白老虎肯尼并非串种,因其父母近亲繁殖,导致它长相丑陋变形,乍一看像只斗牛犬。
与它同命相连,住在一起的还有一只老虎,长著斗鸡眼。因白老虎近亲繁殖导致的问题越来越引起人们的重视。「那位我们从他那儿营救出肯尼(Kenny)的绅士甚至说,肯尼不断试图把脸撞进墙里。」
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救回肯尼的美国松节油溪野生动物保护园(Turpentine Creek Wildlife Refuge)的园长麦克考马克(Emily McCormack)介绍,肯尼出生在1998年,因为白老虎种群之间的近亲繁殖,导致包括肯尼在内的很多白老虎,身体出现畸形。
相比一只普通的老虎,肯尼的鼻子朝上,而且很短且不直;脸部太宽太大;嘴巴有些歪扭,里面的牙齿更是长得乱七八糟。 跟肯尼同样遭遇近亲繁殖而出现畸形的,包括松节油溪野生动物保护园的一只黄毛老虎威列(Willie),威列的眼睛完全是斗鸡眼。
威列因近亲繁殖,是斗鸡眼。白老虎是正常老虎基因突变产生的结果。因白老虎毛色太浅,在野外很难存活,所以人们一直鲜少发现野生白老虎。
上次人类发现野生白老虎要追溯到1950年代,当时一只母老虎生出来一窝小老虎,被一名男子发现其中有一只毛色特别浅的,于是偷走,由人类饲养长大成白老虎。
也就是说,白老虎在过去的60多年,受到越来越严重的近亲繁殖的困扰。佛罗里达州大型猫科动物营救组织的公关代表巴斯(Susan Bass)介绍,目前白老虎只存在于人类饲养的圈子之中,因近亲繁殖,每30只白老虎中只有1只是完全正常的,其它的白老虎,有的身体畸形,有的肾脏、肝脏、脊椎等先天疾病等。
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