最新观测“太空花生”小行星与地球擦肩而过

图中是美国宇航局7月25日拍摄到的1999 JD6近地小行星，伴随着它旋转抵达近地点，距离地球约720万公里。

据国外媒体报道，目前，美国宇航局宣称，7月25日(美国东部时间)拍摄到一颗花生外型小行星近距离掠过地球，近地点距离地球720万公里。

这颗奇特外型小行星被命名为1999 JD6，是一种密接双星，通常这样的小行星是两个波瓣状结构结合在一起。美国宇航局拍摄到1999 JD6小行星旋转接近地球的全过程。

1999 JD6小行星近地点位置距离地球720万公里，是地球和月球之间距离的19倍。美国宇航局小行星雷达研究项目负责人兰斯-本尼尔(Lance Benner)说：“雷达图像显示15%近地小行星直径都超过180米，其中包括1999 JD6，它是一颗奇特的小行星，颇似花生。”

为了观测到1999 JD6小行星，研究人员将美国宇航局深太空网络和美国国家科学基金会绿岸射电望远镜结合在一起观测，深太空网络天线射束向地面传送小行星雷达图像，绿岸射电望远镜接收该信息。

这项技术被称为“双基观测法”，能够显著提高雷达图像中所看到的详细信息。基于该技术能够呈现小行星表面宽度7.5米的表面特征。

拍摄显示1999 JD6小行星呈细长状，长轴长度大约2公里，拍摄视频时间长度为7小时40分钟。此次1999 JD6小行星掠过地球，再次光临地球将是40年之后，2054年它将接近地球，近地点位置与当前接近。

这项观测数据对美国康奈尔大学研究生肖恩-马歇尔(Sean Marshall)帮助很大，他说：“我对这颗特殊小行星非常感兴趣，是因为之前红外波长下观测的小行星体积并不一致。雷达数据将使我们最终揭晓它的神秘体积，从而更好地理解近地小行星。”

尽管1999 JD6小行星体积大小仍不完全确定，科学家曾进行大量研究，分析它的物理特征以及运行轨迹。这颗小行星每隔7.5个小时自身旋转一次，被认为是一个相对黑暗的天体。据悉，1999 JD6小行星首次发现于1999年5月12日，是由美国亚利桑那州罗威尔近地天体搜寻天文站观测到的。

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