这片盐沼遗迹位于火星的子午线平原附近，也是火星探测器机遇号的着陆地点。我们可以从犹他州的博纳维尔盐滩寻找关键线索，目前美国宇航局已经发现了这里曾经有水的证据。
这片盐沼遗迹位于火星的子午线平原附近
通过火星数字地形测绘和周围矿物学分析结果，火星在36亿年前具有非常庞大的海洋和湖泊，当时火星被认为是温暖的，而且能够维持大量的地表水。行星学家认为我们的太阳系诞生于46亿年前，而地球上形成水环境和早期生命的时间也在30多亿年前，几乎和火星的温暖环境处于同一时期。
火星存在生命迹象
科罗拉多大学博尔德分校的研究人员布莱恩-哈尼克认为这是一个历史悠久的火星湖泊，几乎处于火星具有湿润环境的时间上限。
可以肯定的是，子午线平原附近发现的盐沼遗迹属于火星上一个较大的湖泊，科学家基于盐沼厚度的情况得出这个结论。根据研究人员估计，地球上的微生物也可以在盐沼环境中生存，这片湖泊表现出宜居的特点。
1971年，水手9号任务就证明了火星上存在水，当时探测器观测到被液态水侵蚀的河床和峡谷，此后的海盗系列探测器进一步发现被水冲刷的深谷。但是现在的火星已经没有液态水，仅剩下极地冰层。
子午线平原附近发现的盐沼遗迹
前两年，好奇号抵达火星时就立刻挖掘火星表层土壤，发现了这颗行星的土壤中仍然有百分之二的水存在。根据科学家的估计，火星上的水可能超过整个北冰洋，保持海洋存在的时间可能达到15亿年以上。
火星有足够的时间让生命进入演化，而在演化的过程中，甚至有更加高级的生物存在，只是目前还没有发现生命遗迹。经研究发现，火星上可能会再次出现海洋，时间大概是14万年之后。
好奇号抵达火星时就立刻挖掘火星表层土壤
水是孕育生命的源头，所以火星海洋的存在，让人们联想到可能会有生命存在。宇宙中万年其实并不漫长，所以生命演化也许真的会发生在火星上，只不过这一结果我们也许看不到了。
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