明朝的开国太祖朱元璋不惜花大钱，到处修城池、设堡垒，都城南京修成全国的样板，之后的历代明朝君主们，虽然把太祖留下的很多遗训，当成了耳旁风，但一直以来，对修城这件事倒是落实的一丝不苟，可以说有过而无不及。而长城在明朝手上则被扎扎实实地串起来，有模有样地矗立在北部边陲，完全不像汉唐那时候，到处都是漏洞，既不结实，又不经风雨。对修城这件事儿这么上心，说明明朝的君主们对外敌的一种态度，也就是拒人于墙外，而不是主动出击，歼敌于野地。
这种明显保守的作风和宋朝倒是很像一个模子出来的，但和其他中原王朝还是不一样。其实，说起来，明朝的军队还是很强的，手上还抄起了火器。虽然这些火器不能连发，装弹也很麻烦，但如果组织好，再配合上弓弩和火炮，打那些草原军队，还是很占优势的。社会经济发展上，虽然还和宋朝差一大截，但下决心省点钱，拿来打北边的草原军团，问题还是不大的，毕竟，和宋朝相比，明朝占的地盘是相当大的，如果愿意的话，搞远洋贸易，比宋朝更有便利条件。可是，作为一个统一的大帝国，却摆出挨打的姿态，这也实在是太“谦虚”了。
明朝并不是从开始就这个样子。朱元璋和朱棣父子对逃到草原的蒙元势力，摆出痛打落水狗的姿态，下手狠毒，毫不留情，像徐达、常遇春、傅友德这类经过残酷战争检验过的猛将们，都曾越过长城，主动到草原上追杀逃敌。1388年，朱元璋派后起之秀蓝玉在捕鱼儿海附近，彻底把元朝的“残羹冷饭”吃光了。一代天骄成吉思汗的子孙从此变成草原的傀儡。成吉思汗的骄傲没有了传人而被终结。
朱棣在登基之前，就已经算是打草原军团的专业技术人才，通过打，也把很多蒙元的残余势力“打”成了朋友。朱棣抢朱允?的皇位时，这些草原部落也来跟着凑热闹，帮着老朱家清理门户。别看这些草原军团在朱棣上位过程中，出了大力气，但朱棣在南京城待着时，对他们还是相当不放心的。说到底，这些人帮自己干活，那是想着好处的，与他的臣子可不是一类人。臣子们因为好处达不到自己的预期，也会和皇帝翻脸，但最多是私下里发个牢骚，暗地里多贪点或者多怠点工，这些人一旦拿不到好处，翻了脸，马上就会提兵来要说法，不能给个满意的说法，人家也不能白来一趟，自然会被迫自力更生，就地动手来抢了。
朱棣心里很清楚这些人的本色。他在南京当皇帝，心里却想着北边那些不老实的草原部落。他连续组织了5次御驾亲征，声势浩大，纵观历史上的帝王，应该是无人能出其右的。刘邦、柴荣和赵光义御驾亲征，最多看到长城的影子，人家朱棣则越过长城，纵马驰骋到草原深处，厉害程度明显高出这些帝王不是一点儿半点儿。父子两代皇帝这么下力气打蒙元残余势力，大概有点趁着自己有能力，手上也有能拿得出手的文臣武将，帮着后世子孙们提前把这些可能祸乱大明江山的妖孽们，全部压在“雷峰塔”下，让他们永世不得翻身，剥脱他们获得超生的机会。这可真算得上用心良苦、大爱无疆了。
但这些积极主动的精神和雄才大略的智商，没有一并作为老朱家的光荣传统和基因流传下来。以后的明朝君主也有个别比较积极进取的，比如，明景宗朱祁镇、正德皇帝朱厚照都曾经表现出和草原军团拼命的架势，可惜的是前者属于被忽悠的，下场也很悲催，后者虽然表现得很神勇，据说还亲自宰了1个敌军，但他更像是在玩票和游戏，所为所行实在不像一个靠谱皇帝应该干的。
其实，最能体现朱棣对蒙元残余势力的强横态度的还不是5次北征，而是把都城建在了北京。在燕山脚下的北京处在是草原势力和中原势力交叉之处，北边不远处就是燕山和长城，也就是400毫米等降水线。明朝的都城被放到这里，也就意味着，以后和草原军团作战丧失了战略纵深。草原军团一旦突破长城，就算是杀到了北京城下，整个国家立马陷入了生死存亡之地。不用想也知道，这里很危险。朱棣之后的明朝皇帝经常被迫处于这种对敌前线的危险境地。如果明朝把战略纵深向北延伸，可越过长城后，那里就成了游牧民族的天下，在草原，维持一直由农耕民族掌控的军队，要付出多大代价，这个账是不能算的，要算是会吓死人的。
辽国、金国、蒙元和后世的清朝在这里建都，是因为人家在草原有势力，长城以北相当于人家的后园和自留地。朱棣在这里建都，从形式上看，实际上是摆出了一种进攻和不妥协的姿态，明显表示，明朝和你们这些草原上混的人，世世代代地决一死战，绝不后退。他朱棣首先以身作则。
大家都知道，在皇权社会，皇帝的命是最珍贵的，珍贵到给人一种很强的感觉，即使其他人都死绝了，皇帝也是不能死的。可朱棣也不管后世子孙中那些当皇帝的，是不是都喜欢使枪动棒，把他们统统地放到了对敌前线。朱棣倒没觉得什么，反正他能打，肯定不害怕，也不在乎，反倒觉得很方便自己建不世之功、开万世之业。可他这么一干，实际上让接班人很难受，以至于影响了整个明朝的边疆策略和国运。
从此，为了皇帝的安全，明朝不得不把肌肉绷紧，身心保持紧张的状态。至于那些在北京周边的卫戍部队是不是听从号召，能够一心想着皇帝的安危，为此，整天挥汗如雨地演兵习武，保持刀枪在手、支着耳朵听号角的姿态，这个就很难说了。实际上，这些人是做不到的，可皇帝和对国家忧心的大臣们，也就是和明朝兴亡有切身利益的人群，至少在心理上肯定是不敢放松的。
后世的皇帝和他的大臣们一直紧张兮兮地盯着北边，时刻处在一种临战状态，肯定极大地影响日常的幸福生活。更何况，有好几次皇帝还差点让草原军团从北京请出去，整个朝堂更加不敢、也不能有半点松懈了。对待那些“翻脸比翻书还快”的草原部落，则必须想出万全之策后，才敢于和他们打交道。
大家都知道，做事情一旦不能冒一星点风险，也就是输不起，那么，回旋余地就小了或者说没了。没了回旋余地，做事情必然僵化，明朝的边疆政策就是浑身僵硬的。虽然从表面看，明朝也效仿了以前的中原王朝，采取了打仗、贸易、朝贡和分化瓦解等十八般武器，与草原民族交往。但在明朝看来，如果不把长城修得高大威猛，抗击外敌的武器密密麻麻地摆在北京周边，让皇帝和大臣们感觉非常有底，他们是绝不敢玩这些花里胡哨套路的。即使这样，玩这些套路，大家也是处处陪着小心，唯恐一步踏空，上了人家的当。特别是土木堡之变后，大家就更加变本加厉地小心小心再小心了。
朱棣把北京城当整个国家的国都，不能说他完全就把后世子孙的幸福指数不当回事，但对他而言，这也是没办法的事，自己是靠抢班夺权上的位，金陵就是再好，住在那里，心里也腻歪。北京再危险，可也是自己的根据地和大本营，周围都是熟门熟户，即使危险，心里却是踏实的。在他看来，把城池修得结实点，把全国的强兵悍将调过来，对付那些连招架之功都已丧失的蒙元军队，应该是没太大问题的。他大概没想到的是，蒙元帝国不等于草原帝国，一个蒙元倒下去，还会有无数“类蒙元”站起来。只靠打，是打不完的。打不好，还会像金朝那样，打出一个成吉思汗来。后来，抓住明景宗的瓦剌就是利用明朝打压东蒙古势力，没工夫搭理他，趁机在西蒙古地区拔地而起的，从此变成草原上很不好对付的巨无霸。
当然，朱元璋和朱棣对这些已经认输的蒙元势力绝不放手，除了为子孙的幸福着想外，大概还是因为女真、蒙古曾经杀进中原后赖着不走，他们对这件伤心的往事依然记忆犹新，心有戚戚焉。从骨子里，明初的君臣们不再、也不敢相信这些来自草原的部落会满足于小打小闹，而不会对中原的土地有欲望了。
女真人建的金朝和那些从长城以北来的少数民族是很不一样的。不一样的地方就在于，这个王朝是在中原王朝还处于统一状态下就杀进来了，而且还把赵宋皇室和朝廷连锅端了，打包带到了东北。之后，过了很多年，这个王朝还把国都搬到了长城以南，全盘接受汉化改造，正经八百地在中原当家做起了主人。
之前，那些不管是草原民族，还是来自东北的渔猎牧耕啥都干的少数民族，在中原还是统一王朝的时候，和中原王朝交往，不管是打劫还是贸易，总之，都是以要物质为主要甚至可以说是唯一目的，这些民族对灭国这种很费劲、很危险的事，根本提不起啥兴趣。只有在中原的统一王朝内耗严重，搞窝里反，以至于到四分五裂的时候，这些草原民族因为断了物质来源，才会入主中原。
在唐朝，回鹘还曾帮着唐王朝收拾家里的乱臣贼子，其表现也是相当卖力气的，也不把自己当外人。这么做，一方面是因为当了人家的雇佣军，有钱拿，如果不卖力或者假卖力，先不说道德上说不过去，从实际利益上看，以后谁还会再找他们，给他们能够发挥自己一技之长的工作呢？另一方面，他们也不希望中原王朝就这么没完没了地乱下去，影响自己开展敲诈勒索的业务。在唐朝彻底不行了之前，这些来帮唐朝搭把手的草原民族，从未动过要把中原据为己有的心思。
但金朝却以这种违反常规的方式，灭掉一个处于统一状态，且没有亡国危险的中原王朝，这也算是一种换了思路的创举。和它比，蒙古人更不含糊，也毫不逊色，打掉金朝和南宋后，在黄河上下、长江南北，也端着架子，打造出一个堂而皇之的统一的元帝国。按照儒家对一个正统王朝的评价和定位，元帝国已经达到了当中原正统王朝的标准了，否则，也不会有那么多儒生对参加元帝国的社会经济建设很积极、很上心。
出于兔死狐悲的心理和殷鉴不远的考虑，明朝对北边这些少数民族就不由自主地紧张起来。在朱棣之后，成吉思汗的黄金家族实际上已经被扫进了历史的犄角旮旯，以后崛起的实力派们谁也没再把这个家族太当回事儿，可以说，草原实际上已经变成和唐朝时期的草原一个模样，处于四分五裂的状态。可是，在一个很长的时期里，黄金家族的后裔们在名义上还霸占着可汗的位置，虽然这些人当的是货真价实的傀儡可汗，但从表面上看，草原上的蒙元还算是一个有头有脑的国家。把正统观念看得很重的明朝，特别是是明朝中期以前的君臣，自然就更加坚信，只要自己不留神，保不齐成吉思汗再个借尸还魂，换个马甲，出现在黄金家族里。这么看，朱元璋父子对这些草原军团非常紧张，虽然有说得过去的理由，但实际上，他们是多虑了，应该都怨他们的情报工作做得不到位。对信息掌握得不充分，分析的形势时，没有历史地看问题。
终明一朝，北京一直是草原军团觊觎的地方，草原骑兵曾不止一次来北京围猎。到了晚明，清朝的大兵们干这事儿的次数就更多了。甚至在北京郊区抢完了，还觉得不过瘾，结伙搭伴，一路南下，跑到山东地界儿上继续抢，那种嚣张的气焰就是在800里之外都能有切肤的感觉。
对于缺衣少食的草原民族和东北少数民族，能侥幸冲杀到北京郊区，如果觉得攻城太费力，也害怕顿兵城下，被人家包饺子，即使就地窃掠一番，也够他们回去过几年奢华而潇洒的日子了。从元朝北京还叫大都的时候，它就已经可以被公认为全世界最著名、最繁华、最值得来抢一把的大都市了。据说，已经行了万里路、算是见过大世面的马可波罗，刚到大都时，就被大都的浩大和繁华给彻底惊呆了。这个人从只有10万人口的威尼斯过来，如果他没有被大都的盛况“雷”翻，那倒是真奇怪了。明朝在大都的基础上，也下了大力气来建设这里的。既然是政治中心，北京的达官贵人、富户大贾肯定比牛毛还多，这些有头有脸、更有尊严的人把别墅建到城外，把和金银细软藏到别墅里，这也是人之常情。因此，能在明朝北京郊区抢掠一番，对过惯穷日子的草原大兵们，也是不枉此行的。
嘉靖皇帝在位的时候，因为不小心，让草原来的劫匪杀到了北京，权臣严嵩不但没有指挥大家，有效地痛扁这些在城外发疯的草原兵将，还把皇帝的耳朵和眼镜给蒙上，他这么弄自然是让那些家财在城外的满朝文武和达官显贵们痛不欲生，对他恨之入骨了。为此，这帮人一哄而上拉开架势，准备把严嵩活活骂死。要不是皇帝的态度不明确，据说，有人就动手宰了这个不体恤“民情”的奸臣，为民除害了。
来北京打劫的草原军团其实很少受到歼灭性打击，明朝那些大兵们对揣着财货回家的劫匪们，很少实施强力打击，逼着他们把赃物和人头留下。其实，说实话，这里面有着根本无法一洗了之的难言之隐。每当长城外的劫匪们来北京烧杀劫掠，那些躲在北京城墙后面的明军们，即使想杀出去，和这些劫匪们你来我往地缠斗，可他们也是不敢出去的，或者说，上面的人不让他们去。即使他们偶尔被放出去了，也被要求随时聆听“集结号”，准备回去守城，这等于捆着手脚和人家打，能扛得住就算不错了，指望着全歼人家，实在是太难了。
这倒不是这些大兵们和他们的上司全都是把脑袋塞到裤裆里的怂人，也不是明朝舍不得给立功的将士奖赏，更不是他们手中的家伙事儿太糙。关键是，明朝的皇帝和那些大官们认为，一旦明朝的大兵们被放出去杀敌，万一被打败、打散，接下来，皇帝肯定会被劫匪们请到北边去“狩猎”，或者，如果皇帝不愿意，惹恼了人家，也很可能在皇宫里，被人家直接给“做”了。对这样的结局，皇帝不愿意接受，大臣们也担不起。
可是，如果打胜，后果也是很难预料的。大兵们面对胜仗，兴奋的情绪肯定冲到脑门上，难免会杀到物我两忘的境界，进入比较疯狂的状态。大家知道，人一旦疯了，那就很难顾及太多了，理性一般是不在场的，而感性则充斥了脑神经。这时候，出现顾头不顾腚的?事，你还真怪不了他。即使把草原军团杀得溃不成军，可这些狡猾的劫匪们趁机杀进北京城，把皇帝从后宫揪出来，把刀架到皇帝的脖子上，这些疯掉的明军是继续打呢，还是怪怪缴械呢？如果继续打，人家撕票，大兵们即使打胜，又去找谁领赏呢？后继的皇帝当然是不敢用他们这些只想自己发财、不管老大死活的人，说不定，给个罪名，让他们拿着军功章上法场挨千刀。
下过象棋的人都知道，对手一旦围着自己的老帅，左一下右一下地下毒手，招招致命，除非有怪招，一般人肯定会把在外面攻城略地的“车、马、跑”这些能打的棋子儿，都拉回来先救驾，以保证自己有继续玩下去的资格和本钱。这么一想，大家就能体会到了，大兵们窝在北京城以及周边的战略要地，应该有什么样的憋屈心情了。
一切的根源还是因为北京距离草原太近。而皇帝经常脾气不好，还不好糊弄的，更不是吃素的，让他有危险和不舒服，他一旦变脸，下狠手，比草原军团还绝情，这导致北京的紧张空气指数上升了数倍。当年，袁崇焕曾带着自己亲自调教的关宁铁骑，从宁远城赶回来，挡住从古北口摸进北京城下的八旗兵。但他一心一意地要打胜仗，就自作主张，带着兵往北京城根儿靠。他的意思大概是想利用城防武器，特别是架在城头的红衣大炮，帮自己一把，按说这么干也算是奇招一枚。不过靠得可能也太近了，让皇帝起了疑心，以为多日不见的袁崇焕良心已坏，当了八旗军的先锋官，准备攻打北京城。大家都是知道的袁崇焕的下场，就不用说了。
袁崇焕真是冤透了。可说起来，皇帝也是冤得很。“人心隔肚皮，做事两不知”，臣子在自己不知情的情况下，突然挥着兵器，叫嚷着跑过来，说是来保护自己的。可如果皇帝以前连死人都没见过几个，身上的肌肉块儿也不够多，没多少自信心，你还真不能逼着皇帝去相信，这些红着眼的大兵们绝不会不小心把自己的头给剁下来。
皇帝这个职业多危险，一般人是不知道的，但可以将心比心地体会一下，比如，当初，嘉靖皇帝喜欢拿宫女的某个私人物件炼丹药，宫女们为此非常不满，几近发狂。为此，趁着嘉靖睡觉时，有几个宫女胆子大、愿意豁出去，联起手来差点把皇帝给活活勒死。大家想想，连睡觉都不安生，你还逼着皇帝去相信，臣子们对自己很忠心，而且忠心的成色足透了，否则，就骂他死了没人埋么？
在明朝当名留青史的忠臣，还能保证身体健康、善始善终，可以说是万无一人。那些能出现在皇帝视野的人，一般要经过让人疯掉的科举考试反复锤炼，还要在好人不多、坏人扎堆的官场上，经历几十年的血雨腥风，也必须掌握着高超的挖坑害人的本领，更要精于见风使舵，如果皇帝命令这帮人给自己讲解大开大合的边疆战略，即使皇帝摆出一脸真诚的模样，还做出面带愉悦的倾听状，一般情况下，这些高级“油条”们绝对要摆出“打死也不说”的表情。当然，打不死的话，就更不说了。
1644年，明朝被饿疯了的农民兄弟们断了后路，貌似坚固的北京城在一天之内就被农民军搞定。大批的农民军进京的时候，还是从城门洞走进来的，而不是架着云梯、撅着屁股爬进来的，这时候的北京城已经到了“喊救命，喊破喉咙也没用”的悲怆境地，虚弱程度可见一斑。据说，那时候，北京闹瘟疫，为皇帝守城的大兵们站都站不起来了，根本就无力守城。当然，仅从军事角度讲，更主要的原因是，在北京之外的左良玉之流的肱骨之臣都被农民军打残了，不得不躲得远远了，而在山海关的吴三桂所带的救援部队也才刚进关，根本没机会和农民军打照面。
回首二百多年的国祚，明朝的北京城一直紧张着，可是，让明朝提心吊胆的人没有第一个霸占他的国都，却让从后院来的人给轻松地霸占了，真是让人情何以堪啊。作为有尊严的皇帝，崇祯帝朱由检还是相当有骨气的，他死前，责怪臣子们一个个都是奸佞之徒，把自己坑死了，充分表达了出“自己活该倒霉，和这些人活在一个时空里”的悲愤之情。
其实，他责怪的人是错的，要怪的人应该是自己的祖爷爷朱棣。要是朱棣能把北京城往南边挪一挪，国家处理边疆问题时，可能就不会那么处处紧张了。身心一旦松弛，想问题时，就不容易钻牛角尖，这样的话，国家各方面的大政方针都可能充分体现出“有进有退、有左有右”的弹性特征，参照以前的成功经验，这么做是完全能搞定北部边疆问题的，处理国内问题也不会那么死板，缺乏改进。
而按照以往的经验判断，中原王朝有条件、有能力对草原帝国做好釜底抽薪的工作，这个工作做到位，这些草原民族对一个统一的中原王朝，一般也不会萌生出土地方面的野心。如果关系处理的得当，即使明朝家里出了点乱子，只要肯招呼一下，出个差不多合理的市场价儿，草原军团还会愿意帮忙出力的。甚至不用招呼，人家看着明朝困难，也会主动提出来，自带武器、马匹，帮着明朝皇帝摆平内乱那点事儿。摆平后，人家一般还会拿钱走人，当然，个别时候，可能会要的比之前说好的多，但即使如此，总好过国破皇帝死吧？至于经常对中原王朝有领土野心的东北少数民族，也可以如法炮制。可以设想一下，这边草原部落打压着，那边明朝欺负着，那些在白山黑水里苦熬日子的女真人，谅他们也反不出多大的天来？
努尔哈赤和皇太极带领的女真族通过从明朝抢来的人力和物质，在辽东地区发展农耕经济，从抢来的和自己组织生产出的物质中，拿出很多来打点草原上的兄弟们，甚至有时候还勒紧自己的裤腰带，供给草原部落。平时，只要有机会，女真族以及后来的清朝主动要求成为草原部落首领的儿女亲家，平时不管有事没事，百忙之中也要抽空，跑过去和草原的兄弟套哥们感情，培养和明朝对着干的情绪。当然，对那些不吃这一套的，女真人也是要挥着拳头，表示自己愤慨的。女真族的左勾拳、右勾拳打得都很精准、到位，拳拳落在草原军团的关键部位，最终清朝牵着草原部落跟他走了，这一走，就走到了清朝灭亡之时。清朝灭亡后，这些草原上的实力派们表现出极大的主人翁精神，为清朝哭成泪人，还积极拿钱拿物，搞复辟活动。
要是明朝也能放开手脚，在边疆的榷场，把贸易搞得再红火一些，使分化瓦解的招数时再用心一些，相信这些草原部落肯定不会理睬那些穷了吧唧的女真人了。当然，也是按照以往的经验，明朝最后也难逃灭国的命运，但死也有好死和坏死的区别，被左邻右舍和治下的叛民一拥而上群殴致死，这种死样也太让人纠结了。一个人平时混成啥样儿，才会落个这样一个惨状呢？
有明一朝，北京城处于对敌前线，笼罩在紧张的空气里，可以说，北京的紧张状态是整个明朝紧张的一个缩影，或者说，因为作为明朝心脏的北京城紧张，所以，整个明朝才一直紧张着。那些从北京城出来的制度和人，大概也都是紧张的。这个国家的肌肉被绷得很紧，貌似亢奋，灵敏异常，实则必然日趋保守，时间长了，这种保守的意识必然渗透进它的血液，进而进入基因谱系之中。
清朝进入北京城后，抄袭了很多明朝的现成东西。可是，那些草原上的军事头目们以前和自己一起扛过枪，欺负过明朝，是自己的哥们、亲戚和同盟，他们的军队都被编入了蒙古八旗系列，有正规编制，属于清朝的正规军。再加上，经过几十年的磨合，清朝的皇族们早已充分掌握了和这些草原部落打交道的技巧，积累出屡试不爽的经验，这个王朝对北部的草原民族倒是不用那么紧张了，长城成为全国著名的旅游景点，对北部边疆的政略也就没有、更无需再抄袭明朝了。
但在抄袭明朝其他方面时，大概是因为自己文化水平低，眼界不高，看不见世界大势，还被希望维护既得利益的汉族知识分子们给忽悠了，清朝把前朝的保守基因却一并抄了过来。当时，他们并不知道这种保守的基因有多可怕，等到比草原军团更凶的洋毛鬼们来的时候，国家的体质已经虚弱到怎么补钙和补肾都没用的地步，根本招架不住洋毛鬼的强取豪夺，他们这时才发现被明朝给坑了。但是，这时再说什么，也都为时已晚了。
二?一三年八月十六日
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