1887年,美国南部一个小镇。一天,60岁左右,仪表不凡的绅士伊曼纽尔·尼戈先生在镇上一家杂货店里买香烟,他递给女店员一张20美元的钞票并等待找零钱。女店员接过钞票,低头找零钱。突然,她无意中发现弄湿了的手上沾有钞票上的颜料。她大脑一片空白,惊讶地停了下来。经过几秒钟的短暂思考,她认为,作为她的老朋友、老邻居、老顾客——伊曼纽尔·尼戈先生一定不会给她一张假钞。于是她如数找出零钱,尼戈接过钱离开了杂货店。
过了几天,那个店员还是有些怀疑那张钞票的真伪,便把钞票送到了警察局。毕竟,在100多年前的1887年,20美元不是一个小数目。警察局里的一名警察坚持认为钞票是真的,而另一名警察则对被沾掉的颜料痕迹大为怀疑。他们怀着好奇心与责任心,来到了尼戈先生的家里。
意想不到的事发生了:他们竟然在尼戈家里找到一架伪造钞票的机器,还有一张正在制作的20美元假钞!同时,他们也看到了尼戈已经绘制结束的三幅肖像画。调查结果是这样:尼戈先生是名杰出的画家,他熟练地运用画家的技巧,一笔一笔描绘了那些20美元假钞。他的手法如此高超,以致几乎骗过了所有的人,包括银行里的职员,但最后却不幸暴露在女店员的湿手上。尼戈很快被捕了。他入狱后,他画的三张肖像画被拍卖了1.6万美元,每幅画均超过5000美元。
无数人为之叹息的是,尼戈几乎花费相同的时间来画一张20美元的假钞和一幅价值超过5000美元的肖像画。的确,有才华的人会比普通人更容易达到成功的彼岸,如果方向正确的话。但很多时候,才华并不意味着成功。毕加索说过:“准确地选择,你的才华会得到更好的发挥。”才华非凡的人误入歧途,他的非凡才华只会成为其难以承受之重,加快他陨落的速度。
生活方向
有人说，生活就是生下来,日记，活下去。
生下来，只是起点；活下去，却需要方向。
于是，我们认识了丘索维金娜，一位以33岁“高龄”“混迹”于花骨朵一样十几岁女孩群里的母亲。面对威胁儿子阿里什生命的白血病，她逼着自己向全能型发展，逼着自己疯狂地参加赛事。
“一枚世锦赛金牌等于3000欧元的奖金，多参加比赛为了多得奖金。”这奖金，就是夺回儿子的筹码，每多一个筹码。那个目标就近了一步。
不敢病，不敢伤，不敢退。在2002年至2005年的那三年间，丘索维金娜总是时刻记着这三点，因为任何小小的意外都可能让她病床上的孩子失去生的机会。她只有选择比赛。比赛，获奖，为儿子治病，这就是她的全部。因为她的方向只有一个：留住儿子的生命。
向着这个方向前行，心才有力量。想着这个方向前行，生活才有支撑。即使脚腱受伤，也还会重新站起。年龄老了，血依然蓬勃。如同春来了花还会再绽放笑脸，在这条前行的路上，一次又一次，丘索维金娜在世锦赛、奥运会体操赛领奖台上华美绽放，用最美丽的姿态诠释了人世间最美丽的两个字：母爱。
方向比努力更重要
台湾著名出版商郝明义在他的励志著作中，曾经提到过这样一件事：“有一年，我在马来西亚的一个小岛上游泳，游着游着，海底一下子变得昏暗模糊起来，我觉得越游离岸越远------我双手发软，无力继续划动，所以游泳的节奏都已乱掉。”
在那个生死攸关的时刻，两个信念支撑着他游了下去。“一是我坚信自己的方向，不可能越游离岸越远；二是我要保持顺畅的呼吸，不要呛到水。”
游回岸边获救之后，他忽然悟出了受用一生的生存哲理：只要方向没错，就要相信通过自己的努力，一定可以达到目标。
换个方向是第一
“做一条反方向游的鱼”，这是IT业知名公司惠普对员工强调的职业理念。
1989年，在惠普市场部工作的高建华，想跳槽到另一家外资公司做销售。他的理由是：在公司市场部只是一个配角，到另一家公司的销售部可以尝试一下当主角的滋味。
当时，惠普中国分部的总裁俞新昌和一名人力资源总监亲自做工作挽留高建华。这次谈话，让高建华改变了主意，也让他明白了什么是“做一条反方向游的鱼”。
那位人力资源总监问高建华，是否还记得供求关系原理，高建华说当然记得。人力资源总监说：“一件产品值钱与否，不取决于它的绝对价值，而是看供求关系，物以稀为贵，你说对不对？”然后，人力资源总监问了高建华两个问题：第一，全中国外企中做销售的人员大概是多少？仅惠普当时就有六七十人做销售，全国大概有几十万人；第二，中国外企中做市场营销的人员大概有多少？答案是数千人。
他给高建华分析道：“你有两个选择：一是加入到销售大军里面去，与那几十万人去竞争；二是继续在本公司做市场营销，与那几千人竞争。如果你觉得从头开始做销售工作更容易成功，公司尊重你的选择；如果你认为做市场营销更容易成功的话，那么，公司希望你三思。”
多年后，离开惠普的高建华写了《笑着离开惠普》一书。高建华曾经在惠普中国分部工作15年，做过市场总监、战略规划总监等。现在，高建华已经是市场营销界一个知名的个人品牌。
“做一条反方向游的鱼”，这种理念表现在个人战略上，就是差异化；这种理念表现在管理上，则是一种重视创新的逆向思维。
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