据美国《侨报》消息,留学,从娃娃抓起。这个表述并不夸张。据美国国土安全局的统计数字显示,2005/2006学年,中国仅有65名中学生持因私护照来美国读中学;到了2010/2011学年,中国有6725人到美国去读中学——5年增长了100倍。除了美国,还有英国、加拿大、澳大利亚……越来越多稚嫩的面孔,开始远渡重洋,出现在异国他乡的课堂上。
对于有些孩子来说,这是另一种形式的“起跑线”争夺,“幼齿留学”是为了在全球竞争中处于更有利的位置;对另一些孩子来说,这是对应试教育体制的逃离,希望早早摆脱,进入别样的轨道。
于是,许许多多的家庭,开始了拼搏。这里记录的,是这些家长与孩子的辛酸苦辣,以及他们摸爬滚打的实战攻略。
“低龄留学”众生相
“低龄留学”时代已经到来。今后年轻家长之间见面,很可能是这样打招呼的:“你送孩子出国读书了吗?”
前不久,众多应届考生和家长忙于中考和高考之时,另一些人正在为申请出国留学的各种手续奔忙。
据美国国土安全局的统计数字显示,2005/2006学年,中国仅有65名中学生持因私护照来美国读中学;到了2010/2011学年,中国有6725人到美国去读中学——5年增长了100倍。目前,虽然中国本科生申请出境学习仍是主体,但高中生的比例在不断增大。除了美国,还有许多中国留学生涌入加拿大、欧洲各国和澳大利亚等地的中学。
“跃跃欲出”的那一群
中国教育在线发布的《2011出国留学趋势报告》显示,从2008年以来,中国出国留学的人数不断增加,且呈爆发式的增长。2008年出国留学人数为18万左右,而到了去年,此数字达到了近35万之多。近两年来,北京、上海、深圳等地放弃高考、选择出国留学的学生每年大约增长20%,而18岁以下报考托福的比例去年比前年增长一倍。
尹逾的儿子Alexis算是早早“吃螃蟹”的人,2008年,他成功申请到美国一所顶尖私立高中,赴美留学的计划便提前三年执行了。
在家庭教育的熏陶下,Alexis从小对英语学习表现出浓厚的兴趣,刚上初中时就拿下全国公共英语五级证书(此水平基本满足在国外攻读硕士研究生或从事学术研究工作的需要),但某些科目上,Alexis的成绩并不算名列前茅。
在出版公司担任高职的尹逾有撰写儿子成长博客的习惯,常与博友们分享教育经验。2007年8月的某天,一个在美国读高中的中国女学生给她留言,认为以Alexis的英语能力很适合到美国学习,而且当时他正在读初二上,申请时机正合适。
原先,尹逾夫妇是计划让孩子来美国读大学的,若高中就走,学费也是个问题,所以起初他们并没在意这个建议。改变一家人想法的是两个多月后的国庆节,Alexis就读的辽宁省某省重点学校要求学生七天假期都去参加补课。“孩子们成天被关在小教室里苦读,没有休息,我们觉得这种学习方式对孩子的发展不好,于是开始认真考虑和研究送孩子出国读高中。”
根据那个素不相识的女生在尹逾博客提供的信息,Alexis登录美国高中申请网站,看了几所学校的介绍之后就欲罢不能。当时来美国读高中还比较小众,没有太多现成经验可循,一家人就按照排名,挑了最靠前的5所美国高中开始申请。Alexis在短时间内备战SSAT和托福考试,均考出高分,其中托福达到105分(满分120分)。2008年3月,他被一所顶尖寄宿制高中录取,与美国前总统肯尼迪成了校友,并获得每学年5万美元的全额助学金。14岁的少年,就这样挥别家人,踏上了海外独立求学之路。
儿子出国后,尹逾在博客上连续记录孩子的申学过程,引来很多家长的羡慕围观,纷纷咨询赴美读高中的途径和方法。2008年3月,尹逾干脆注册了一个名为“高中生留学圈”的博友圈,“初衷就是,今后中学生留学会逐渐成为一个趋势,关注留学的家长也会越来越多”,“如果把已经留学成功的和今后有意留学的孩子及家长们聚集到一起,使大家拥有一个供自己交流、沟通、分享、互助的平台,岂不是更实用、更快捷和更真实吗?”
尹逾发现,那些“跃跃欲出”的家庭有几个共同点:家境较殷实,孩子本身学习成绩好、语言能力强,家长认为孩子应该早些出国接受更优质的教育,为将来申请名牌大学做更好的衔接;或者孩子本身不适合国内的教育体制,到了国外找一个合适的高中,或许能挖掘出孩子的潜力。
“高中留学生圈”的诞生,很快吸引了众多准留学生和家长,至今已发展至将近两千人的规模,其中95%以上的目的地是美国,也有前往英国、加拿大、新西兰等国家的。“准备送孩子出国的家长通过博客提问,已经留学的学生和家长则无私地分享经验,大家都成了很好的朋友,同城博友们有时候还会组织聚会。”尹逾参加过沈阳的博友聚会,“这是一群快乐的中产阶级,生活基本无忧,虽然来自各行各业,但因为孩子留学而有共同的话题,有孩子在外的还会因此互相照应。”
为了博友们实时交流更顺畅,2010年2月,尹逾开通了一个“去美国读高中”的QQ群,一个半月的时间,这个能容纳200人的群就挤满了初高中学生的家长,后面还有络绎不绝的家长申请加入,于是尹逾又陆续开通了二群、三群、四群。
加入群的家长,不仅有来自上海、北京、深圳等一线或沿海城市的,也有南京、宁波、武汉、哈尔滨等二三线城市或内陆城市;另外还有已经在波士顿、麻省、纽约等美国城市就读高中的孩子。“怎么订机票、信用卡使用、如何买健康保险、选择哪家托福培训机构等,各种各样的问题都能在群里得到解答。”尹逾说,热闹的QQ群甚至吸引了留学中介。
今年,尹逾的儿子Alexis成功申请到了芝加哥大学,鉴于美国经济状况不如以往,保险起见,Alexis申请时没有要求奖学金。父母与他协议,大部分学费由家里提供,同时他自己也要通过勤工俭学等方法解决一部分费用。
国际班的秘密
暑假回国,Zom和Yami终于能和中国国内的老同学们聚会了,六七个90后孩子在Yami家开了个通宵“轰趴”(Home Party,家庭派对)。他们一起就读上海某重点学校剑桥国际课程培训班,同学里有些是当年中考不如意而考虑往国外发展,有的认为西方教育方式更适合孩子,有的则是家里希望先把孩子送出去然后全家移民。Zom和Yami这两个女生先出国去适应高中了,其他人要等到明年才开始申请国外大学。
因为担心美国环境过于自由开放,Zom的父母为她选择了以教育严谨著称的英国学校,而且是有着100多年历史的私立中学罗丁女校。原本想上混合学校的Zom起初并不喜欢这个决定,“但一个学期读下来,觉得大人的选择还是对的,这样的环境更能让人沉下心来读书。”
国内住读时,Zom与Yami是室友,两家家长因此熟识。在Zom母亲的“煽动”下,Yami的母亲也觉得越早送孩子出国打基础越好,就加快了出国进程,最终申请到了美国加州的山谷基督高中,该校是一所私立走读中学,以艺术科学见长。
到了国外,两个女生各自遇到了“没想到”。在国内与男生交流挺多的Zom,感觉女校的气场怪怪的。当地学生占全校人数约六成,中国内地学生有35%左右,其余的来自中国香港、尼日利亚等。开朗性格受压抑的Zom甚至用“暗无天日”来形容心中不爽。
Yami本以为能很快融入当地社交,岂料也花了一段时间来适应。全年级300多名学生,有18个来自中国内地,其余国际生以韩国、越南的孩子居多。“相比之下,与当地学生融入更快一些。”
好在,她们常与中国国内的亲人、同学在网络上互通有无,在外的分享异国读书的经历,国内的则给予鼓励和安慰。经过了磨合期,一切变得顺利多了。“我妈简直就是颠倒了国内的时间,与英国生活同步,每次我上网,她总是在线。”Zom把经历写成网络日志,一位曾经教导她的老师留言:“不要去理会这些,你只需要用成绩证明自己的实力,让她们无话可说。”Zom复述这句话的时候挥了挥手,做出一个打败对方的姿势。
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