说起城市排水的文明史，必须从古罗马说起。
　　
　　古罗马下水道2500年后仍在使用
　　
　　公元前6世纪左右，伊达拉里亚人使用岩石衬砌的渠道系统，将暴雨径流从罗马城排出。渠系中最大的一条的截面为3。3m×4m。从古罗马城广场通往台伯河。被称为“最大下水道”。
　　
　　罗马学者普林尼将其誉为罗马“最引人注目的成就”。
　　
　　公元33年清洁下水道时，罗马的营造官曾经乘坐一叶扁舟在地下水道中游历了一遍，足见下水道里面是多么宽广。
　　
　　不过，并非所有的公民都能享用卫生系统之便，只有少数特权家庭能申请许可证，同城市的下水道连接。罗马官员出售的许可证价格不菲，只有富庶人家才能负担得起。
　　
　　罗马下水道建成2500年后，现代罗马仍在使用。
　　
　　罗马帝国灭亡后，罗马人杰出的排水系统被人遗忘。
　　
　　伦敦排水系统与霍乱肆虐有直接关系
　　
　　1700年的时候，伦敦已经是一个拥有57万人口的欧洲超级大都市，但城市的排水系统极其糟糕。
　　
　　为将污水和雨水引入路两边的明渠或者马路两边的街沟中。泥土路面或者卵石街道都凿有迷宫般的沟沟渠渠。一英尺多深的明渠中塞满了灰烬、动物尸体，甚至粪便。糟糕的排污系统将街道变得肮脏不堪、臭气熏天。
　　
　　1810年，英国人开始使用暗管排水，改变了城市的排水状况，有趣的是，英国排水管道系统的建立，与霍乱的肆虐大有关系。
　　
　　1831年，欧洲爆发霍乱。这次霍乱夺去32000名英国人的生命。人们认识到，拥挤、肮脏的街道是疾病的温床。1842年，大不列颠帝国派出考察队去罗马和巴黎参观供排水系统，他们惊讶地发现，古罗马的排水系统比起维多利亚时代的英国要先进得多，卫生得多。为了改善地下水道，英国政府成立了一个皇家委员会。
　　
　　1856年，一位叫做巴瑟杰的人承担设计伦敦新的排水系统的任务。他计划将所有的污水直接引到泰晤士河口，全部排人大海。巴瑟杰最初的设计方案是：地下排水系统全长160公里，位于地下3米的深处。需挖掘350万吨土，但这个计划连续5次被否决。1858年夏天，伦敦市内的臭味达到有史以来最严重的程度，伦敦市政当局在巨大的舆论压力下，不得不同意了巴瑟杰的城市排水系统改造方案。
　　
　　1859年，伦敦地下排水系统改造工程正式动工。1865年工程完工，实际长度超过设计方案，全长达到2000公里。下水道在伦敦地下纵横交错，当年伦敦的全部污水都被排往大海。
　　
　　巴黎下水道工程成为著名旅游景点
　　
　　法国早期城市的排水道与英国一样，类似于街沟，是敞开的，并不深阔，暴雨来临时排水道便会泛滥。
　　
　　在拿破仑三世统治期间，巴黎人大修地下水道，排水系统被扩展到全城以外。且建得较为宽敞，人可以在里面直立行走，船只和推车也可以全程通行。1789年大革命前，巴黎的下水道已经有16英里长，到1840年达到60英里，1853年增加到89英里，接下来的几年很快达到了480英里。巴黎人对新建的下水道工程充满自豪。政府希望能增大下水道的功效，鼓励人们前来观光旅游。葡萄牙国王游览此地后，它便成为一处旅游胜景，人们可以坐小车或小船去游览。别有风味。

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