作为人类重要的文明古迹，长城是古代中国不同朝代，为抵御塞北游牧部落联盟的侵袭，而修筑的规模浩大的军事工程。自春秋战国时期至明代，整个长城横跨十个省、东西绵延上万华里，因此又被称为"万里长城"。上下两千年，纵横十万里。对中国人来说，长城不仅是民族智慧的结晶，更是中华民族精神的象征，体现着坚不可摧、永存于世的伟大意志和力量，其形象已成为中华民族的名片。中国画《长城秋韵》，旨在展示长城厚重的中华文明历史内蕴、坚韧不拔的民族精神，彰显人类自强不息的生存理念。

"中华文明历史题材美术创作工程"之"万里长城"选题，由北京画院来创作完成——院长王明明牵头，画家李小可、徐卫国和我组成创作组。之所以由北京画院来承担这一主题，是因为它拥有独特优势和资源传统：一方面，作为新中国成立最早的专业绘画创作机构，北京画院在过去近七十年间有着深厚的重大历史题材美术创作传统，新中国成立初期就集体创作过《东风吹遍百花开》《十三陵水库》《首都之春》等经典作品；另一方面，凭借靠近元明清历史古迹的地利之便，北京画院的画家长期对八达岭、居庸关、金山岭、故宫等历史古迹进行采风、写生，积累了丰富的创作经验。

在近几年国家的重要节庆活动中，北京画院多次接受创作"长城"题材画作任务，形成一个集体合作的模式——2019年北京奥运会开幕式文艺表演中，使用的长城形象元素，就是由北京画院画家们所创制；2019年在"纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年"北京阅兵式上，北京画院画家再一次集体创作了以万里长城为主题的巨幅山水，悬挂在天安门城楼上……在此次"万里长城"题材创作中，四位画家均是北京画院的代表性艺术家，他们曾多次合作绘制巨幅作品，有着很好的默契。

创作前期，主要是构思酝酿。与以往创作相比，此次创作有固定的画题要求和尺幅限制，这既需要选择另外一种特殊的时间、特殊的地点来表现这个特殊的主题，同时还要考虑到当前的时代主题和民众的审美趣味，这对艺术家们而言是一次全新的挑战。创作组也感到了责任的重大和不小的压力，选择什么样的形式，如何表现出中华民族不屈不挠的精神、中华民族的气质和尊严，都要凭借形式和形象的创造。

为了更准确地表达画作的主题，画家们多次赴长城开展实地写生，大量搜集关于长城的图文资料，包括前人创作的长城主题名作和李可染、白雪石等名家笔下的长城写生素材，并对这些素材进行认真的研究与筛选——对不同地点、不同季节长城所在的地貌特点，以及不同区段长城关隘和城墙建筑特点进行研究等，从而保证兼顾文献性与艺术性。在此基础上，创作组反复开会研讨，提出想法，设计图纸，不断地推翻重来，力求从章法布排到细节处理，都能饱满地表现主题。最初，创作组的构思是以春天为基调，来表现长城的壮丽和秀美，但初稿完成后发觉不能很好地表现长城的庄严与肃穆，于是决定选用秋天的季节来进行表现——金秋的颜色代表了收获，秋季的长城，不正是中华文明五千年历史积淀、硕果累累的形象代表吗？

构思意向明确之后，创作组议定作品的画面立意，要与毛泽东诗词《沁园春·雪》的宏大辽阔境界相一致。画面以长城为主体，这意味着长城近景的主体城楼，要占据画面的显要位置，并有合适的高度和大小。画家们创作了十几幅草图，经过对比和筛选，最后确定长城主体城楼高度在画面三分之一处，太高则无法表现中景、远景山川的辽阔苍茫，太低则不能体现长城的气势，同时对远近城楼的大小关系做了适当调整——太大则显不出山体的巍峨雄壮，太小则弱化了长城的主题。对于山脉的布局衔接，画家们并没有把山水的结构、造型、层次设计得很繁复，而是注重其整体感。构图上，也要避开当前流行的巨幅创作太满、过繁、细碎的弊端，强调用"虚"，追求空灵与开阔。创作组根据以往的创作经验，参考傅抱石与关山月合作的《江山如此多娇》的表现手法，在突出主景的同时大胆使用大面积留白，突出层峦叠嶂的层次，刻画出云雾缭绕之感，展示出山水画的意境与气派，使画面远看有气势，近看更丰富、有内容。这样大面积的留白与整片山体相互穿插，并统一在一起，画面就呈现出一种完整、雄强与干净，而不是琐碎与孱弱。同时，中国画讲究虚实相生，"计白当黑"，大面积的留白，不仅抬升了整体画面的空灵之感，还能触动观者的无尽遐想。思路确定后，在前期十几幅草稿的基础上，画家又重新完成了小样墨稿，定稿后才进行作品的大幅创作。

创作中，四位画家有分工也有合作，并各有侧重——李小可强调笔的线性，他用笔大气、线条硬朗，又不拘泥于细节，于是由他负责勾画山峦的石纹与结构，搭建起画面的骨架。在此基础上，我负责体面皴擦和细部处理，我力求用笔沉稳，将细节关系处理得恰到好处；徐卫国配合画树、夹叶以及对云的处理和渲染。王明明对画作的整体效果进行总体把控，并负责上色，勾画远山，烘托雪山的气氛。正是在彼此的协调把控中，使得不尽相同的风格互相生发，达到了协调统一的效果。

作品完成后，做最后的细节处理也花去了画家很多的精力。远取势、近取质。不论是石纹结构，还是近处山石上的红叶与配草，画家们都画得非常严谨；在画面虚实处理上，画家们也尽求能够激活山体间的关系，使它们彼此掩映与衔接。同时，画家们以反复的皴擦点染，增强画面笔墨的醇厚效果，这种笔墨效果恰如其分地表达出长城雄浑、沉静、伟岸的气质。"大音希声，大象无形"，这种近乎沉静的醇厚，无声诉说着万里长城千年的历史沧桑与厚重的文化积淀。

巍峨的万里长城，是中华民族的脊梁。其气度，正与中华民族自强不息、厚德载物的精神内蕴相一致。此次对"万里长城"精神的表现，体现了创作者在主题性与艺术性、文献性与审美性上互参互融的思考，希望能为重大历史题材美术创作带来启示。

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