国外的研究人员调查研究发现，不同年龄的孩子都有其特别害怕的事物，半岁至两岁的宝宝害怕陌生人，怕与父母分离；3-5岁的宝宝害怕黑暗、独处、狗及想象中的怪物等；6-12岁则担心闪电、蛇、昆虫、医生等。专家认为，上述恐惧情形是人成长过程中的自然现象，通常会在短时期内自行消失。
那么儿童对黑暗的恐惧心理是从何而来呢？要解释这个问题，就得先了解一下俄国著名的心理学家巴甫洛夫的条件反射理论。他做了一项著名实验，在给狗喂食的同时摇响铃铛，并在以后每次给狗喂食时都重复强化这一刺激。一段时间后，实验狗只要一听见铃声嘴里就会分泌出唾液。这时，铃声就成了一个刺激，能引起狗分泌唾液的条件反射。
儿童对黑暗恐惧的产生，也是这个道理。原先对黑暗毫不害怕的孩子，是由于他们不理解周围的各种事物，因而除了某种本能的反应外，一般不会产生恐惧反应。但如果在黑暗中受到某种意外的惊吓，这时黑暗就形成了一个条件刺激，以后再进入黑暗的环境时，孩子就会触景生情，产生恐惧的条件反射。
所以，当宝宝害怕黑暗时，父母首先要弄清宝宝怕黑的原因，然后帮助他克服。一般来说，要注意不要给孩子讲迷信鬼怪的故事，不要用恐吓的手段来使孩子听话，以保护其神经系统的正常发育。此外，要使孩子用自身的感受纠正其对黑暗的种种错误印象。一旦孩子因过度害怕而患了黑暗恐怖症，就要立即寻求医生的帮助，使宝宝的身心健康能够正常发展。
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