3.5亿年前，它们已出现在地球上，曾作为恐龙的主要食物；它们没有艳丽的花、没有芬芳的果，却在伸展着优美的线条、四季常绿；除了观赏，多数还能入药、可供食用……这类植物叫蕨类植物。
时值深秋，山间落叶飘零，草木枯萎。然而，在山谷中或岩壁上的一些蕨类植物，却精神饱满，愈加苍翠，迎来旺盛的生长季。
据市林业部门最新调查显示，宁波境内共有蕨类植物39科、220多种。其中，松叶蕨、中华水韭和心脏叶瓶尔小草，这三种为3亿年前的“活化石”。松叶蕨还是目前公认的世界上最古老的陆生高等植物。
不少蕨类植物迎来生长旺季
处处都有它们的身影
蕨类植物是一类古老的高等植物，现在全世界有12000多种，宁波也有220多种，野外几乎随处可见它们的踪影。
去年春季，宁波市植物专家林海伦在象山墙头镇一片毛竹林中，首次发现了心脏叶瓶尔小草，它是浙江省新记录的珍稀蕨类植物。最近再去时，发现它已经长出了几片嫩绿的新叶。“每年这个季节，心脏叶瓶尔小草会生长出新叶，经过寒冬也不枯萎凋零，一直到夏天高温时才会枯败。”林海伦说。
蕨类植物即使在冬天也是常绿的，而一部分蕨类植物会在秋天长出新叶，即使在寒冷的季节，也能充分享受冬季的阳光。
在奉化溪口镇状元岙村的丹霞地貌中，那儿岩壁陡峭、土壤贫瘠。而槲蕨、水龙骨和圆盖阴石蕨等附生蕨类植物却喜欢在这里安家。“仔细观察就能发现，这些植物都会在这个季节长出新叶，这与大多数植物在春天生长发芽的特性正好相反。”林海伦说。
在鄞州区鄞江镇清源村的丹霞地貌内，记者看到，最近的连续阴雨天，让水帘洞的水流充沛，在瀑布的冲刷下，那湿漉漉的绿得发亮的植物就是华东瓶蕨了。“多数蕨类植物喜欢阴暗潮湿的环境，我发现华东瓶蕨的生长点共有四处，每次都是在水帘洞下方找到的。这种蕨类植物的叶片只有单层细胞，十分细薄，很不耐干旱，只有在潮湿的环境下才能正常生长。”
不过，有的蕨类植物则直接生活在水中。在鄞州区东钱湖旅游度假区的洋山岙村深山水田，目前，几百株中华水韭长势旺盛。不过，可别小瞧了这些绿油油的“韭菜”，它们实为3亿年前就存在了的“活化石”、极度濒危的孑遗植物，它们只生活在洁净无污染的湿地中。目前，宁波境内共发现中华水韭有20多个生长点，种群总数量在千株以上，鄞州和北仑的6个乡镇范围均有发现。
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