表扬这个词很有功利性，表而扬之，公开的赞美，是为了宣扬，知名当世，也是为了秩序的引导。家长和老师希望通过“表扬”这个手段，达到一定的目的，实现正向的教育引导目标。从行为心理学的角度看，正确的利用表扬这个强化手段，有助于培养孩子的自我意识和独立能力。
一、 表扬的原则
表扬也有原则？的确是的，有效果的表扬必须遵循因人而宜、实事求是、真诚具体的三大原则。
针对不同的年龄阶段，表扬的形式及内容有所相同。年龄越小，表扬越有效。“你真棒！”“你今天的小手洗得真干净！”这样的表扬与肯定，适合幼儿园的小朋友。这个年龄段的孩子对自我的认识源自于他人评价，优良的回馈让孩子建立良好的自我认同，变得更自信、更自尊，有更好的自我价值感。所以有句话说：好孩子是夸出来的。
这个规律放在学校里，低年级的老师都知道，要在班里树立什么样的风气，就找一个表现比较好的孩子来表扬，这个孩子会做得更好，其他孩子也都会向他学习。这个时候，榜样的力量是无穷的，都想成为被老师表扬的好学生。
但是小学三年级以后，一部分孩子开始对这样的表扬产生质疑。我真的棒吗？棒为什么还被同学笑？棒为什么昨天你还批评我？手洗的干净是什么好事吗？我自己不愿意洗手呢！有了一定的自我觉知，孩子的自我评价不再单纯依赖外界了。这个时候，表扬的效用来自于被发现、被认可、被肯定的感觉。谁的作业被张贴在墙上了，别人的作业都会很认真地写；谁的作文被老师读过，他就会更喜欢上语文课；英语老师一句，读得不错，会让一个学生喜欢天天读英语。写到这里我想到一位老师分享的一封学生来信：“老师，谢谢你的鼓励，让我走出低谷生发出自信。”而那引起变化的关键是老师不经意间说了一句：“这小子，还是蛮有物理脑瓜儿的。”
学习好时，老师与家长表扬：你真聪明！总能得到这样表扬的孩子遇到挫折时会怀疑自己不像别人说的那样聪明。所以，要表扬的不是聪明而是努力的过程，是遇到困难时，能够坚持并挑战，寻找解决的方法与途径。比如作业全做对了，你表扬他“做得真棒”，不如表扬他：“今天全做对了，我发现你学习时很专注。”学生就会知道，这个全做对的结果，是因于自己上课专心的那个过程。因此，更容易提高耐挫力与挑战力。
等到孩子上了初中、高中，老师家长想通过表扬树立引导某些方面时却往往适得其反。孩子早起读了一天英语，家长发现后很高兴：你真棒呀，开始早上起床学英语了。结果，第二天，他就不起床了，更别说背英语了。学生帮同学做了值日，老师发现了，在班里表扬：某某同学很有集体观念，今天帮同学值日了。结果，这个同学，以后再也没有了这样的行为。更有甚者，还故意发生一件“需要”被批评的事情，弄得老师很尴尬。
孩子很怕家长说棒，因为背后的话是：“你以前不早起读英语，真不是个好学生”。学生很怕老师表扬，被老师表扬后，会有离群的恐惧，意味着对朋友的背叛：别人都不帮忙做值日，独你被老师表扬，那岂不是说除你之外大家都是“不好的”。于是，后面必然会有出格的行为，以表示自己还是与同伴够“哥们儿”的。
老师和家长越来越不知道如何表扬孩子了，因为他们已经不是孩子，有了自己内在的价值观念与做人标准。这个时候的表扬应该以理解为基础，年龄越大的孩子，表扬时越是需要具体化的描述，实事求是的表达，恰如其分的佩服。他早起读英语，是说他已经独立了，开始拥有探索问题的能力，寻找解决问题的方法，而不是为了让家长表扬与认可。他替朋友做值日，是说他很够“哥们儿”，有集体观念，愿意负责任，不是为了比别人好，而是为了做自己认为应该做的。
二、 表扬的误区
很多研究都表明，夸张的表扬会使孩子的耐性、宽容程度以及应对挑战和竞争的能力大大降低。
泛滥的表扬，会让孩子缺乏面对真实的勇气，妨碍对自己的客观认识，长期的生活在假象中，会让孩子产生对表扬的依赖与贪婪。我不知道有没有表扬上瘾症，但现实中有很多孩子，就象一个不能温暖自己的人，总需要阳光来照耀一样，一旦家长或老师不再象往常那样表扬他就会一厥不振。
贬低一个抬高一个的表扬，也会带给双方同样的伤害。被表扬的孩子会因为高人一等而滋生骄傲的心理，而被比下去的则会因为被贬低而伤了自尊心。其实，每个人都有长处，能坦然接纳自己的不足，真心欣赏别人的长处，才能产生向别人的优势学习的动力。
家长与老师过份功利的表扬，对孩子的能力估计不足，看似表扬，实则会带来贬低。比如：“这次比赛，连我们班胆子最小的某某同学都报名了，大家都不要害怕。”“你竟然会写这样的题目。”“真想不到，你这一次竟然考及格了。”这样的话，怎么听，都让人觉得不对味。家长与老师语言背后的真实情感，孩子是能敏感地感受到的。
毋容置疑，每一个人都有被关注、被认可的需要。孩子希望家长喜欢自己，学生希望老师认可自己……每一个人都希望被社会群体所接纳。能“遭遇”到表扬，是一个显而易见的被肯定、被接纳的标志。学会适时适量、实事求是，表扬才能真正引导行为习惯与优良品质的形成，带给孩子成长的正向促动力。
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