（美）查尔斯
“我马上就回来，亲爱的。我不在你行吗？”脆弱的老太太问她丈夫。她站在门口，喘着粗气。
“我会没事的。”她丈夫坐在轮椅里回答。他的声音听起来就跟他身体看起来一般虚弱。他的身体消瘦，全身都是癌症。“很抱歉，我不能和你在一起。”
老太太打开前门。一阵冬季寒风将干枯的落叶吹到门廊里，让她感到心寒。他们那小院子里的那单独的一棵树显得疲惫和骨瘦如柴。她被寒风吹得直咳嗽，但她仍然往前走。走下楼然后穿过门前行车道让她已经让她筋疲力尽。她使劲拧开车门，“扑通”坐到凹背座椅上。她呼吸急促，她想打电话叫救护车，不准备自行驾车去看医生。但经过几分钟的休息，她感觉好多了。她丈夫自己推着轮椅来到了窗前，关切地望着她。一根鼻管给他那顽童面孔增光不少，老太太想，要是能够深深地吸上一口他的氧气，那该是多么奇妙。她觉得好多了，能够继续前行了，所以就向她丈夫挥挥手。他用手按在他那干枯的嘴唇上，给了她一个小小的飞吻，她就驾车离开了。
到医院的行程花了30分钟。靠近入口处的停车位全都停满了坚固的SUV车和明亮的小轿车。她能够找到的最近的停车位已经是在很远的位置了，她担心她的肺是否能够承受得了。她像一位潜水员那样深深地吸了几口气，然后才穿过碎石路面。
她终于走到接诊处，气喘吁吁地挂号登记。当她最终被叫到去看医生的时候，她要求到最近的一间诊室。护士答应了并给她测量了脉搏和血压。医生走进了房间，“你今天感觉怎样？”他问道。“不好，医生，”她声音颤抖、气喘吁吁地说，“在过去的一个星期里，我已经到了这样一种地步，就是在房子里走走，也会上气不接下气。我的脚踝肿了，我的胸口很紧，我真的很担心，因为没有其他人照顾我那患病的丈夫。你还记得他患了癌症，对吗？”
医生显得很不安。他潦草地做了一些笔记，又问了一些问题，然后他自己深深地吸了一口气。他给她做了检查，但他皱起了眉头，似乎早已经做出了诊断。“嗯，我肯定很关心你。我想给你做一个心电图，看看你的心律。你可以到这个检查台上面吗？”
老太太从座位上抬头看检查台，检查台上覆盖着绿色塑料垫。它看起来就像是一处高海拔台地，但她同意自己爬上去。医生扶住她的手臂，随着她慢慢地走过去。她感到自己的心脏又开始狂跳了，而且她的肺也像是在全速冲刺似的。她往检查台上面爬的时候，房间里的空气变得越来越稀薄，直到突然有一种昏厥的感觉，黑暗从四面八方朝她涌了过来。
她再次睁开眼睛的时候，看到了诊室的天花板。医生跪在她旁边，扶着她的头，测量她的脉搏。有人已经将一根鼻管插进她的鼻子，正在往她的体内吹入清甜的氧气。她在迷惑和惊慌中立即就想起了她呆在家里的丈夫，担心他的氧气不够用。这真是太讽刺了。有几位小伙子，大概是从救护车上下来的，把她抬到担架上。她请医生给在家里的丈夫打电话，告诉他不要担心。他需要人照顾他，她要尽快结束这次看病。医生点点头，伤心地拍拍她的肩膀，祝愿她一切都好。
几个小时之后，经过验血、拍片和心电图检查，老太太被送进医院4楼一间安静的房间。经诊断，她患了充血性心肌病，她要住院几天，以便让医生和护士为她治疗。她开始从急诊室往家里打电话，但她丈夫没有接电话。她对他的担心，远远超过她对自己身体的担心。她回到自己的病房后所做的第一件事就是要一部电话。仍然是没人接电话。她给邻居打电话，邻居接电话后立即就到隔壁去找她丈夫。没人来开门，邻居没有看到房子里有人。
从她离开家到现在已经5个小时了，她考虑着是否要打电话给警察，让他们去看看她丈夫。但也有可能他只是在睡觉。他的听觉有问题，如果看到一位警察出现在前门，他有可能会被吓死。老太太只好忍住眼泪，不时紧张不安地看着她的手表。
护士出现在门口的时候，她勉强地抬起头来。护士用轮椅推着另外一位病人进入病房。“看来你得有一位室友了，夫人。”老太太强迫自己做出一副关心的笑脸，看着她的新室友，在走廊照射进来的灯光下，她看到的是一个脆弱和瘦骨嶙峋的身躯。当她意识到是她丈夫在对着她笑时，她的心脏跳得比之前更加快了。“你是怎么来到这里的？”她大声说，“你应该在家里休息！我担心死了！你没有接电话！”
“你不应该独自来这里，”她丈夫回答，“医生给我打电话后，我叫了一辆出租车。医院还不知道这事，但我今晚要在这里陪你。”
老太太抓住她丈夫的手，使劲地摇头。“你根本就不该来这里。”她责骂他。但是，她的眼睛背叛了她，泄漏了她开心的情感，他在这个冷漠的世界里，特别是在他这种身体状况下，成为了一位勇敢的奥德赛。“看看我们。我们身体都不是很好，是吗？”
他们摇摇晃晃地坐到一起，默默地什么也不说，相互有着对方的存在就已经心满意足了。尽管有各种调节阀杆、氧气瓶以及“哔哔”响的监测器，他们仍然感到像在家里似的。
16、小说开头有关冬季寒风、干枯落叶及孤独小树的描写在全文中有什么作用？（4分）
17、小说中的老太太具有什么样的性格特点？请简要分析。（5分）
18、老太太的丈夫在身罹绝症的状态下，冒着生命危险赶赴医院去陪伴妻子。对于小说的这种情节设计，有人说好，也有人说不好。你是如何看待的？请谈谈你的看法和理由。（6分）
参考答案：
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16
、渲染氛围，烘托老太太无助、悲凉的心情。老太太的丈夫身患绝症，虚弱不堪，无时无刻不需要老太太照料。可在这种情况下，老太太自己也不幸患病，心中对丈夫更加担忧。（
2
分）彰显人物品质，深化小说主题。有关恶劣天气的描写，衬托出了老太太对丈夫真挚的爱以及老太太的丈夫在这个冷漠的世界里冒着生命危险来医院陪伴妻子这一行为所反映出来的人性光辉。（
2
分）
17
、（
1
）忠贞爱情、心地善良。老太太悉心照料身罹绝症的丈夫，就是在自己前往医院就诊之际，心中也无时无刻不再牵挂着丈夫，担心丈夫一个人在家无人照顾。老太太对丈夫的担心，远远超过了她对自己身体的担心。（
2
）坚毅顽强。老太太患上重病，仍以顽强的意志力支持着，全力照顾丈夫，忍着病痛的折磨，只身前去医院看病。（
5
分）
18
、示例一：这种情节设计很好。理由：身罹绝症的丈夫，在得知妻子患病住院的消息后，不顾自己脆弱的身体状况，冒着生命危险，毅然来到医院陪伴妻子。联系小说标题“勇敢的奥德赛”来分析，丈夫此举，更能够凸显出小说“歌颂忠贞、勇敢、崇高的爱情，批判现实社会冷漠的人性缺陷”的主题。
示例二：这种情节设计不好。理由：丈夫全身都是癌症，身体早已被病魔折磨得虚弱不堪，平时根本离不开妻子的照顾；而小说为了表现“歌颂忠贞、勇敢、崇高的爱情，批判现实社会冷漠的人性缺陷”这个特定主题，虚构出丈夫叫出租车、坐轮椅来医院陪伴妻子的情节，显得不符合现实，虚构痕迹较严重。
（观点
1
分，理由
5
分，只写出观点而不谈理由不给分）
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