高消费之风盛行
明代中叶，经济高度繁荣，社会财富积累逐渐增加，人们手中的可支配的货币日益增多，因此，传统的俭朴的消费观念受到强烈冲击，奢侈豪华的生活观念继而兴起。高消费在当时的社会逐渐形成时尚。首先，高消费表现在饮食方面。愈来愈多的金钱被用于酒宴上。其次，服饰方面所消耗的金钱也很可观。再次，人们更多的金钱则是花费在居住环境的改善方面，花费一般都在数十数百乃至数千金左右。明代中叶，在江南开始兴起私人造园之风。除饮食、服饰和居住环境外，当时在红白喜事方面的铺张也很大。奢侈豪华的高消费之风来源于当时巨大的社会财富。但由于过多地将财富用于消费，从而减少了对于生产的投资，特别是一些关系国计民生大事的基础手工业，这在一定程度上也阻碍了社会经济的发展。
拓建京师外城
明成祖朱棣迁都北京后，开始对北京城进行改建，营造宫殿，宏伟壮丽，正统时又修补城墙，内土外砖，使城墙更为坚固，蛤终究有城无郭。嘉靖二十一年（1542），都御史毛伯温因边患日重，上疏奏请筑京师外城，明世宗采纳他的建议，但由于财政原因于嘉靖二十二年（1543）才开始动工兴建，由总督戎政平江伯陈圭等人提督工程，锦衣卫都指挥佥事刘鲸等人负责监工。因一时财政拮据，外城只着手修筑南面一部，即城基东转北接城东角，西折转北接城西角，历时7个月，至十月二十八日完工。外城计长28里（旧制），墙基厚2丈，收顶1.2丈，高1.8丈，上面用砖再筑腰墙垛口0.5丈，共高2.3丈。墙外取土筑城，因以为濠。故北京城似“凸”字形“。至此，北京城由外城、内城（元代城）、皇城和宫城四重城垣组成。明世宗欣然赐名：正阳外门称永定，崇文外门称左安，宣武外门称右安，大通桥门称广渠，彰义街门称广安。
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