黏土球是5500年前美索不达米亚地区早期城市所使用的经济贸易记录工具，美国芝加哥大学东方研究所克里斯托弗-伍兹(Christopher Woods)教授称，这些球型装置是世界上首个数字存储系统。黏土球也被称为“信封”，它们是中空结构，内部包含着不同的几何结构物体，叫做“代币”，伍兹指出，这些“信封”可能代表着人类使用最早的永久性记录数据装置，它们也是最早的数值记录证据。
研究人员使用CT扫描和3D模型技术，对上世纪六十年代伊朗西部Choga Mish遗址挖掘的20多个黏土球进行勘测分析。他们认为，这些黏土球是具有不同作用的收据，例如：记录物资流转；不同商品买卖和劳资关系。伍兹教授说：“代币代表着特殊度量衡系统的数值，信封是支付不同商品和货物的收据。”
据悉，目前仅幸存大约150个黏土球，它们的体积大小从高尔夫球至棒球不等。CT扫描结果显示，一些黏土球具有微型凹槽，宽度1-2毫米，彼此交叉。研究人员并不确定它们的具体用途，但是猜测这些黏土球中包含着细牙螺纹，连接至外部结构。
同时，代币具有14种不同外型，其中包括：球状、金字塔状、卵状和锥状等。金字塔状代币可能代表着一定的数值，用于计算某种类型的商品。
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