450年前，在纽伦堡市附近的一个小山村里，有一个金匠，叫督雷尔。督雷尔有18个孩子，为了餐桌上有足够的食物，养活孩子们，他除了金匠的活外，还得到处揽些杂活挣钱，几乎每天都工作到深夜。
　　
　　生活的艰难，让督雷尔的两个大男孩——艾伯特和达莱克产生了一个梦想：努力深造、施展自己的艺术才能，改变一大家子的命运！
　　
　　那一晚，兄弟俩挤在一张小床上，展开了一场长达6小时的讨论，最后达成一个协议：以掷硬币的形式决定输赢。输了的就去附近的矿下干活，挣钱供养另一位读书；赢了的在完成学业后的4年里，即使出卖自己的艺术作品，也要帮助另一位学习。如果有必要，他也须去附近的矿下干活。
　　
　　星期天的早晨，兄弟俩掷了一枚硬币。达莱克获胜了，踏上了去纽伦堡高等学院的路，而艾伯特则下矿工作。达莱克在学院里几乎是驾轻就熟，毕业时，他的蚀刻版画、木版画以及油画都远远超过了他的教授。他通过一些委托的工作挣了不少钱。
　　
　　当年轻的艺术家重返乡村时，督雷尔一家在自家的草坪上，为达莱克荣归故里举行了庆祝晚宴。晚宴上，不时响起音乐和欢笑声。达莱克坐在首席——那象征着荣誉的位置，向他的兄弟艾伯特举杯，感谢他4年来为自己作出的牺牲。他说：“艾伯特，我要感恩的兄弟，现在该轮到你了，你可以去纽伦堡实现你的梦了。现在就去，我会照顾你。”
　　
　　餐桌上的每一个人都看着艾伯特，热切等待坐在桌子最远端的艾伯特说话。
　　
　　然而，泪水却顺着艾伯特苍白的面颊流了下来，他低着的头来回摇动，嗓子呜咽着一遍又一遍地重复：“不，不……”
　　
　　终于，哭泣着的艾伯特把头抬了起来，他擦去面颊上的泪水，环视了每一个亲人的面孔，然后抬手掩住脸颊，悲痛地说：“兄弟，我不能去纽伦堡，这对我来说太晚了。看看，这4年来，矿下的工作对我的手都做了些什么！我的每个手指骨都至少受过一次伤。近来，我的右手关节炎又发作了，我甚至不能举杯回敬你的祝酒，更何况是用笔或者刷子勾勒出精巧的线条？一切的一切，都已经迟了……”
　　
　　那一天，达莱克含着热泪，为他的兄弟画了一幅画。画上，仅仅是一双手。在一张棕榈叶的衬托下，那双瘦削的手，直直地指向天空，似在渴盼，又似在祈求。
　　
　　此画一出，整个世界立即为之震撼，人们把这幅凝结着挚爱亲情的作品誉为“祈祷的手”。
　　
　　如今，450年过去了，达莱克数以百计的名画被收藏在世界的每一个著名博物馆里。而这双“祈祷的手”，却使人最为震撼。

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