北京的一年四季，以秋天的景色最为怡人。在北京赏红叶和黄叶（银杏），不但是视觉上的享受，也是身心的愉悦，尤其是京郊红叶，早已成为闻名中外的景观了。

其实秋天赏红叶，早在辽、金时代，就是京城一道诱人遐思的景观。当然，那会儿观赏秋景，主要还是有闲情逸致的文人墨客的雅兴，并没有像现在似的，成了北京人秋天必不可少的"精神大餐"和民俗活动。

古代的北京红叶，主要以枫树的叶子为主，金代诗人周昂在《香山》里写道："山林朝市两茫然，红叶黄花自一川。野水趁人如有约，长松阅世不知年。"（摘自清?孙承泽《天府广记》）。当时的文人在秋天里与友人相约到香山看红叶，并把黄色的银杏树，也作为一道景观了。

明代的北京人秋天赏红叶，主要是到香山。明代文人刘侗在《香山寺来青轩》中写道："十里香红一道泉，约同闲伴入春烟。鸟呼耕凿民畿甸，钟报晨昏僧祝延。独翠封山谟万壑，来青经野敕诸天。郊能丹碧人能暇，休养熙游不偶然。"（摘自明?刘侗《帝京景物略》）。

诗人与朋友相约到香山赏红叶，感叹"郊能丹碧人能暇"，大自然给我们带来丹碧之色，我们能有闲暇到此观赏，应当是人生最为惬意的事了。

香山因最高峰有石似香炉而得名，据明代王衡记载：香山最早叫杏花山，"杏树可十万株，此香山之第一胜处也。"明代诗人徐贯在《游香山偶成》中写道："一派峰峦侵碧汉，独尊凡宇出红尘。岭松月挂上方晓，山杏花飞下界春。"（摘自明?刘侗《帝京景物略》）。香山森林覆盖率达96%，除杏树外，还有多种树木，其中一、二级古树达5800多棵，占北京近郊古树总数的四分之一。在众多的树种中，最有名的就是五角枫和黄栌，这两种树的叶子在深秋变红，形成香山的红叶景观。

明代诗人叶仑在《秋游香山寺》中写道："秋老香山路，高深霜叶迟。日窥林内暝，泉涤石中奇。"于奕正在《来青轩》中写道："四山秋色重王言，青翠巍巍捧一轩。叶渐有声霜待老，僧能无语梵应尊。"周之茂在《香山寺》中写得更加详细："老树引年三代色，危岩亏日四时寒。登临不尽寻幽意，寻去无愁石路难。"在诗人的笔下，香山的红叶会给人带来无限的遐思。风动红叶使秋天的山色成为有声的画卷，的确令人神往。

明清以前的北京人秋天赏红叶，地点比较单一，除了西山，尤其是香山，基本没有别的地方。现在的香山公园，在清代是皇家园林"三山五园"之一的静宜园，一般老百姓是进不去的，但西山的寺庙比较多，静宜园南面的香山寺是开放的。

据清代人《帝京岁时纪胜》中记载，当时北京人赏红叶称为"辞青"：秋日，"都人结伴呼从，于西山一带看红叶……谓之辞青。"到清末时，秋天登高望远、观赏红叶已经成为民俗。

当时，北京人观赏红叶的方式以结伴进山，相约住寺为多。因为交通不便，从北京的内城到香山坐骡车要多半天。那会儿的香山没旅馆、饭店，所以为赏西山红叶，一般要在寺庙住几天，这样正好可以观赏到早、中、晚几个时段的秋景。这些，我们从明清文人留下的大量诗作当中可以体会到。

到了民国初年，秋天的西山红叶在文人墨客的渲染下，渐渐成为北京秋天的著名景观，赏红叶的习俗一直延续到现在。1966年秋，陈毅元帅在报纸上发表了《题西山红叶》诗。全诗如下：

西山红叶好，霜重色愈浓。革命亦如此，斗争见英雄。

红叶遍西山，红于二月花。四围有青绿，抗暴共一家。

红叶遍山隅，中右色朦胧。左岸顶西风，欢呼彻底红。

伸手摘红叶，我取红透底。浅红与灰红，弃之我不取。

书中夹红叶，红叶颜色好。请君隔年看，真红不枯槁。

红叶落尘埃，莫谓红绝矣。明春花再发，万红与千紫。

题诗红叶上，为颂革命红。革命红满天，吓死可怜虫。

这首诗不但写出了红叶的特性，而且将它的红色喻为革命的象征，所以深受当时年轻人的喜爱，从而引发了北京的年轻人秋天赏红叶的高潮。我正是从那时起，每年的深秋与年轻的伙伴一起骑车去香山看红叶的。

记得当时漫山遍野的红叶，游人还可以随便摘。像《题西山红叶》诗中所说："伸手摘红叶，我取红透底。"摘了红叶夹到书里，继续欣赏或送给朋友，"请君隔年看，真红不枯槁。"那会儿，红叶还成了年轻人的定情物。

到上世纪70年代末，北京人秋天到香山看红叶，不仅是呼朋唤友，而且是举家前往了，真是人山人海。当时北京还是"自行车王国"，我和同伴骑车到香山赏红叶，在公园门口都找不到停放自行车的地方，只好把车停在植物园门口，再徒步上山。

香山公园为了一饱人们秋天赏红叶的眼福，从1989年开始每年举办红叶文化节。以前北京人秋天赏红叶，看的主要是五角枫和黄栌，从上世纪80年代开始，香山不但扩大了这两种树的种植面积，而且增加了三角松、元宝枫、鸡爪槭、火炬等有红色叶子的树种。青松翠绿、枫林已红，很多树的叶子也已经变黄，绵延不断的西山层林尽染，红黄绿三色交叠，壮美景观实在令人叹为观止。

现在除了香山，在北京北部、东部的山区也出现了大面积的红叶观赏区，红螺寺、金海湖、慕田峪、上方山、百望山、百花山、灵山、密云水库周边、京张公路、怀丰公路等地都是观赏红叶的好去处。

望着这色彩艳丽，层次分明，绚烂如霞的景色，人们定会浮想联翩，感叹一年四季，北京最美的季节还是秋天。

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