自尊是人类生命的本源，是人走向群居生活的基础。自尊心则是人格的主干，是人作为独立个体的尊严感，是人的精神脊梁骨。自尊心是一个孩子由“动物”变成“人”的关键，是自尊心的作用才使孩子按“人”的方式来行为，一个孩子，只有建立起自尊，才能逐渐有可能建立起自信、自立等等良性意识。生活中，每一个家长都能或多或少地意识到孩子的自尊心要从小培养，都知道要尊重孩子，宽容孩子，理解孩子，鼓励孩子等等以保护孩子的自尊心。但是当我们面对尊重、宽容、理解和鼓励等等这些抽象词汇和生活中的琐碎时，难免会迷茫，到底该怎样做才能保护和培养孩子的自尊心呢？
我女儿从小练习弹古筝，看到她小小年纪坐在那里有板有眼地“挑”“摸”着高山流水或寒鸦戏水时，我心里总是美滋滋的，每每来客人时我总是让女儿为他们演奏一曲，并且在一边不时对孩子弹琴的姿势或指法“指点”一番。后来再来客人让女儿弹琴时，女儿竟然倔强地不弹了。私下交流，女儿对我说：妈妈，我不想弹了，因为你每次都会挑我的毛病，还借此发挥，让我觉得很没有面子。一语惊醒梦中人。我深深知道女儿所说的面子，其实就是孩子自尊心的外在表现，原来我的“指点”竟然不自觉地深深地伤害了孩子的自尊心。再后来，我和女儿约定，以后会顾及到她的 “面子”，并适时地对她为客人弹琴等行为表扬几句，每每表扬时，我和孩子都会相视会心一笑，并把这种表扬和快乐延续、渗透到生活的各个方面。由伤害孩子的自尊心到保护了孩子的自尊心，这个一百八十度的大转弯仅仅是因为我适时地运用了表扬这个小小的手段。就是这个表扬既给孩子要足了面子，又保护了孩子的自尊心，它比尊重更具体，比信任更浅显，比宽容更真诚，比鼓励更直接！原来培养孩子的自尊心，可以从表扬孩子开始啊！
很高兴我的孩子还有逆反心理，让我及时发现不经意间对孩子自尊心的伤害。孩子生来就有被关注、被爱、被认可的需求，如果孩子的感觉被忽略，不被重视，就会感觉到没有自尊或者自尊心受到伤害。表扬孩子就是抓住孩子生命中的亮点，把亮点放大，即把孩子做过的正确的事情重复放大，反复放大，通过不断确认，让孩子在生命之初先在内心里认为自己是有价值的，平等地、正确地对待自己，承认自己，进而接受自己，喜欢自己，尊重自己，意识到自己的自我价值，从而形成自尊。孩子通过表扬，在简单的事情里获得了自尊、自信和责任，孩子的生命之火被点燃，精神生命开始向外扩张，自然会转移到其他方面上去。表扬其实就是把孩子推向你希望的方向，给孩子以正推力，让孩子体会到被尊重的自我意识，在建立起自尊的同时，孩子也逐渐学会了尊重别人。
当然，我们不能一味地为表扬而表扬，把表扬形而上学化，绝对化和教条化！当孩子做了错事，例如打小朋友，抢小朋友的玩具，很难和其他孩子友好相处等等，家长不仅不能表扬孩子，而且还要旗帜鲜明地指出孩子的错误，给孩子以正确的引导，帮助孩子树立正确的人生观和世界观，表扬要表扬孩子的优点，万万不可培养孩子的小霸王思想和虚荣的意识。如果把表扬教条化，不论什么事先表扬，给孩子错误的信息导向，就是害了孩子，很容易使孩子走向歧途。表扬是针对孩子的具体行为，要把握好表扬的尺度，我们要把握的尺度就是，表扬孩子要具体、准确、及时，否则可能会适得其反。
曾看过这样一个小故事，有一位中国妈妈在国外，见到一个几岁的外国小女孩，孩子礼貌地和她打招呼：阿姨好！中国妈妈对小女孩说：你长得这么漂亮，真可爱。没想到，小女孩的妈妈却说：你夸她可爱是因为漂亮，我更希望你因为孩子的礼貌而去赞美她。中国妈妈非常感慨，立刻说：孩子很有礼貌，真可爱。故事中小女孩的妈妈真的给我们提出了一个耐人寻味的问题：该怎样表扬孩子？我们说：表扬孩子一定要准确，要尽可能表扬孩子努力的结果以培养孩子良好的习惯和健全的人格。比方说，孩子今天的卫生不错，作业写得很认真，写的也很快，我很高兴；写字的姿势较好，对你身体健康有好处，值得表扬；今天和小朋友能友好相处，真快乐等等。所以说表扬孩子是一门艺术，对孩子表扬时不仅要注意有分寸、具体、及时，更要注意表扬孩子的角度和目的。
即使再幼小的心灵也会非常敏感，孩子生命的早期如果得不到足够的重视或肯定，将导致孩子正在建立的自尊心被无情扼杀，孩子有逆反心理，说明孩子还有自尊心，需要呵护，而如果孩子一旦放弃了这种让家长很头疼的逆反时，说明孩子的自尊心已经被伤透，会出现我们平时说的“破罐子破摔”。没有了自尊心的孩子，我们很难通过语言的方式来校正她的行为，也无法感受到孩子内心的感受，就更无从培养孩子的自尊心了。每个孩子都需要亲人的肯定和支持，表扬无疑就直接传递了这样的信息，“你真棒”、“你真勇敢”、“我相信你”……就是这些简单的细微的话语巧妙地传达了家长对孩子能力的尊重、人格的信任等等良性信息，给了孩子莫大的勇气和力量，对孩子自尊心培养是一种极大的上推力。相信每一位父母，对待成长中的孩子，都希望自己的孩子阳光、健康、快乐、自信自尊，那么就请不要吝惜我们的语言，培养孩子的自尊心从表扬开始吧。
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