近期，科学家发现一种已存在0.3亿年的鲤科小鱼，与众不同的是它长着一副颇似吸血鬼牙齿的假牙。

这种微型淡水鱼的发现可能揭示更多的关于鱼类如何再进化遗失的身体结构，以及进化如何导致许多物种较早成熟的信息。鉴于它较大的尖牙颚结构，科学家称这种鱼为“德古拉鱼”，学名“Danionella dracula”。英国自然历史博物馆鱼类研究员阿尔夫－布瑞特兹（Ralf Britz）说：“这种鱼是过去十年来发现的最为怪异的脊椎动物之一。”

布瑞特兹在缅甸北部的一次野生动物标本采集旅行中，在溪流中发现这种小型鲤科小鱼。这种全身透明的小鱼体长不足2.5厘米（1英寸），是最小的鱼类物种之一。鲤形目中其他3700种鱼类在0.5亿年前已进化了牙齿结构，从生物学上讲，德古拉鱼的奇特牙齿与其说是真实的再进化颚牙，还不如称其称颚骨的副产物。

然而，雄性和雌性德古拉鱼并不将这种奇特的牙齿用于捕食，在身体结构上雄性还长着较大的腹鳍和顺向肛门，生殖器官位于鱼鳍之间。雄性德古拉鱼的大牙齿在领地争夺时会派上用场，用牙齿推挤和咬伤对象，布瑞特兹指出，它的下颚可以张开较大的角度，与身体主躯干呈45-60度。

德古拉鱼的另一个显著特征是——“永远年轻”的身体发育，这种鱼类在较早的发育阶段便达到成熟期，因此它与近亲斑马鱼相比，身体骨骼缺少40多个骨骼。布瑞特兹解释称，这些缺少的骨骼多数都是幼体德古拉鱼的发育骨骼。

据悉，其他鱼类也存在类似德古拉鱼的巨牙特征，研究人员称该现象为“发育切断”（developmental truncation），并讨论称这属于物种进化中的一种特殊表现。布瑞特兹强调，一些科学家可能争论称这种发育切断现象是一种进化“死胡同”分支。

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