美国气象部门称，飓风是美国最主要的气象灾害之一。美国的大西洋飓风季从每年６月１日延续到１１月３０日，其中８月至１０月为飓风活动高峰期，正常年份的大西洋飓风季一般会形成１０场获正式命名的热带风暴，其中约６场风暴演变为飓风，强飓风一般有两场，但飓风登陆的情况并不多见。
眼下，一股冷空气正从西北地区向美国东海岸移动，另一股来自格陵兰岛的高压系统则在大西洋上盘踞。这种气候条件加上“桑迪”，可能形成一个巨大的风暴系统，重演１９９１年万圣节期间来袭的“完美风暴”，对人口稠密的东海岸造成巨大冲击。
由于“桑迪”也在万圣节前后来袭，因此不少气象学家借用恐怖名著《科学怪人》中的人物名称，将这场风暴称为“弗兰肯风暴”。预计它将影响美国东海岸从北卡罗来纳州至康涅狄格州超过１０００公里的海岸线，西弗吉尼亚、肯塔基等内陆州则可能有大降雪和洪水。联邦应急部门官员表示，大约５０００万至６０００万人可能受“桑迪”影响，经济损失可能超过１０亿美元。
专家称，飓风最大的威胁其实来自其形成的风暴潮，后者是强烈大气扰动引起的海面异常升高现象。风暴潮与正常潮汐运动的影响相叠加，可以导致沿海地区平均水面上升５米以上，引发严重洪水。由于美国大西洋沿岸以及墨西哥湾很多人口稠密地区的海拔不超过３．５米，风暴潮很容易造成巨大破坏。
为防御飓风灾害，美国近几年加强了飓风的预算经费。每当飓风靠近美国本土时，国家飓风中心就会出动数架不同功能的研究专用飞机，飞入飓风中或者绕行其周围，投掷一种全球卫星定位仪，用以充分掌握飓风的整体结构及其环境和动态，所得数据可以使飓风路径预测的准确度提高３０％。
此外，美国国家气象局还发射环境气象卫星监测飓风等异常天气，利用超级计算机提前进行飓风预警。美国航天局近年来也利用“全球鹰”无人机研究飓风。(新华网 华盛顿)
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