明末，在练兵的问题上，袁崇焕力主“以辽人守辽土”。过去的辽东战事，明朝往往是从全国各地征调部队增援。除了少数特别精锐的部队外，这些客兵往往战斗力很弱。一方面万里来 援，不适应辽东的环境;另一方面，家不在此，打起仗来没有一 种保家卫国的意识，净想着怎么溜回家。而且，南方兵也不适于骑兵作战。袁崇焕将这些客兵归纳为“南(江南〕兵脆弱”。说到最后，还是民风剽悍，有切身利害 关系，而且多善骑马的辽人最适于守辽土。因此，袁崇焕在归附的十余万辽民中精选身体强壮者，充实各军，同时大力栽培祖大寿等一大批辽将。借着宁远大捷后明军士气有所回升，开始敢于与后金军作战的机会，袁崇焕苦练出了一支兵力并不很大，但战斗力相当强的骑兵。这支部队后来被人们称作 “关宁铁骑”，熟悉明末历史的人应当知道，这个名字在当时意 味着什么。(到了闯王进京的时候，全国的明军都不在李自成的话下，唯独吴三桂手下那仅存的一点点关宁铁骑，还让大顺寝食不安。要知道，这时候吴三桂的所谓关宁铁骑与当年袁崇焕的关宁铁骑早已差了不知多少!)
天启7年5月6日，刚刚征讨过朝鲜 的后金大军在大汗的亲自指挥下向西进发了。虽然士兵们对宁远的惨 败还颇有些心有余悸，但皇太极还是比较有信心的。他相信，那次宁远的失利主要是过于轻敌，缺乏攻坚的准备，而只要准备充分，城池并不是坚不可摧的。袁蛮子只有一个，不可能哪儿都照顾到，就算打宁远比较困难，要攻刚筑不久的锦州应该还是可以的吧。5月12日清晨，后金军从西，北两面发起了对锦州城的总攻.马步军对城垣轮番进行攻击，后金兵们拖着盾车云梯冒着炮火直向城下冲去.赵率教，左辅，朱梅和监军太监纪用均身披甲胄，冒着后金军雨一般的箭矢亲临督战，指挥将士拼力射打.(表现这么好的监军太监在当时可真是稀罕物啊!)，连攻3日，后金军死伤无数，却毫无进展，皇太极无奈撤军，绕过锦州，直接攻打宁远。28日黎明，后金军先锋出现在宁远城北岗。很快，持各色军旗的后金大军沿宁远外围扎下九座大营，形成了对宁远的包围之势。 令后金军惊奇的事情发生了。大批明军整队开出宁远城外，总兵孙祖寿(就是碧血剑里面那个孙仲寿的哥哥〕，副将许定国出西门;副将尤世威出东门。与满桂，祖大寿等指挥的援锦兵马一起，明军沿着早已挖好的深壕内侧列车营驻扎。皇太极带领弟弟阿济格和戈什哈们一马当先冲了出去。数万八旗骑兵如同决堤的洪水一般，直向宁远城下冲去...... "轰!"随着一声炮响，明军各种火器一齐发射。城下的车营 都司李春华指挥明军使用“红夷”(可能是红衣大炮的较小 型仿制品〕“木龙虎”“灭虏”等诸般火器“齐力攻打”。而威力更加巨大的则是城上袁崇焕亲自指挥的红衣大炮。 一排又一排的后金骑兵倒了下去，但后面的还在不断冲上来。慢慢的，后金军就要冲到明军的战壕了。皇太极等待着看到明军在后金铁骑面前溃逃的熟悉的那一幕。然而，这之后发生的事情真正把他惊呆了。明军并没有溃逃，而是在手持红旗的满桂的指挥下迎头冲了上来。大批的明军骑兵从战车后面冲出来，与刚杀到的后金军展开了一场短兵相接的大混战。而明军的火力也并没有因为肉搏战的开始而减弱，炮手抬高炮口，对准后金军的中军和后队继续猛烈轰击。战斗很快的进入了白热化，前沿的明军和后金军骑兵在拼死撕杀，而后金军的后队则在明军炮火之下大批大批白白的伤亡。八旗将士们不顾一切的冒死猛攻，过去的经验告诉他们，只要突破了前面明军的阻拦，立刻就可以消灭明军城下的火器。接着就可以跟着溃退的明军冲进宁远城去 ，可是不论后金军怎样冲击，明军却始终死战不退。他们遇见了与以往完全不同的明军，他们是袁崇焕手下的关宁铁骑!双方的伤亡都相当惨重。在混战中，满桂身中数箭，他和尤世威的坐骑均被射死。而后金军损失更大，皇太极的叔伯弟弟济尔哈朗，大贝勒代善的两个儿子萨哈瞵和瓦克达也都负了重伤，战将觉罗拜山，巴希等被射死!明军和后金军的尸体铺满了宁远城外的旷野。激战从早晨持续到了中午，后金军伤亡越来越大，但胜利仍然是那么遥远!皇太极接到刚刚从锦州送来的急报，那里面报告了赵率教乘后金军主力离开的机会，突然大开城门冲杀出来，攻入后金营中，大量杀伤后金军之后又迅速撤入城中。皇太极再次无奈撤军。
关宁铁骑首战告捷，在宁远城下的战斗中，成长起来的以骑兵——"关宁铁骑"为核心的明军开始敢于跟后金军打野战了!虽然是有宁远城上炮火的支援，虽然明军也付出了很大的代价，“士多死"，但毕竟明军敢于刀对刀，枪对枪的干了，而且还取得了胜利，这是前所未有的奇迹! 袁崇焕指出"十年来，尽天下之兵未尝敢与奴战，合马交锋，今始一刀一枪拼命，不知有夷之 凶狠剽悍......人人敢死，大小数十战，解围而去，诚数千年未有之武功也"这数千年虽未免有些夸张，但还是说出了宁锦大捷的重要意义.关宁铁骑的威名打出来了!现在还是依城 而战，这样发展下去，再过几年就可以跟后金军真正的争雄于疆场了。
3年之后，崇祯2年秋，皇太极避开了坚固的宁锦防线，绕道蒙古，于10月26日突破喜峰口入塞，成千上万的后金兵如潮水般向长城涌去。毫无准备而且刚刚才因为欠饷闹过兵变的明军几乎立刻土崩瓦解，当年戚继光苦心经营数十载的防线一夜之间化为乌有。26日，济尔哈朗，岳托指挥的右翼4旗军与右翼科尔沁蒙古军突破大安口入塞，半日间歼明军5营..阿巴泰，阿济格指挥的左翼4旗军和左翼科尔沁蒙古军破龙井关入塞，斩明副将易爱。27日，皇太极亲自统领的主力军克红山口入塞。30日，后金军合围了北京的最后一道门户——遵化。 对于明朝君臣来说这无疑是个晴空霹雳。10月28日，消息刚传来的时候，即使是袁崇焕也不免大惊失色.但他立刻作出了一系列决策: 防区最*近蓟镇的山海关总兵赵率教率领4000轻骑立刻出发，急援遵化. 几个时辰之后，袁崇焕亲率副总兵张弘漠，参将张存仁，游击曹文诏等人带领紧急动员起来的部队进关。第二天，总兵祖大寿负责指挥参将王承胤等人率领关宁大军主力前往接应。经过袁崇焕等人多年苦心经营的关宁铁骑的素质今天得到了淋漓尽致的表现，督师 大人军令一到，十几万将士无不凛遵。从山海关到宁远，锦州的无数座军营几乎同时忙碌起来，虽然大家心中都感到震惊，但基本上还能做到忙而不乱。山海关 南门整夜都有军队源源不断的开向关内.只不过一天多的工夫，几万军队就完成了动员，开向前线，辖地数百里的大军区整个进入了戒备状态. 袁崇焕很清楚，赵率教的那4000轻骑是无论如何也抵挡不住数万八旗大军的.他也不指望能那样，他所希望的是赵率教能够抢在城破之前驰入遵化.只要有赵率教这样善守的名将主持，再加上4000精兵，像遵化那样的坚城是完全可以守得住的。可是在赵率教军赶到前遵化已经陷落，赵军于城外几十里处中伏，全军殉国，赵率教英勇战死!袁崇焕和他的几千精骑就已经连续赶了2天2夜的路.在350里的急行军中，即使是他亲自精选的9000最精锐的骑兵也有4000人掉了队，但还是及时的赶到了北京城下，
本文来自：逍遥右脑记忆 /lishi/1042773.html
相关阅读：明朝人的性观念
闽、浙地区古代明教失踪之谜
李之藻
少保武英殿大学士、少傅、太子太傅、建极殿大学士、内阁首辅-韩
明朝为何承认越南独立：只因七万明朝大军全军覆没