儿童口吃的病因是多方面的，与遗传、神经发育、心理素质等有关。儿童口吃患者倾向于抑郁性人格和强迫性人格。有专家认为口吃是一种习得性行为，有56.9%的患儿在幼儿园或小学低年级模仿口吃行为。
口吃是一种语言流畅性和节奏方面的障碍，主要特点为语音或音节重复，语音拖长，词句破裂，有声或无声的阻断期，没有节律性，话语间断、顿挫；表达困难，讲话时身体过分紧张，以及单音节词的重复等。口吃分为发育性、习得性和获得性(神经源性)三类。
发育性口吃与幼儿生长发育特点有关，此期儿童言语功能发育不成熟，掌握的词汇量有限，而且语言表达不能迅速正确地选择词汇，讲话时又不善流利地词语连接和语音连接，于是发生了口吃。这种口吃程度很轻，持续时间较短，可随着患儿年龄的增长慢慢消失。习得性口吃比较常见，也称暗示性口吃，多在儿童期或青少年期发病，常呈渐进性病程。幼儿期间模仿能力、接受暗示能力很强，如果生活中与口吃患者密切接触，会不自觉地跟着模仿而逐渐被同化。获得性或神经源性口吃也称病理性口吃。程度较重，持续时间较长，可在任何年龄阶段出现，为突然发病，且总伴有明显的脑功能损害，如脑中风、脑外伤、脑肿瘤等。
口吃具体表现为言语节律异常，说话不流畅，出现音或单词重复停顿，每句话在说出第一个字后即停顿，或重复第一个字，或拖长第一个字的发音。发音困难主要是在发辅音时，况且只有部分易出现发音困难，如发b、d、g比发p、t、k音容易引起口吃，故患儿避免发这些字而选用其他的字母代替，因而在说这些难发的字前有停顿的现象。患儿出现上述发声的异常是因为喉、舌、唇部等发音器官的肌肉出现阵挛或强直性痉挛所致。但在唱歌、耳语及独自大声阅读或阅读外语时口吃会减轻或消失。
口吃患儿常常伴有情绪与行为问题，有高于正常儿童的抑郁、焦虑情绪，口吃患儿讲话时表情紧张，肌抽搐，舌肌强直，腿顿足，等等。口吃对患儿心理健康的发展、个性的形成都会产生不良的结果，引起患儿继发性心理障碍，不愿意与他人多接触，不愿意多讲话，造成孩子自卑、孤僻和性格内向等。常常有害羞、焦虑不安、容易激惹等现象，不愿参加集体讨论，上课怕发言，怕提问，不喜欢与同学交往，变得孤独退缩。口吃后期还可能引起性格的改变，这种改变在女孩中更为突出。所以口吃不利于患儿的心理健康，影响其正常的成长、学习和生活。口吃患儿具有抑郁质人格特点，即内倾、情绪不稳定。
一般口吃患儿智力正常，语言功能正常，神经系统检查也无明显异常。

口吃影响儿童心理发育
耐心引导是治疗“良药”
当患儿讲话时出现发声、音节或单词的重复、停顿或发声延长，明显影响到说话的流畅性和节律性，在排除神经系统疾病以后即可做出诊断。我国目前的诊断标准包括：经常反复出现语音、音节、单词重复、延长，频繁出现停顿，使言语不流畅，但言语表达的内容无障碍；症状至少已经3个月；不是由于神经系统疾病、抽动障碍和精神病性言语零乱所致。
儿童口吃治疗中消除心理障碍和改变对口吃症状的错误认知是矫治口吃的关键。
首先，消除心理紧张因素。无论是学校、幼儿园或家庭，孩子的教养环境应轻松愉快，无忧无虑，为语言的发展创造一个良好的氛围。快乐的心情有助于预防和消除说话时的紧张。当孩子情绪紧张激动时，千万不要急着与之讲话，待其安静下来后再和他交流。说错了不训斥，引导孩子讲话时放慢速度，随心所欲，从容不迫。耐心引导是治疗口吃的“良药”。
其次，加强语言训练。学龄前期儿童不必进行特殊的训练，幼儿发音功能不完全，词汇有限，吐字常有重复，对于这种生理现象主要是指导和劝告父母及养育者，减少造成或加重口吃的应激性因素，让儿童得到一个自然松弛的说话环境，使口吃自然消失。学龄期儿童则要进行语言矫正训练，口吃儿童大都对单词的第一个字发音感到困难，发音过急过重，常卡在此处。所以要诱导孩子发好单词第一个字音。可以先轻轻地发出字的声母，然后与韵母拼合，拼出字音，再慢慢地向第二个音滑动，这是矫正口吃的诀窍。
系统训练方案包括肌肉放松、协调呼吸和说话、控制言语速度、延长元音的发音等措施，掌握正确的语速、语调和节律。
当口吃发生后，应训练幼儿放慢讲话速度，增加语言的韵律性与轻松感。具体的方法是：练习呼吸均匀、平稳、缓慢，练习发辅音、四声。平时通过念唱儿歌、诵读古诗、讲述故事等语言形式多进行自我训练，待有了一定基础后，再逐渐通过家庭对话、课堂提问等形式帮助口吃儿童面对他人。在公共场所讲话，这一步开始会比较困难，但家长和老师不能性急，应多肯定、鼓励和帮助他们。还可配合行为强化的方法，有进步就奖励，使口吃儿童增强自信，口吃就不难矫治。

心理治疗是有效手段
个体和集体心理治疗、行为性语言矫正仍是目前治疗口吃最有效的手段。
认知疗法对口吃治疗有效。探讨患儿内心冲突及防御机制，有人认为先有焦虑、抑郁，如突然的精神刺激、儿童学话时父母要求过急等产生口吃。负性情绪的存在更加重口吃的恶性循环，打破的切入点就是降低内心紧张，使患儿重新认识这种症状，改变认知。从认知到控制情绪，最终矫正言语行为的一整套自动引导程序。
行为疗法，包括语言训练、肌电图反馈、气流和呼吸的调节等。治疗时间2～3周，每周5～7天，每天数小时。其治疗效果已被许多研究证实。
森田疗法用于矫治口吃，指导思想就是不去注意心理的不安和痛苦，用行动转变情感，顺应自然，由意志控制逐步做到习惯成自然，渐渐地丢掉过分注意口吃的心理，减轻患儿焦虑、抑郁情绪、缓解心理压力，达到痊愈。这种疗法比传统方法需时短、见效快。治疗采用短期住院集体治疗方式，每轮7天。形式采用上课、讨论、自我发现、演讲、表演、社会实践交错进行。头两天以学习、理解森田理论为主并辅助简单的言语训练。第三天起开始实践森田理论，实践环境从矫正中心逐渐放射到社会。康复后每一个月回治疗中心一次，汇报情况，接受指导，也为新学员讲授体会。
对于焦虑抑郁明显的患儿，可以服用一些抗焦虑或抗抑郁药物，帮助减轻焦虑抑郁情绪，放松肌肉，加强言语训练效果。对于伴有情绪障碍的患儿，应采取一些心理支持治疗，以帮助消除情绪障碍，鼓励他们重建人际关系，增强自信心。对于一般矫治方法不好的患儿，可在医生的指导下服用小剂量的氟哌啶醇。多种精神药物可以引发口吃，但一些能够引发口吃的药物在另外一些人身上又可以用来治疗口吃，具体应由医生指导使用。

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