一起被废去名位。之后，他在生母周贵人及汪氏的爱护下成长，到父亲“南宫复辟”时，他仅得10岁。由于叔父代宗几天后死去，英宗要让代宗的妃嫔宫女陪葬，也包括汪氏在内。朱见深即向父皇说情，使汪氏得免。到英宗死，朱见深即位，顺便也把这一规矩废除。从这件事可以看出，朱见深是个重情义的人。
体现朱见深重情义，还不止这事。朱见深两岁立为太子时，开始服侍他的，是19岁的宫女万贞儿；他10岁再立为太子时，万贞儿已27岁；到他18岁即位时，万贞儿已35岁。他不忘万贞儿对自己的爱护和体贴，也不因她比自己年长17岁、颜色渐衰而嫌弃，册封她为贵妃。更为少有的是，明宪宗朱见深在位23年，始终如一地专宠万贵妃，1487年，58岁的万贵妃病死，宪宗很伤心，也一病不起，于同年而逝，享年仅41岁！从现代医学的角度看，宪宗或许因童年的经历，产生了一种“恋母情结”，故而可以专宠万贵妃一辈子。
不过，别以为这个万贵妃是个“好母亲”，首先，在治理国家方面，她并没有给宪宗提供多少帮助，倒是由于她的专宠，使得朝廷内外官员纷纷攀附万家，奸臣相继涌现。太监汪直得宠，被受命成立一个新的特务机构——西厂，地位又在东厂和锦衣卫之上！平庸官员万安，自认万贵妃本家侄子而得宠升迁，诱使宪宗不理朝政，把政事交太监去办，而自己，则专修万安提供的“房中术”，以及研究神仙丹药。更为可怕的，就是万贵妃的嫉妒，由嫉妒而害人！她37岁时生过一个儿子，不到一年就死去，以后再没有怀孕，于是，凡内宫的怀孕者，她都想办法使其流产或将婴儿害死！一天，宪宗偶尔到内藏观书，与管藏书的瑶族女儿纪氏发生关系，纪氏怀有身孕，万贵妃想害她流产不成；纪氏生下婴儿后不敢养，让太监张敏去淹死；张敏不忍，把婴儿藏起，多人冒死养至六岁，才敢告诉宪宗。宪宗接回胎发披地的皇子朱佑樘，立为太子，朝廷上下欢天喜地，唯独万贵妃不高兴，不久，纪妃暴死，张敏也吞金自杀。在周太后等的严密保护下，朱佑樘才得以安全长大。
从宪宗身上，我们可以看到，以一位心理不正常的人为君，国家能不危哉！万贞儿服侍宪宗一辈子，受宠一辈子，同年而逝，本可成千古佳话，怎奈她心胸狭窄，继而做出许多阴险之事，受后世唾骂，实在不该了。
1487年，万贵妃和明宪宗相继病死，身世奇特的18岁的太子朱佑樘即位，是为明孝宗，年号弘治，又称弘治帝。从上述可知，弘治帝身世凄凉险恶，得以继承大统，实属幸运。特殊的经历造就了他嫉恶好善的性格，富于同情心和正义感，这在皇帝之中是少有的。即位之后，他首先清除奸佞，把万安等庸碌的官员革职，将大批“国师”“术士”充军；与此同时，他起用王恕、马文升、刘大夏、李梦阳等得力人才。孝宗对大臣很尊重，虚心听大臣给自己讲课。除了每天在正殿朝会，还在便殿会见大臣，充分听取意见。在诸位得力大臣的辅佐下，弘治帝革除了众多的陋习，采取了许多解救民困的建议，使得阶级矛盾得以缓和，使得百姓能够休养生息。
弘治帝私生活也比较检点，与张皇后感情甚好，很少幸临其他嫔妃，除与张皇后生有二子外，没有其他子嗣。小儿子三岁死去，就剩下大儿子朱厚照，理所当然立为太子。弘治年间，社会稳定，外忧不多，又无内乱，明君勤恳治国，官吏忠于职守，天下出现一派太平景象，人们称弘治帝为“中兴令主”，称弘治18年为“弘治之治”。
本来，这一局面能再维持二三十年，国家会更富强，可惜，弘治帝英年早逝，1505年，38岁的弘治帝得病去世了，明朝又会出现什么局面？
明孝宗死后，15岁的太子朱厚照即位，是为明武宗，年号正德，又称正德帝。按照“龙生龙凤生凤”的原则，孝宗弘治帝是这么好的一个皇帝，儿子应该坏不到哪儿去，然而，世事往往不如人愿，养尊处优长大的正德帝，并没有勤政爱民的美德，更没有居安思危的意识；如果说，他只是不那么聪明，不那么勤奋，那还问题不大，偏偏，他是个童心未泯、甚至心理远没有成熟的人，顽皮、好动，追求刺激，完全不以国事为重，反而把国事视为“儿戏”，于是，明朝又有难了。
有一位太监叫刘谨，十分熟悉武宗的个性，每天想出许多花样，让正德帝嬉戏玩乐。刘谨手下还有七名宦官，结成党羽，横行京师，人称“八虎”。“八虎”不仅引诱正德帝遍游宫中，还经常带正德帝外出坊间，留宿歌楼妓院。正德帝不满足一般的玩乐，他在京城闹市上扮成小贩卖货，与买主讨价还价，又让人充当中人，促成交易，以满足他的游戏。之后，又来到酒店，被当垆妇人拉入，享受一个生意人货物出手后歇脚酒店的乐趣。后来，他命人在西华门附近修建了一处高大宫殿，名为豹房，终日与宫女以及强抢而来的民女在房内厮混。
刘谨因得武宗的宠信，更加胡作非为，一手遮天，连正德帝批阅奏章的权力也夺去。刘谨的行为，激起大臣的强烈不满，刘谨召百官跪于金水桥南，宣读“奸党”名字；又于夏日召百官跪于奉天门下，说是追查匿名信，使十多人当场晕死。后来，还是与刘谨有矛盾的“八虎”之一的张永，罗列罪名铲除了刘谨。刘谨被凌迟三日处死后，从他家中搜出金银财宝无数。
刘谨死后，正德帝并无悔改之意，又宠信另一奸佞江彬，继续胡作非为。这时的花样，则是“习武”和展示“武略”。他在宫中“操练”军队，然后，又由江彬带领，私出塞外。蒙古兵入寇，他自封“总督军务威武大将军总兵官”，还改名“朱寿”，领兵打仗，回来时要百官到郊外迎接，自己又起草敕令封赏，过足将军瘾。几次北巡之后，他又想南巡，1519年旧历六月，适逢南昌的宁王朱宸濠叛乱，他又以“威武大将军朱寿”的名义南征，实际一路上扰民，尤其是强抢民女，闹得江南鸡犬不宁。在南京住了几个月，又干出了许多祸害百姓的勾当。1520年旧历八月，他在南京硬要搞一个受降仪式，把已被俘虏的宁王由他表演再次生擒，以满足他的求功欲望。本来，他老老实实地回京，也就没事，谁知道，在回京途中，他又不安分了，他独自撑着一只小舟去捕鱼，结果，覆舟落水，得了重病，回京后不久，1521年旧历三月，便病死在豹房。
正德帝是历史上少有的荒唐皇帝，不过他又荒唐得有些“可爱”，用现代医学来分析，他可能是患有“多动症”的毛病；智商也可能有问题，大概只相当于十来岁的孩子吧。他死时仅31岁，由于终生寻花问柳，未能生育一子，显然生殖系统也大有毛病。唉，封建社会，人治社会，肯定弊端很多啊！明知是个废物，也要承认他是“真龙天子”，也要口呼“万岁”，也要维护他的威信，岂不可悲！
明武宗正德朱厚照既无儿子又无兄弟，谁来继承大统？这就给文武百官出了一个难题。不过，封建社会已历经两千多年，承继的办法总会有的。在湖北省钟祥县城东北7.5公里的松林山处，有一座陵墓，叫显陵，俗称皇陵，1985年我仍在湖北工作时，曾到过那里游览，其时，显陵已很破败，正开始修复。这座陵墓有什么特别？原来，他是明孝宗弘治朱佑樘之弟兴献王朱佑?的陵墓。在明武宗朱厚照死的前两年，兴献王朱佑?已死去，本来这事与他无关，但他有一个15岁的儿子，叫朱厚璁，虽远在湖北安陆府，但经大臣杨廷和等商议，认为朱厚璁是继承皇位最合适之人，于是，朝廷派出大臣将朱厚璁迎至京城。1521年旧历四月，朱厚璁即位，是为明世宗，年号嘉靖，又称嘉靖帝。
嘉靖即位后，诛杀佞臣江彬等，发布诏书，大赦天下，并对正德先朝的弊政进行大胆改革，一时朝野欢呼。本来，一切都很正常，应该平稳过度吧，但是，偏偏，有一件事困扰着世宗和大臣们。原来，封建帝王的家世脉络是需要很清楚的，朱厚璁继承皇位，应该和先朝皇帝形成一种直系的关系，所以，当朱厚璁从安陆来到京城，尚未入城，大臣们就在郊外要搞一个仪式，接受皇太子即位礼，也就是，朱厚璁要过继给正德帝为儿子，有了这个仪式，他才能继皇帝位。本来，朱厚璁自己的父亲已死，过继给伯父明孝宗朱佑樘为儿子，即可做皇帝，也很化算吧。然而，这位15岁的少年偏偏是一位认死理的人，他认为自己是兴献王的儿子，不是弘治帝的儿子，怎么也不肯变通。张太后及大臣等得急了，只好让步，先登基继位再说。
嘉靖不愧是一个孝子，即位后第三天，就派人到安陆接母亲蒋妃入京；第五天，就命群臣讨论给生父兴献王加尊号。杨廷和等认为，嘉靖既入嗣弘治，当称弘治为“皇考”，兴献王只能称为皇叔父，不可加尊号。在祭告生父时，还要自署名称侄。这些，嘉靖当然不同意。后来，进士张璁上了一个《大礼疏》，论证一番，认为嘉靖可以为生父及母亲加尊号，嘉靖看后很高兴，但张璁则遭到杨廷和等反对。其后，朝中大臣分成两派，一派反对加尊号，一派支持加尊号，互争论，煞是热闹，当然，最后演变成一场政治斗争。嘉靖三年即1524年旧历七月，反对派联合208位官员，跪伏在左顺门，大呼弘治帝，嘉靖派人劝不听，于是逮捕为首者八人，一时群臣皆哭，声震阙廷。嘉靖大怒，又逮捕134人，其余80多人录名待罪，四品以上夺俸，五品以下手杖，受杖者180多人，其中17人被创死亡，另有8人编伍充军。至此，这场明朝著名的“大礼仪风波”到了高潮，反对派也开始走下坡。一直到嘉靖七年即1528年旧历七月，嘉靖才得以诏告天下，尊皇考献皇帝为“恭睿渊仁宽穆纯圣献皇帝”；圣母蒋太后为“章圣仁慈皇太后”。大礼仪风波以嘉靖获胜告终。
这件事，用我们现在的眼光来看，有点荒唐，嘉靖无疑是个孝子，但为了一个尊号，不惜与满朝文武官员对抗，而且对抗了七年之久，也很不值吧；不管怎么说，对比起那些“有奶便是娘”的人，嘉靖不是可爱可敬得多吗？另一点感触，虽说是封建社会，君君臣臣，但嘉靖也并非一手遮天，为了父母的尊号争取了七年才能遂愿；而当臣子的，也有发表意见的机会，甚至可以跪伏哭喊，也还有些民主气氛吧，须知，我们有时连这一点的民主自由的水?也达不到，有些掌权者一句话就可以绞杀几十人甚至几百、几千人的肉体或政治生命，历史的教训，值得反思啊！
不过，嘉靖除了是一名孝子之外，其他就没有什么值得称道的了，有一件丑闻，可能还属史无前例的呢。嘉靖21年即1542年旧历十月的某一天中午，36岁的中年汉子嘉靖帝正在睡午觉，突然，有十几名宫女趁他睡着，闯进房来，像杀猪一样把他按住，用布蒙住他嘴脸，由杨金英在他脖子上结绳，两名宫女各拉一端，试图把他勒死。慌急之中杨金英把绳子系成死结，尽管宫女用力拉，还是没把他勒死。皇后方氏带人赶来，才从宫女手中救了他。为什么会发生这样奇怪的事？原来，嘉靖帝也是个好色之徒，频繁搜夺民间美女入宫。虽被抢入宫，如果能得到皇帝的爱宠，也算有幸吧，但是，这嘉靖对宫女们显然不是一般的玩弄，而是肆意凌辱，用现代的术语，就是“性虐待”，所以激起宫女的怨愤，于是便发生了这件“壬寅宫变”（这年为壬寅年）。如果嘉靖就此死去，他会不会是古今中外唯一这样死法的皇帝？嘉靖还有一怪癖，他赏识人才、选拔人才，不是从政绩等方面去考察，而是看谁的祷告神灵的“青词”（写在一种青藤纸上）写得好，好象夏言，青词写得好，当上了首辅；于是，一些善于看风使舵的官员就在这方面下工夫，严嵩也写了两篇文赋，受到嘉靖的赞赏，于1542年以礼部尚书拜为武英殿大学士，入值文渊阁参与军机。其后，他与儿子严世蕃专权二十年，人称“大丞相、小丞相”，成为明代一位误国的大奸臣。对内，严嵩父子残害异己，如诬杀夏言；又制造杨继盛、沈练冤狱（史称沈杨冤狱）。对外，不事边防，使得北方俺答汗入侵，如1550年，俺答汗入侵古北口，直到北京城下，严嵩恐战败无法掩饰，不准诸将出击，以待鞑靼军掳掠后归去。事后，杀兵部尚书丁汝夔塞责。这事，史称“庚戍之变”。直到嘉靖晚年，嘉靖才罢免严嵩，处死严世蕃。
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