考古学家共发现3个恐龙“死亡坑”，其中第一个是十年前发现的，在1-2米深的凹陷内保存着几种小型兽脚亚目恐龙、双足恐龙骨骸化石，这些小型恐龙与霸王龙具有一定的亲缘关系。
艾伯特皇家博物馆的地质学家大卫－埃伯斯（DavidEberth）指出，这种死亡坑是体型超大的马门溪龙脚印，这项研究报告将发表在今年2月份出版的《PALAIOS》杂志上。虽然这些陷坑位于现今的戈壁滩上，但在1.6亿年前这里是一片沼泽湿地。
侏罗纪末期，喷射的火山物质释放出大量的灰尘，火山残骸形成了类似流沙的半固体火山泥层。当体型庞大的马门溪龙经过这种奇特地形时，它们的大脚会在半固体流沙层留下深深的脚印，之后脚印又被浓泥浆填充。在潮湿的沙地中这样的大脚印很快会表面上消失，之后会变成隐形的陷坑。
体重18-22.6公斤大小的兽脚亚目恐龙和其他小型动物平时可以漫步在薄灰尘地面上，但是当它们陷入马门溪龙的脚印陷坑中，便很难从中逃脱。埃伯斯称，兽脚亚目恐龙很难逃离，这是由于恐龙仅使用后腿支撑运动。很可能也有其他的动物掉入这些陷坑，但它们从中逃脱。我们认为四足动物会从这样的陷坑中逃离，这是由于它们的四肢具有四轮驱动作用，可以摆脱泥坑的束缚。此外，这些小型兽脚亚目恐龙身体上长有羽毛，当羽毛上沾着泥泞下沉时，体重会变得更重。
当一只恐龙沉溺在陷坑中死亡，它的尸体只占陷坑一部分，其他动物将相继落入泥泞的陷坑，最终形成一个死亡之坑。几个月之后，很可能一些动物途经这个陷坑时也会幸免，因为坑内已有大量尸体。
史密森尼安国家历史自然博物馆脊椎动物古生物学馆长汉斯－迪特尔－休斯（Hans-DieterSues）说：“死亡坑是大型恐龙脚印的理论是可行的，这种小型食草兽脚亚目恐龙通常以小群队伍排列行走，它们很容易落入这样的地面陷坑。”
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