科学家在琥珀中还发现了苍蝇的蛹,保存在琥珀中的哺乳动物毛发同今天的哺乳动物毛发非常相似,这表明,哺乳动物的毛发结构和形状在很长的时间段内并未发生过改变。
科研人员研究发现,其中一个毛发片段2.4毫米长,32到48微米粗,而另一个毛发片段长0.6毫米,49到78微米粗。通过对这些毛发的仔细分析,科学家发现它们的表皮结构同今天的哺乳动物毛发的表皮结构非常相似。
科学家认为,拥有这种毛发的哺乳动物应该只有老鼠大小,因为在1亿年前的白垩纪中期,哺乳动物形体都很小,其种类并不十分多样化。不过这种动物的身份无法确定。它可能是一种普通哺乳动物或有袋类哺乳动物。在发现琥珀的地层上部发现了一种史前有袋类动物“Arcantiodelphys” 的四颗牙齿。
这些毛发是如何被保存在琥珀中,科研人员提出了三种可能性。一种是,这一琥珀包裹住一只史前哺乳动物尸体的一部分。琥珀中还有苍蝇蛹能够支持这一观点,或许是苍蝇在这只动物死尸上产下了卵。或者是,一种树生动物物种被树脂沾下毛发,并保存起来。还有可能是,这种史前哺乳动物来吃昆虫,结果毛发并粘在树脂上,并封存至今。
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