练孩子最有效的方法是让他们帮忙做一些琐碎的家务。让孩子感觉自己是有用的，有助于提高他的自信。正如之前所说，小孩子都是简单地从被爱和被认可中获得安全感的，此外，“我也可以帮得上忙”之类的想法也有助于帮他们获得安全感。大人应该给他们机会让他们来帮助自己。
不论年龄多小，孩子都会表现出很强的意愿去帮助别人，以显示自己是有用的。若一个孩子已经能很熟练地走路并能在走的同时拿东西的话，他会不知疲倦地将各种拿得动的东西一个个地从房间的这个角落搬到那个角落。一个只有20个月大的小男孩，每天早饭之后，都很高兴地帮妈妈把洗过擦净的碟子收好。事实上，通过这种方式来安排孩子的一天很重要，因为孩子往往由此更好地学到如何分享、如何帮助他人。孩子会主动地提出帮助大人做事，尽管有些时候他这么做也只是为了获得大人的表扬并可以继续玩玩具。
在请孩子帮助做家务时，有几个方面需要注意。
1. 没必要让孩子遵守刻板的形式
如果孩子觉得大人认为他已经长大了、可以帮忙做事了，那么会感到非常自豪，尤其是在一些对他们而言很特殊的场合，比如春季大扫除、把阁楼的东西搬下来之类的，这时孩子会很努力地做好大人安排的任务。此时我们会发现，所谓“孩子的注意力只能持续很短时间”的观念是错误的。如果所做的事情十分有趣，或者让孩子觉得自己是必不可少的，那么他们会努力地去完成，即使很长时间，也不觉得厌倦。
但若日复一日做同样的事，那么所有的孩子最终都会失去兴趣。举个例子，有两个孩子每天早上帮助爸爸妈妈拿牛奶、买报纸，或者浇花、收拾餐桌，乐此不疲。然而某一天，他们发现了更有趣、对他们来说更重要的事，那么他们就会立刻忘掉自己原本做的，甚至当大人提起他们原先的活儿时，他们还不高兴。如果这时家长拿责任、义务对他们进行说教，或者强调他们所做的事都是很小很轻松的，如果他们不在外面游荡胡混的话完全可以五分钟就把事情完成，那么情况会变得更糟。其实孩子并不介意干活，甚至是脏活、累活，可是他们需要很长时间慢慢长大，直到变得有规律。
在当今社会，人们若想很好地工作和生活，就得有一定的稳定性。一个人如果没有规律的工作习惯，那么即使他有很出色的能力，也很难立足。因为对于这个社会的脑力工作者而言，产出的稳定是很重要的。但如果家长过早地把这种形式强加给孩子，那么就忽略了孩子还太小，没有做好准备的事实。
2. 注意成人与孩子在道德观上的差别
在孩子成长的过程中，无论我们大人的影响有多大，他们对于某些事物的态度都会逐渐产生变化。把自己的精力集中到那些确实需要我们直接影响的方面而不在其他方面浪费精力，这样做是很明智的。一个生活在父母都很有责任心的家庭里的孩子，会在6～12岁之间开始慢慢成长为一个负责任的人。这一点毋庸置疑。很多家长还误以为那是自己的“教育”很成功，事实上是他们对待责任的态度影响了孩子，和他们的说教毫无关系。
大人和孩子在对同一事情的道德观念上有很大区别，他们在这方面的差异比在智力上的差异还要大得多。然而，当我们对孩子提出要求时，我们往往只意识到智力方面的差别，很少注意到道德观念方面的不同。
有一个叫鲁尼的三岁小孩，和许多同龄人一样，他很喜欢洗东西。有一天，他碰巧把西红柿洗得很干净。于是，之后的每天早上，妈妈都会准备一碗全是泥的脏西红柿给他洗，并特别自豪，认为自己教会了孩子生活责任的含义。然而，有一次在小鲁尼洗西红柿时，有人听见他对另一个孩子这样说：“看，我很快就能把这碗水弄脏了！”
鲁尼的妈妈认为虽然这个活儿很脏，可是小鲁尼天天坚持干活充分体现了负责的态度，这让她感到很高兴。然而，对小鲁尼这样一个生活在干净、高雅的城市公寓里的孩子而言，这个活儿不是洗干净西红柿，而是把水弄脏。当然，并不是大人和孩子之间的所有误会都如此相互矛盾。
上世纪90年代，伦敦汉普斯蒂德儿童诊疗中心的报告中，记录了安娜·弗洛伊德①生前的观点：“人们对于孩子的一个常见误解，是认为毁灭和攻击会让孩子感到悲伤……孩子们其实会在炸毁的遗址或者弹坑附近玩得很开心，他们会拿着家具的碎片玩耍，也会将从破碎的墙上掉下来的砖头扔来扔去。当他们如此玩耍时，大人们几乎不可能教育他们在面对这些被摧毁的事物时要压抑自己的心情。”
3. 家务难度控制
一个很小的孩子已经完全可以意识到出色完成一项任务给他带来的满足感，他可以深深体会到自己很重要的那种荣耀感。孩子很愿意加入大人的工作，帮忙做做饭或是浇浇花，他们需要这种和大人相处的关系，需要这种共同工作的经历。有趣的是，我们分配给孩子的任务还不能太简单或完全不具挑战性。孩子喜欢完成“很难”的任务，这样他会有种逐渐长大成人的感觉。如果我们分给他的是“婴儿级别”的任务，他就无法获得那种满足感了。成年人可以忍受做一些愚蠢、机械的工作，因为他们被工作的结果所限制；孩子可不一样，他体会的是成就感——在共同工作的过程中，那种对他来说是那么重要、那么出色、那么伟大的成就感。
如果你家五岁的孩子可以收拾餐桌了，那么他同样可以做到点蜡烛或是摆放精致的餐碟。对大人来说，给孩子安排一个他感兴趣的活儿也许有些难，可是如果孩子觉得自己分配到的任务太简单了，就很难培养出对待工作的热情、认真的态度。这种态度的培养在孩子幼年十分重要。那些常常享受到富有挑战性的工作所带来的成就感的孩子，将比那些认为工作只是“我必须完成的事”的孩子，更能适应将来的学校生活。
4. 家务的“真实性”
孩子对环境的“真实性”十分敏感。如果家里有保姆，孩子常常不愿意做那些保姆曾经为他做过的或一直帮家里其他成员做的事。许多家长都认为孩子不应该这样，然而事实上每个孩子在这种情况下几乎都会有这种反应。那些希望孩子自立的家长对此没有任何办法。作为教育者，如果你向孩子传授的东西连你自己都没有体验过、经历过的话，那么，这种传授会毫无效率，甚至给孩子带来负面的影响。
家长常常被告知，他们只要自己给孩子做出榜样，很多事就会顺利解决。如果这种说法是正确的，那么那些在人际交往上很失败、不负责任但是却很会在孩子面前装模作样的家长就会很成功了。事实上，没有比这种伪装更糟糕的情况了。在任何其他的职业中，我们都可以戴上面具隐藏真正的自我，但是面对孩子时却不能。因为对孩子道德教育的成功与否，取决于我们是否真诚。此外，孩子总是能够一眼看穿大人的骗术。
小孩子的行为一方面受到内在动力的驱使，另一方面则是为了获得大人的喜爱，或是让他们感觉自己像个大人。若要解决这种矛盾，我们这些生活在他们周围的家长要努力做到不仅让他们爱戴，更让他们尊敬，这一点非常重要。孩子希望我们是他们成长过程中最坚定的支持者，他们需要我们的帮助，更需要我们的爱。他们需要家长为他们设立标准，更需要家长自己能够真正代表这个标准。没有其他东西能够取代这种人与人之间最真诚的关系；只有这样，才能让孩子真正听话、遵守纪律。
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