在《史记?樊郦滕灌列传》中，夏侯婴被刘邦打伤，被人告发后，刘邦不敢承认也就罢了，没想到夏侯婴也一口咬定是自己不小心弄伤的，"掠笞数百"，终不改口。夏侯婴当然不是傻了疯了，因为此时他俩都在公务员试用期，一旦承认打架了，按照秦律，都会被取消候补资格。

秦朝的公务员试用期一般是一年左右，这在秦简《编年记》中写得很清楚：有个叫"喜"的人，在秦始皇三年八月被选为吏，直到次年十一月才被正式授职，试用了一年多。汉代沿用秦制，公务员试用一年，称职了才转正。这在《汉旧仪》中也写得很明白："皆试守，满岁为真。"

真要细究起来，我国在上古时代，就已经开始公务员试用了，司马迁在《史记》中追叙唐尧治理天下时，有这样两处小细节，一是四岳建议委派鲧治理洪水，尧不放心，四岳说："异哉，试不可用而已"；二是四岳建议尧把帝位传给舜，尧说："吾其试哉"。这两个"试"，都是我们现在说的"试用"。

一定程度上，试用的结果也是能者上岗，庸者退下。鲧没干好，"故放退也"；舜在与五典、百官、四门以及"摄行天子之政"等相关的多个岗位试用，皆有成绩，最终被确定为接班人。

就是那些考中的进士，也不像有些戏中说的，一考中就授予官职。唐代的刘禹锡，贞观九年（公元793年）登第，两年后又通过吏部试，才授从九品下的司经局太子校书郎。还有白居易，尽管一家人都在官场上混：父亲白季庚历任彭城县令、徐州别驾，叔父白季康当过溧水县令，大哥白幼文做过浮梁主簿等，白居易自己也是两年后才通过吏部试，授正九品秘书省校书郎。

"招干"考试就更不用说了，就拿宋代为例吧，那些过五关斩六将，有幸考上来的准官吏，也都是从"习学公事"的"实习吏"做起的，等到补上缺额，才能算是端上铁饭碗，成为"正额吏"了。若是三年"习学"仍不合格，卷铺盖走人。

清代的康有为，在发动"公车上书"那年，就是工部一个见习生，有的辞书上说他当年就授工部主事了，但未就职。其实这是不符合史实的，康有为那个职，只是一个主事官阶，要想真正做到实职，还要等到满一定期限后补缺。我们从康有为自编年谱中可以看到，尽管他分发工部后参加了朝考，但仍以工部见习官员的身份求本部堂官代为递上奏给皇帝的万言书。

当然，实习官员也是有一定权力的，比如光绪帝看到康有为上的"以京城街道芜秽，请修街道"的附片后，"交工部会同八旗及顺天府街道厅会议"，康有为也参加了这个会，但由于工部堂官李文田压制他，最终令他拂袖而去，炒了工部的鱿鱼，编印他的《中外纪闻》去了。

不过，尽管是见习生，工作大多也是非常认真做的，而且会非常主动。我们翻一下段光清的《镜湖自撰年谱》，也能看到这方面的内容。作者段光清以举人身份参加了道光二十四年的大挑，以一等知县分发浙江试用，他不但到杭州后连"每夜自提灯笼，步行街道"这样的事都做，就是在去杭州的路上，寄住在老乡湖州知府罗澹村的知府衙门时，都没忘"澹村或亲问案，余必自旁观之"。可见那时实习生的费力与用心。

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