地球上的所有生物不是杂乱无章的堆积，各种生物之间有着直接或间接的关系，彼此互相影响，相互制约，形成有规律的组合。物种之间的复杂关系，不仅影响着物种的生存，同样影响着物种的进化。一群体的进化与其他群体的进化相互影响，这种变化发展过程叫共进化。共进化现象在自然界中普遍存在。就捕食现象而言，在长期的自然选择过程中，对被捕食者来说，最善于逃过捕食者的动物，最能生存下来并繁殖后代。自然选择向着避免被发现、被捕食的方向发展。对于捕食者来说，自然选择则朝着最灵活、最强壮和最善于捕食的方向发展。这种复杂的适应性是长期进化的结果。
草原狼是鹿的天敌。在这对捕食和被捕食的关系中，强壮、狡猾、奔跑快速和活动灵活的狼能有有效地捕到鹿，生存和产生后代的机会就大；病残、奔跑速度慢和呆板的狼，由于捕不到足够的食物而被淘汰。身强力壮、奔跑快速和活动灵活的鹿能避免狼的追捕，最能生存下来并繁殖后代；体质弱、奔跑速度慢和反应迟钝的鹿则成了狼的美餐，而被淘汰。通过狼与鹿的长期相互选择而共同进化，使生存下来的狼和鹿都是对环境高度适应的强壮群体。
19世纪末，挪威为了保护雷鸟，曾大力人工捕杀雷鸟的天敌。其结果不但没有能有效地保护雷鸟，相反，该鸟在20世纪初则大量死去。经调查研究发现，原来雷鸟天敌所捕食的雷鸟大多是体弱多病的个体。患病雷鸟的淘汰，不仅防止了疾病在雷鸟中的传播，还减少了对生境的竞争，使雷鸟种群得以健康发展。天敌被猎取后，患病雷鸟的活动，使疾病在雷鸟中广为蔓延，并导致大量死亡，种群不能正常发展。上述事实说明，在长期的自然选择过程中，捕食者和被捕食者之间发展成为相互依赖的关系，从而促进双方的进化，即共进化。
寄主与寄生物之间同样存在共进化现象。1859引入澳大利亚的24对欧洲兔，由于新环境中缺少天敌和直接竞争者，以很快的速度进行繁殖并形成了数量很大的群体，变成了农业的一大公害。为了制止兔子的进一步蔓延，195，人工释放了一种能使兔子患粘液瘤病的病毒，收效显著。在第一，就杀死了澳大利亚兔子的98％，第二死亡率下降到90％，第三则降到50％，可见兔子对这种病毒产生了很强的抗性。实验证明，不仅是兔子的抗性增强了，病毒的毒性也减弱了。为什么会出现这种现象呢？因为，不具抵抗力的兔子感染病毒后就很快死去，不可能产生后代，只有那些抵抗力强的兔子才能生存下来，并产生了后代。故生存下来的兔子都具有很强的抗性。对于病毒来说，毒性亦有差异，毒性强的病毒使兔子感染后很快死去，这种病毒不能在兔子之间传播而被淘汰；当兔感染了毒性弱的病毒时，在兔子死去之前能生存很长时间，并产生了后代，这给了蚊子更多传播这种病毒的机会，毒性小的病毒被保留下来。故在自然选择过程中，毒性小的病毒和抵抗力大的兔子被保留下来了，朝相互适应方向发展，使兔子和病毒得以共进化。

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