献给妇女节的礼物)
莫纳·
加德纳
一场关于男人比女人谁更加勇敢的争论,以一种出乎意料的方式结束了。
——
题记
我最初听到这个故事是在印度,那儿的人们今天讲起来仍好像确有其事似的——
尽管任何一位博物学家都知道这不可能是真的。后来有人告诉我,在第一次世界大战之前不久,一家杂志社曾刊登过这个故事。但登在杂志上的那篇故事以及写那篇故事的人,我却一直未能找到。
故事发生在印度。某殖民地官员和他的夫人正举行盛大的晚宴。筵席设在他们家宽敞的餐厅里,室内大理石地板上没有铺地毯;屋顶明橼裸露;宽大的玻璃门外便是走廊。跟他们一起就座的客人有军官和他们的夫人,另外还有一位来访的美国博物学家。
席间,
一位轻的女士同一位少校展开了激烈的争辩。轻的女士认为,
妇女已经有所进步,
不再是过去那样一见到老鼠就吓得跳到椅子上的时代了。少校则不以为然。
他说:“
一遇到危急情况,
妇女的反应便是尖叫。而男人呢?虽然也可能想叫,
但比起女人来,
自制力却略胜一筹。这多出来的一点自制力正是真正起作用的东西。”
那个美国人没有参加这场争论,他只是注视着在座的客人。在他这样观察时,他发现女主人的脸上显出一种奇异的表情。她两眼盯着正前方,脸上肌肉在微微抽搐。她向站在座椅后面的印度男仆做了个手势,对他耳语了几句。男仆两眼一下睁得大大的,迅速地离开了餐室。
在座的客人中除了那位美国人以外谁也没注意到这一幕,也没有看到那个男仆把一碗牛奶放在紧靠门边的走廊上。
那位美国人突然醒悟过来,在印度,碗中的牛奶只有一个意思——
引蛇的诱饵。他意识到餐室里一定有条眼镜蛇。他抬头看了看屋顶上的橼子——
那是最可能有蛇藏身的地方--
但那上面空荡荡的。室内的三个角落里也是空的,而在第四个角落里,仆人们正在等着上下一道菜。这样剩下的就只有一个地方了——
餐桌下面。
他首先想到的是往后跳开,并向其他人发出警告。但他知道这样会引起骚乱,致使蛇受惊咬人。于是他很快讲了一通话,其语气非常威严,竟使得所有的人都安静下来。
“
我想了解一下在座的诸位到底有多大的自制能力,我数三百下——
也就是五分钟——
你们谁都不许动一动。动者将罚款五十卢比。准备好!”
在他数数的过程中,那二十个人都像一尊尊石雕一样端坐在那。当他数到“
时,突然从眼角处看到那条眼镜蛇钻了出来,向那碗牛奶爬去。他跳起来把通往走廊的门“
砰”
地紧紧关上,室内响起了一片尖叫声。
“
你刚刚说得对,少校!”
男主人大声说."
一个男子刚刚为我们显示了从容不迫、镇定自若的范例。”
“
且慢。”
那个美国人一边说着一边转向女主人。“
温兹太太,你怎么知道那条眼镜蛇在屋子里呢?”
女主人脸上显出一丝淡淡的微笑,回答说:“
因为它当时从我的脚背上爬过去。”
16
.请概括小说的主要情节。(5
分)
17
.文中两处画线部分表现了女主人怎样的性格特征?请简要分析(4
分)
18
.小说以一种出乎意料的方式结束了男人、女人谁更勇敢的争论,那么你认为究竟是谁更勇敢呢?请结合原文谈谈你的看法。(6
分)
参考答案:
16
.晚宴上,一条眼镜蛇正从餐桌下女主人的脚背上爬过去(1
分),女主人暗示男仆将一碗牛奶置于阳台上以便把蛇引开(2
分),一位男客人(美国人)果断地“
编造”
一个“
游戏”
,配合“
处理”
了这件“
可怕的事件”
(2
分)。(“
有蛇出现”
是整个事件的缘起,占1
分。男女主人公对突发事件的处理是小说最主要的情节,必须写清他们做了什么事情才能各得2
分;其他答案合理可酌情给分。如学生简单地处理为“
蛇出现”——“
大堂里人们在争论和游戏”——“
蛇被牛奶引开”
,则只能得2
分。)
17
.(1)“
因为它当时从我的脚背上爬过去”
,而在这种紧急情况下女主人公只是“
两眼盯着正前方,脸上肌肉在微微抽搐”
,事后还能“
显出一丝淡淡的微笑”
,这些语言和神态描写体现了她处变不惊、从容镇定。(2
)“
向男仆做了个手势”
、“
耳语了几句”
,这几个动作描写表明女主人公已有了处理事情的方法,体现出她临危不惧、机智勇敢 。(“
镇定”
与“
机智”
这两个主要性格特征各占1
分,结合原文分析2
分。分析言之成理即可。)
18
.参考答案略。评分细则如下:(1
)回答男人女人都一样勇敢,不能以性别来区分高下;并能举出文章美国人和女主人在“
非常情况”
下表现同样优秀为例进行证明;语言通顺者可得6
分。具体为:表明观点1
分,联系原文举出例子4
分,表达通顺流畅1
分。
(2
)回答男人更勇敢或女人更勇敢,并能以原文为例,言之成理的,最高得4
分。
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