即便经过了历史书一遍又一遍的洗礼，我始终难以分清曾国潘究竟该念“fan”还是“pan”。
看这本书之前，我所知道的曾国潘通常被冠以官场厚黑学、职场心计等标签，印象中一位叫胡雪岩的官员也常被打上这样的标签。我还知道曾是一个清朝段位很高的汉人官员，知道他打了一些胜仗，知道他写了一些絮絮叨叨的家书，知道他会在历史书中高频出现，仅此而已。
尽管本书作者自己也提到，因为曾国潘活跃在太多的“官场成功学”书里，所以他想从细节构建出一个立体的曾国潘，但本书的封面上还是打上了“中国特色的生存哲学”标签，从这一点来看，它与市面上那些写曾国潘的书并无两样。
不过好在，本书对曾国潘的描写，或者说“调查”，确实是从点滴细节出发，从正面到左侧面再到右侧面，尤其是左侧面—收入和支出章节，从他不富裕的祖父辈算起，到他中了进士、点翰林后的“众筹”之路，事无巨细，作者给我们呈现了一个生活在柴米油盐酱醋茶里生活化的曾国潘。
1、坚韧不拔之志
“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”——苏轼在《晁错论》里曾这样强调“志”的调性，曾国潘身上所拥有的，正是这种坚韧不拔之志。
从秀才考试被考官公开批责到“画图甚陋”遭同事讥笑，从批评皇帝与被“京师权贵唾骂”到在长沙“打脱牙和血吞”再到江西之困，五次耻辱，他都“好汉打破牙和血吞”。
三十岁那年，曾国潘立下了“学作圣人”之志，开始了日课修行，每天在日志中反思自己这一天的好与不好，与朋友喝酒耽误其他事情要反省，见到美色动心要反省，梦到发财也要反省，还把自己的日志给到朋友监督，用作者的话来说就是，活成了一个禁欲的人，从生到死，生活在“如履薄冰、如临深渊、战战兢兢”之中，丧失了很多做人的乐趣。
2、与人相处之道
在曾左关系上，左宗棠发迹得力于曾国潘的大力举荐，但两人性格处事相差极大。曾是黏液质性格，打仗时喜欢稳扎稳打，把风险降到最低的方案，素以“结硬寨，打呆账”出名，而左则是多血质性格，是极具冒险精神而且看重效率好功之人，这就不可避免的让两人在观点上有所冲突。
从这个方面来看，我们或许能理解现代社会和历史河流中，为什么会有那么多的师徒决裂的故事发生，比如书画界海派大师的画家范曾与黄永玉的恩怨是非，相声界里郭德纲与曹云金的江湖恩怨。
作者用庄子故事里的那只猫头鹰来形容左宗棠，则用故事里的??（yuān chú）来形容曾国潘。
曾左的不和，曾国潘每每都是宽容处之，甚至在被指着痛处骂了之后还主动修好，放在现在的偶像剧里，曾大概会被认作是一个“以德报怨”的老好人，但另一方面，曾绝不是一朵“白莲花”，在“太平天国幼天王逃出城”事件中，曾着实狠狠反击了左宗棠一耳光。
曾曾总结朋友之道说，对朋友，首先要诚，第二是敬，第三是恕，最后是不嫉妒。在处理左宗棠的攻击上，曾国潘一是要求自己亲朋好友不回击，避免火上浇油，二是对攻击不闻不问，不予回答，这或许与他的“日课”修为不无关系。
3、众筹之路—人生第一桶金
最为震撼我的，是书里写的曾国潘为了筹到进京当官的车马费，不停奔走的拜客之路。我用了一个近几年很热门的词来形容这段经历——“众筹”。
清朝的官员不像现在公务员福利那么好，即便中了进士点了翰林，他们进京做官的车马费、住所、服装、佣人全都要靠自己搞定，于是曾国潘开始了众筹进京之路。据作者考证，从道光十八年年底回到湖南老家到道光十九年11月离家进京，曾国潘在老家呆了296天，其中的198天，他在四处拜客筹资，足迹遍布湖南十多个县、州，拜客近2000户，里程数3000里左右，相当于一个mini版长征，共筹资白银1489.12两，折算成当今人民币29万元。
这段描写在我看来，既客观呈现了曾国潘的众筹收入，也反映出清朝的政治制度以及社会关系。虽然是顶着未来京官的帽子美其名曰拜客，实际就是登门要钱，别人看中的，也只是他的投资潜力，这样的情景，对曾这样一个彼时尚心高气傲的人来说，内心一定是五味陈杂吧。
总结来说，曾国潘的进士之路曲折，读书资质平庸，最后靠着自己身上那点拙劲，坚持日课，读书行事打仗，以“呆”出名，坚持稳扎稳打，把自己修炼成了一个智慧的老头儿，“天下之至拙，能胜天下之至巧”，活在现在的成功学里。
另外，刘瑜的跋写的特别好，Think outside the box，作为政治家，如果体制本身就是错的，在大厦将倾的大清王朝，再怎么折腾也没用，顶多，算是个体制内的改革者。曾国潘创立了湘军，打了胜仗，也不过是在效忠于紫禁城里那位少爷。他的日课里，有没有“课”到，对面的那些太平军，也不过是被生活所迫的平民百姓，在四书五经里长大的曾国潘，大抵是不会Think outside the box了。
事实上，大多数中国人都不会Think outside the box，这才是我看完本书最警醒的一点。
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