分）
水波卖牛
朱雪
水波的情绪变得不稳定起来。就在几月前他还把种地致富、当村干部作为自己的奋斗目标，几月后，他觉得呆在我们山里没什么前途。似乎我们的生命都是天给的，人的命怎么可以掌握在天的手中呢。他轻的心是奔腾着的，渴望大世界，而村子是狭隘的，呆板的。他要挣脱。他想离开。
因此，第二，水波不再把种彩色苞谷放在心上了。水波又捡起了“
读书梦”
。我爹说如果他实在想回学校继续读书，就把家里的耕牛卖了。在没有办法的情况下，水波真的赶牛去卖。
我记得那个初秋，一大早，水波就把牛从家里赶走了。
水波赶着牛路过里湾，路过石嘴。他望着苞谷地、望着稻田，望着路边的树……
苞谷地一片浓浓的绿，稼秆上的苞谷穗，还是青青的壳子。田里的早稻已熟了，黄亮亮儿的一片。油桐树和橡树、柿树上都缀着果实。油桐叶就像人的手掌似的，伸了几个尖尖儿出来。有的油桐叶是心形，托着又小又圆的青桐籽。橡子比桐籽还小，长圆形的，外壳扎乎乎的。最招人喜爱的是柿子。挂在树上红红的，黄黄的柿子，可以让人馋得流口水。
水波拉了一下牛绳，看见牛也在看苞谷地。牛还回头朝池塘的方向看去。它像是在看它喝过水的池塘，又像是在看池塘边黄了的稻田。
牛突然对着田，对着苞谷地，长哞了几声。样子似乎在跟它的朋友打招呼。它欢快地走了一会儿，又回头看着水波，好像不懂主人要把它朝哪里赶。因为平常它是在河滩上和山坡上吃草，那是它熟悉的，不从这条路经过。
走完了村里的庄稼地，水波仍然牵着牛顺着大路走。牛站着不动了。它回头，像在问水波到底要去哪里。
走！水波不看它，用棍子抽了一下牛。
牛挣脱着绳子，步子跨向了路边，仰着头。水波拽着牛绳，又抽了它几棍子。牛一个转身，气汹汹地冲水波瞪眼。水波一愣，蹲下来，把头埋下来。有些懊恼。牛把脖子伸过来了，用牛脸磨擦着他的胳膊，眼神温和。水波摸了摸牛脖子，站起来，牵着它，继续朝前走。
牛又是一声长哞。
走出梅花塘。走过三道弯，再过三道梁。一路上，望见庄稼，望见绿水，望见行人。只有踢蹬踢蹬的脚步声。水波和牛都沉默着。
快到秀水街时，水波让牛在路边吃了一会儿草，又找了个干净的水坑，让它喝饱，才朝街上牵去。
在大街道一侧的岔口深处，水波找到了一个小型屠宰市场。水波拉着牛，在屠宰场站了一下，一个一脸黑肉的生意人朝他靠近了。水波捡了个干净的位置站定，跟生意人谈价。在他的旁边，地面是红色的。血迹染红的，飘着腥味。牛把头扎在地上，嗅着血，又对着不远处一泡同类的粪便，一声长哞。那叫声很悲凉。
谈定了，一千二百块。够水波的学费了。
牛大滴的眼泪掉落着，眼巴巴地看着主人。水波不看它。
在生意人要牵牛绳时，水波紧握着牛绳不放。牛卖了，家里的地用什么耕种！它是家里的一个好帮手啊！没它不行啊！水波犹豫起来。生意人抱怨水波不该做事婆婆妈妈的，说再给他加一百块。水波想卖。他蒙着头，想了半个小时，觉得不能卖，就决定不卖了。水波拍拍牛头，说，回家啦。
回来的时候，牛很高兴。它从屠刀下重生了一次，就连叫声也是快活的。走在街上，它挣开绳子，仰起脖子叫了一声，禁不住引来了他人的目光。
水波把牛绳攥在了手里，出了秀水街，牛撒欢跑着，水波紧紧地跟着它。跑一阵，歇一阵。太阳洒在水波的背上，也洒向牛；秋风抚着水波赤着的胳膊，也抚摸着牛的身子。快晌午了，水波已赶着牛回到了梅花塘。
水波赶牛又经过石嘴大柿树的时候，他把牛绳解了。牛在树下跑来跑去，寻着可吃的草。
水波站在树下。如果真的不可以再去上学，他打算出去打工。他不信命，他的一颗渴望驰骋的心是什么也拴不住的。他向往一片广阔的天地。任凭自己只是一只丑陋的山鼠，什么能够阻止他对山外生活的想象？没有。
（节选自作者长篇小说《梅花塘》）
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