正是对于“美国梦”的坚定信仰和无数陌生人的好心，让本文作者丽兹•穆雷从一个无家可归的小女孩成为了哈佛大学的毕业生。
　　
　　睡在楼梯上做白日梦
　　
　　1997年的春天，那时候的我16岁，无家可归。在辍学多年后，我试图想要寻找一所愿意接收我的高中。
　　
　　那时，我妈妈刚死于艾滋病并发症，我也已经很久没和我的父亲联系了。尽管我知道他就住在附近的一个男子收容所。但他根本就什么忙都帮不上。在母亲死后的几个月里，我一直睡在朋友家或者布朗克斯区几幢大楼的楼梯上。
　　
　　关于那夜晚，我印象最深的就是躺在冰冷的大理石地面上，把我的背包当枕头，用破旧的法兰绒衬衫盖住眼睛，好让刺眼的日光灯显得暗些。当别人家里的声音飘到楼梯上时，我会侧耳倾听——孩子们呼唤着父母，电视里播放着卡通节目，晚餐时碗碟碰撞在一起。正是这些日常生活中的声音，把一间公寓变成了一个温暖的家。
　　
　　为了避免陷入与世隔绝的孤独感中，我经常做些白日梦。我闭上眼睛，想象着一家人重新团聚在一起的画面：妈妈还像她没过世的时候一样，开怀大笑时眼睛周围布满细纹；我们四个——爸爸、妈妈、丽萨和我——又安定地生活在同一个屋檐下了。可这些白日梦中最生动的画面还是关于我的未来的。
　　
　　我想象自己坐在教室里，一边参加课堂讨论，一边勤奋地记着笔记。每天晚上背着装满了书的沉甸甸的书包，同到属于自己的公寓中。我也会想象自己踏着轻快的步子穿过大学校园去上课，秋天的漫天黄叶洒落在校园里高高的石头建筑上。这样的想象给我带来了无穷的安全感、归属感和希望，让我渐渐平静地睡去。
　　
　　梦想激励着我前行
　　
　　如今我的生活和过去的日子相比简直不可同日而语。我不仅高中毕业，还完成了在哈佛大学的学业。我不再衣衫褴褛，也不用再睡在门厅的过道里。相反，我每晚都安稳地待在曼哈顿的公寓中。过去11年来我最热衷的就是去世界各地，帮助人们改变他们的生活。简而言之，今天的我已经不是原来的那个我了。
　　
　　但奇怪的是，即使我经历了那么多之后——或许也正因为我经历过那么多——我仍然觉得人有一定的欲望是健康的。事实上，我人生的目标从来都不只是“免于贫困的自由”。欲望才是我实现梦想的催化剂，并且我的梦想始终激励着我前行。
　　
　　当我还是个挣扎着想寻找出路的无家可归的小姑娘时，每天早上我都会花几个小时在曼哈顿的人行道上晃荡，试图寻找一所学校读书——什么学校都行，只要愿意接收我。也许，这对大多数人而言是种折磨，但对我来说却不是。因为我知道，我正在把睡在冰冷楼梯上时做的白日梦渐渐实现，那些生动的梦想情境甚至还配有前景音乐。我一直在自己的口袋里随身携带一个破旧的CD播放器，播放一些激励人心的曲子——宝拉•寇儿的《我》和糕饼合唱团的《距离》。每每听着这些曲子，我就仿佛看到了自己的未来，并已经清晰地想好该如何迈向它。
　　
　　虽然我没有家，除了音乐，母亲的一张照片，一些衣物和一些从商店偷来的吃的，几乎没什么别的财产。但只要能梦想着未来，并努力去实现他，就已经和能去哈怫大学读书一样令我激动了。就像船长指挥着船只集合，我知道自己的目标，这些目标指引着我的日常举动，不断向梦想进发。无论过程中遭遇什么，我的内心都是平静的。
　　
　　陌生人的帮助助我成功
　　
　　当我每天做出各种各样的选择来改变我的生活时，和我的梦想实现之旅同样重要的，是那些帮助支持过我的人们：在诸多学校纷纷拒绝接收我的时候，人文预备学院向我敞开了大门；还有一家叫“门”的专门收留无家可归青少年的公益组织为我提供了咨询、医疗和食物。当我在火车站和门厅走道的灯光下完成作业时，正是这些人让我有了继续坚持的信念。像我这样一个一无所有的人要获得成功，半路上总得需要有人帮一把。而当我寻求他们的帮助时，他们就在那里——曼哈顿的各个角落里。
　　
　　不过，最令我惊喜的帮助，并不是我找来的，而是它自己找上门来的。作为一个无家可归的学生，我连续两年在所修的所有课程上获得“A”，于是《纽约时报》报道了我的故事。
　　
　　在接下来的几个星期里，来自美国各地的几十位陌生人都找到了我。在学校里，我收到了许多手写的鼓励信。陌生的人们带着布朗尼蛋糕、衣服、书和拥抱而来。因为报道中提到我正在申请哈佛大学，有一位妇女特地为我织了一条毯子，她在寄来的盒子里附加了一张小纸条，上面写道：“在寝室里会很冷。记着关心你的人很多，希望这条毯子能给你带来温暖。”
　　
　　在遇上这些人（其中很多都是匿名人士）之前，我完全不知道社会上会有那么多好心人，但现在我晓得了，而且我觉得，那些帮助过我的人们也永远地改变了我。他们是我决定加入“门”这个公益组织的原因，这样我就能成为这样一个小团队中的一员，在9月份为无家可归的青少年建立一个高中。那些帮助过我的人，就是促使我去帮助别人的原因。
　　
　　在我看来，美国为我创造了一个真实可靠的机会去实现梦想，这比什么都珍贵。国家通过建立一个成熟的教育体系，使各种多样化的教学方法成为可能，让那些像我一样，濒临失学边缘的学生们也能接受教育。
　　
　　但关键还是我自己选择了能实现梦想的生活。为了实现梦想，我关注的重心不再是“免于贫困的自由”，而是在对自己生活的清晰愿景上。实现这一切奇迹的核心，就是我心怀感激并十分珍惜眼前，而非贪恋尚未拥有的东西。
　　
　　心中常存满足，我们就有无限的自由。

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