沈括字存中，以父任为沭阳主簿。擢进士第，编校昭文书籍。迁提举司天监，日官皆市井庸贩，法象图器，大抵漫不知。括始置浑仪、景表、五壶浮漏，后皆施用。
淮南饥，遣括察访，发常平仓钱粟，疏沟渎，治废田，以救水患。迁集贤校理，察访两浙农田水利。时大籍民车，人未谕县官意，相?为忧；又市易司患蜀盐之不禁，欲尽实私井而辇解池盐给之。言者论二事如织，皆不省。括侍帝侧，帝顾曰：“卿知籍车乎？”曰：“知之。”帝曰：“何如？”对曰：“敢问欲何用？”帝曰：“北边以马取胜，非车不足以当之。”括曰：“车战之利，见于历世。然古人所谓兵车者，轻车也，五御折旋，利于捷速。今之民间辎车重大，日不能三十里，故世谓之太平车，但可施于无事之日尔。”帝喜曰：“人言无及此者，朕当思之。”遂问蜀盐事，对曰：“一切实私井而运解盐，一使出于官售，诚善。然忠、万、戎、泸间夷界小井尤多，不可猝绝也，势须列候加警，臣恐得不足偿费。”帝颔之。明日，二事俱寝。
辽萧禧来理河东黄嵬地，留馆不肯辞，曰：“必得请而后反。”帝遣括往聘。括诣枢密院阅故牍，得顷岁所议疆地书，指古长城为境，今所争盖三十里远，表论之。帝喜曰：“大臣殊不究本末，几误国事。”命以画图示禧，禧议始屈。赐括白金千两使行。至契丹庭，契丹相杨益戒来就议，括得地讼之籍数十，预使吏士诵之，益戒有所问，则顾吏举以答。他日复问，亦如之。益戒无以应，谩曰：“数里之地不忍，而轻绝好乎？”括曰：“今北朝弃先君之大信，以威用其民，非我朝之不利也。”凡六会，契丹知不可夺，遂舍黄嵬。括乃还，在道图其山川险易迂直，风俗之纯庞，人情之向背，为《使契丹图抄》上之。
括博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无所不通，皆有所论著。又纪平日与宾客言者为《笔谈》，多载朝廷故实、耆旧出处，传于世。
（取材于《宋史?沈括传》）
[注]解：解州，地名。
译文：
沈括，字存中，由于父亲的官位，他享受朝廷恩荫，担任了沭阳县主簿的官职。沈括考中进士后，被派编集校对昭文馆的书籍，后来升为提举司天监，当时掌管天文历算的官员都是些碌碌无为的人，对于天体的现象、图象以及观象的器械几乎全然不知。沈括设置了浑仪、景表、五壶浮漏，以后这些都被使用。
淮南发生了饥荒，朝廷派沈括去巡视调查。他到达淮南后，便下令发放常平仓的钱和粮食，同时组织修通河渠，整治荒芜的田地，以此来消除水灾造成的困难。随后他又升任集贤校理，奉命巡视调查两浙地区的农田水利情况。当时，朝廷大量征用民间的车辆，人们不了解官家的意思，认为是对他们财物的夺取而忧虑；又加上市易司担心蜀地禁止不了私贩贩盐谋取暴利，想要全部填塞私人的盐井，而运解州的盐去解决蜀地的吃盐问题。上书议论这两件事的奏疏多得如织布机上的纱线，但都没有把问题讲清楚。沈括侍立在皇帝身旁，皇帝看着他说:“你知道征用车辆的事吗 ”沈括回答说:“知道。”皇帝问:“这事怎么样？” 沈括说:“请问征用车辆要做什么用呢？”皇帝说:“北面的辽军用马来取胜，没有车是不能够抵挡他们的。”沈括说:“车战的好处，在历代都可以看到。但是古人所说的兵车，是轻车，有五匹马来拉，有利于快速进军。现在民间的载重货车庞大而笨重，每天走不了三十里路，所以人们都叫它‘太平车’，只能供平时用用罢了。”皇帝高兴地说:“别人的话没有说到这些，我要好好考虑一下。”接着又问他蜀盐的事，沈括回答说:“把所有的私人盐井都填塞掉而运解州的盐去，使所有的盐都由官府发售，当然好。但是，忠州，万州，戎州，泸州一带少数民族居住的地方，小盐井特别多，是不能够一下子禁绝的，势必要派人去守卫它们，这样一来，恐怕就得不偿失了。”皇帝点头，认为很对。第二天，这两件事就都停止了。
辽国的萧禧来争要河东黄嵬一带地方，留在宾馆不肯离去，说:“我一定要达到目的才得返回。”皇帝派沈括前去谈判。沈括到枢密院翻看以前的档案文件，查找到近年来商定边境的文件，文件上指定以古代的长城为边界，而现在所争的地方与长城相差三十里远，就上表述说这件事。皇帝听后高兴地说:“大臣们根本不去探究事情的原委，几乎误了国家大事。”于是，皇帝命令将所画地图拿给萧禧看。萧禧理屈词穷，才不再争论了。皇帝赏赐了沈括一千两白金，让他出使去辽国。他到了契丹宫廷，契丹宰相杨益戒来同他面谈。沈括找到争论土地的数十份文件，预先让办事人员背熟它。杨益戒提出问题，沈括就让办事人员回答。另一天再提出，还是同样回答。最后杨益戒无话可答，傲慢地说:“你们连几里的地方也不愿意放弃，难道想轻易断绝两国的和好吗？”沈括说:“现在你们北朝舍弃你们以前皇帝的重大信誓，凭借暴力来役使你们的人民，这对我们宋朝没有什么不利。”总共会晤了六次，契丹方面知道沈括的意志不会改变，就丢开了黄嵬地区不谈，沈括于是启程回朝。他在路上画下沿途山川的险峻和平缓，道路的迂曲和顺直，风俗的单纯和复杂，人心的拥护和不满，写成《使契丹图抄》一书，献给朝廷。
沈括学问广博，善于写文章，对于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，没有不通晓的，而且都有论述和著作。他又把平时和宾客谈论的事记录下来，写成《笔谈》一书，记载了许多朝廷中的典故、事实，有声望的老臣的情况，流传于世上。
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