【苏联】盖达尔
村里有个孤老头，靠编篮子、缝毡靴、看守农庄果园不让孩子进去啊过日子。他身体很坏，他瘸着腿，头发过早地白了，还有道弯弯的深疤打颊帮一直通过了嘴唇。这一来，就算是笑吧，他那张脸看上去也像是很悲伤，像是凶巴巴的。
有一回，一个叫小伊凡的孩子爬进农庄果园，想偷苹果吃。没想到，裤腿在围墙钉子上一挂，扑通一声落到下面带刺的醋栗丛里了。伊凡浑身是伤，哇哇大哭。好，这一下给看守人抓住了。不用说，老头儿可以拿荨麻抽他，甚至可以拖他到学校去告状，可老头儿可怜伊凡。伊凡两只手都刺伤了，裤腿撕破了，一条破布片挂在屁股后面，像条羊尾巴，通红的脸颊上扑塔扑嗒地淌着眼泪。
老头儿一声不响，把吓破了胆的伊凡从园子门带出去，放他走了，没打他一下，甚至没有在背后说他一声。
伊凡又羞又恼，溜进林子，走迷了路，到了一个沼地。他累坏了，看见青苔中间露出一块的石头，就往上一坐。可他马上“哎哟”一声跳得老高，因为他觉得就像坐在一只野蜂上面，野蜂打裤子后面那个窟窿狠狠地螫了他的屁股。
可回头一看，石头上根本没有野蜂，只是像被烧烫的煤块似的。石头表面上还露出些字，给泥糊住了。这是块魔石头——伊凡这样想！他踢下一只鞋子，用鞋后跟擦掉石头上的泥。
他读到这样的文字：
这石头放到山上，谁打碎它，
谁就能返老还童，从头活起。
文字后面还有个图章。这图章很复杂，有两个十字，三条尾巴，一个圈圈加一竖，还有四个逗号。
伊凡读后，觉得很不痛快。他才八岁，要是从头活起，他一级就得再念一，这他想都不敢想。
这块石头要是让他不用念学校里的功课，一下子就从一级跳到三级，那又另当别论了！
愁眉苦脸的伊凡打果园经过，又看到了那老头儿正在咳嗽，老停下来喘气，手里提着桶石灰浆，肩膀上掮着把树皮丝刷子。伊凡想：“瞧这个人，他本来可以随便用荨麻打我，可他可怜我，没有打。现在让我也可怜可怜他，叫他返老还童吧，这样他就不再咳嗽，不再瘸腿，呼吸也不再那么困难了。”
于是好心的伊凡来到了老头儿面前，开门见山，把事情一五一十告诉了他。老头儿好好地谢过小伊凡，可是不肯擅离职守上沼泽地去，因为世界上这种人还是有的：趁这个机会溜进果园，把水果偷得一个不剩。
老头儿叫小伊凡自己到沼地上去，把石头挖出来，搬到山上去。他待会上那儿，拿样什么东西把石头敲开。
事情闹成这样，叫伊凡很不高兴。可他没有拒绝，他不想让老头儿生气。第二天早晨，小伊凡拿起厚麻袋，戴了双粗麻布手套，为的是不让手给石头烫伤，就上沼泽地去了。
伊凡弄得浑身是泥，好不容易把石头从沼泽地里挖了出来，接着他就吐出舌头，在山脚的干草上一躺。
他心里说：“好吧！我把这块石头推到山上去，等会儿瘸腿老头儿来了，就敲碎石头，返老还童，从头活起啦。大伙儿都说他一辈子吃够了苦。他纪大了，孤单单的，挨过打，遍体鳞伤，不用说，从来没得到过幸福。别人却得到过。”他小伊凡虽然小，这种幸福也得到过三次。一次是他上学要迟到了，一位素不相识的司机用闪闪发亮的小汽车把他从农庄一直送到了学校门口；另一次是春天里，他赤手空拳在沟里捉到一条大梭鱼；还有一次是米特罗方叔叔带他进城过了一个快活的“五一”节。
他想到这里，站起身子，耐心地把那块石头推到山上去。
太阳快下山了，老头儿才上山向小伊凡走过来。这时小伊凡已经精疲力竭，浑身发抖，蜷成一团，在烫石头旁边烘烤又脏又湿的衣服。
“老爷爷，你怎么不带锤子、斧子、铁棍啊？”小伊凡惊奇地叫起来，“难道你想用手把石头砸碎吗？”
“不，小伊凡，”老头儿回答说，“我不想用手把石头砸碎。我根本就不想砸碎它，因为我不想从头活起。”
老头儿说着，走到惊奇的小伊凡身边，摸摸他的头，伊凡感到老头儿沉重的手掌在哆嗦。
老头儿对小伊凡说：“当然，你准以为我老了，瘸着腿，残废了，很不幸，其实我是天底下最幸福的人。”
“我这条腿是给一根本头压断的，可那时候我们是在推倒围墙，正在构筑街垒，举行起义，要推翻你只在画片上看到过的沙皇。
“我的牙给打落了，可那时候我们被投入了监狱，齐声歌唱革命歌曲。我的脸也在战斗中被马刀劈伤，可那时候最早的人民团队已经开始反击白匪。
“我害了伤寒病、待在又矮又冷的板棚里，躺在干草上翻来覆去地折腾，说着胡话。可有一件事比死更可怕，就是我听说我们的国家遭到包围，敌人的军队要战胜我们。然而，我在重新闪耀的太阳的第一道光芒中清醒过来，我知道了，敌人又被击溃，我们又进攻啦。
“我们这些幸福的人相互从一张病床向另一张病床伸出了瘦骨嶙峋的手，当时胆怯地幻想着，即使不在我们生前也在我们死后，我们的国家将变得像今天这样的强大。傻伊凡，这还不是幸福吗？！我为什么要另一次生命，要另一个青春时代呢？我曾经是过得很苦，可我过得光明正大！”
老头儿说到这里停下来，拿出烟斗来抽。
“对的，老爷爷！”小伊凡听了轻轻地说。“既然这样，这块石头本可以安安静静地躺在那个沼泽里，我干吗费劲把它搬到山上来呢？”
老头儿说：“让大家看到它，小伊凡，你看看以后会怎么样吧。”
许多过去了，那块石头依然在那山上原封不动，没有砸碎。
不少人在它旁边经过，走过去看看，想了想，摇摇头，又走了。
（有删改）
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