在希腊恰尔基迪半岛东部，有一个形如手臂的小半岛，伸向碧波万顷的爱琴海。半岛面积仅为360平方公里，山势奇伟、高峰耸峙的阿索斯山雄踞于半岛的东南部，顶峰海拔2033米。
　　
　　美国哥伦比亚电视台花费了几年时间申请采访（BBC用了40年还是没能成功），直到2011年年初，岛上的修士们终于答应：“好吧！来看看我们是谁。”
　　
　　上一次电视台上岛，是1981年。
　　
　　修士们祷告时的语言耶稣基督曾经用过，一切从那个时候起就没有变过。所有的修士都蓄着大胡子，身着黑色长袍，那代表着他们在世俗世界的死亡。一个修士的父亲在死前打电话来，请求修士回去见他最后一面，修士拒绝了，而且心中绝无悔恨之意，因为他知道，有一天他们会在天堂见面。
　　
　　岛上总共有20个修道院，一些修道院像城堡，另外一些修道院的规模则像小型城市，130平方英里的土地上只有修道院和修士。岛上的居民只有一个目标：接近上帝。他们深信，地球上没有一个地方能像阿索斯山这样接近上帝。
　　
　　修道院的院长根据修士们的体能和特长，分配他们从事耕种、绘画、酿酒、雕刻、管账、做饭等工作。他们自己种菜、做衣服，岛上甚至还有一个诊所，但平时基本上没人看病，因为修士们都极其健康，没有人得癌症，极少有人患心脏病和阿尔茨海默症。
　　
　　2000年，他们开起了商店和旅馆，免费为游客提供膳宿。每天晨光初露钟声四起时，修士们便开始了4个小时的早祷，圣歌此起彼伏，7：30准时结束。当太阳落山，钟声再次响起时，修道院的门就要关闭起来，举行晚祷。他们一天8个小时与上帝对话，由于太专注，有时甚至会出现幻觉。
　　
　　他们早上9点享用早餐，伴以红酒，每天两顿饭，每顿饭的持续时间为10分钟。没人说话，只有一个修士在一旁诵读经文。岛上没有电视、收音机、互联网，只有几部电话。2009年，岛上的人口维持在2000人左右，其中很多人拥有大学学历。
　　
　　小岛的生活并不单单与世隔绝，更重要的是让人忘记一切过往。除去睡眠的3个小时，他们一分钟都不会停止祈祷，无论是在剪草、摘苹果、画画时，还是在与人交谈时。他们的嘴唇和心一直在动，就像呼吸一样自然，祷词很简单：“上帝耶和华请赐予我慈悲。”
　　
　　岛上的居民仍然使用拜占庭时间，与外界有6个小时的时差。在这里，新的一天始于日落而不是午夜。刚踏入小岛的人会认为这里是一个旅游胜地，岛上的修士们却认为小岛是一个竞技场，天使与魔鬼的战争每天都在继续，他们通过彻底的自我救赎为世人还债。如果你想进入这座修士之国，须持希腊外交部的介绍信去卡里埃换取入境证，每年大约有3500人拥有这样的资格。另外，这座小岛严令禁止女人入岛，因为修士们认为，女人只会给这片静修之地带来麻烦和干扰。

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