我们总是说记忆的储存，但大脑里面是否存在一个东西，像电脑的内存和硬盘一样，专门用来储存数据呢？其实是没有的。我们的大脑皮层，有约160亿个神经元。一切的记忆，都由这160亿个神经元来表征。如何表征呢？每个神经元都可以跟其他神经元相连接。而这160亿个神经元，它们的连接状态状态，每一刻都是不同的。当你阅读上一段话时，神经元集群A处于A1状态；当你阅读下一句话时，这个集群A处于A2状态……这就是储存记忆的本质。

也就是说，当你回忆起第一段话时，大脑里面发生了什么？
实质上，就是让神经元集群A，再一次构建出了A1状态。
这是一个很有趣的事情：大脑并不能储存任何信息，
它能储存的，只有当获取到某些信息时，自身神经元的状态。
而所谓的回忆，实质上就是回放出了这个状态。

好了，明白了这一点之后，我们来看：
短时记忆的本质是什么？
就是让一堆神经元，彼此之间暂时连接起来，构成状态A1。
长时记忆的本质是什么？就是让这堆神经元，彼此之间通过长时间的连接
产生化学上的变化，让它们粘合起来，把这个A1状态固定下来 —— 这就叫做突触可塑性。

而鲜活区呢？它指的是这么一个状态：这堆神经元彼此之间有高度的敏感性，特别容易回放出A1；但与此同时，它们的粘合性又还不够强，不足以长久地固化，形成长时记忆。那为什么过了一段时间，鲜活区里面的信息就没了呢？因为这堆神经元的高度敏感消失了。你可以理解为，它们放着放着，没有人把它们粘在一起，所以就凉了，失去了彼此之间的敏感性，重新变得跟之前一样。

从这里呢，其实还可以得到一个推论：学习的本质是什么？
其实就是通过这种突触可塑性，改变大脑的结构，从而拥有全新的思维模式。也就是说，一个非常聪明的人，他未必脑容量很大，未必有什么非常特殊的脑回路，但他的大脑中，一定拥有比常人更丰富、更复杂的神经元连接。正是这些复杂的连接，让他的思维可以毫无阻碍地、自由地游走。学习一个领域，学习一系列知识，学习一项技能……本质上，都是一样的，都是改变大脑的内在连接方式。

到这里，我们可以来思考一下。当我们说一个人记忆力很好时，我们指的是什么？
通常情况下，是两个含义：
1）他看过的东西，能够几乎毫无遗漏地复述出来。
2）他能够回忆起很久以前读过的信息、经历过的事件。

第一种，指的是能有效地把信息从短时记忆写入长时记忆，避免丢失；
第二种，指的是他的长时记忆比较丰富、完备，从而能轻易地回放出某一种状态。
显然，第二种是基于第一种而存在的 —— 只有能够不断地丰富长时记忆，才能使到长时记忆变得丰富。

那么，我们的问题就来了：
如何培养把信息从短时记忆写入长时记忆的能力呢？
心理学界有一个实验方法，叫做「n-back 测试」。
什么意思呢？举个例子：你盯着一个屏幕，屏幕上会不断随机出现1-9的数字。
你要做的是，看当前的数字，把它跟前第 n 个数字做对比。如果一致，按 Yes；如果不一致，按 No。

比如，屏幕上显示的数字是这样：……1, 4, 3, 4, 2……
现在，你看到的数字是3，假设n=2，
那么，你需要回想，前第2个数字是什么？
是1，不一样，那么，按 No。
下一个数字是4，你继续回想，前第2个数字是什么？
是4，一致，好的，按 Yes。
下一个数字是2，继续回想
前第2个数字是3，不一致，按 No……

难吗？要知道，n=2是最简单的情况了
（也有n=1，那就是跟上一个数字对比，比较多用于认知障碍或记忆障碍患者）。
难度往上走，还有n=3，n=4……

有很多研究认为，n-back 测试能够在一定程度上提高记忆力，进而提高流体智力。
在很多实验中，n-back 测试也常被用来衡量记忆力水平：犯错的次数越少，答对的次数越高，记忆力就越好。

但是，我们在日常生活中，是不是一定要用n-back测试来锻炼记忆力呢？
其实也不是。我们要做的，是通过这个简单的方法，探究背后的原理。
n-back的测试的原理是什么？其实就是强迫你的大脑，让它花费更多的精力，去把一段信息，保持在短时记忆里。
简而言之：既然识别的速度远远快于记忆，而正是因为这一点，信息来不及被记住就被清除出去 —— 那我们人为把它保持得更久一点，岂不是就能有效地强化记忆？

打个比方：你伸出手，掬起一捧沙子，它会怎么样呢？会从你指缝间流失。
如何才能把这捧沙子带走？你就必须紧闭指缝，合拢双手，让你的双手变成一个封闭空间，把沙子束缚在里面。

同样，如何让一段信息能够被记住？你就需要花费精力，让大脑把一段复杂的信息，打包压缩在短时记忆里，对它进行加工。
如何进行加工呢？也即是前面讲过的：建立神经元之间的连接，让这段信息，在你的脑海里落地生根。这就叫做精细加工。

用一个流程来说就是：
把一段复杂的信息打包压缩到短时记忆里，集中注意力保持一段时间，在这段时间里对其进行精细加工，建立尽可能多的联系。

所以，提高记忆力，要锻炼的，就是两个能力：
1）压缩、保持一段复杂信息的能力
2）使信息建立更多联系的能力

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