该风暴主要区域的直径约3600英里，包括右侧尾流在内其跨度超过36000英里
该风暴主要区域的直径大约3600英里，包括右侧尾流在内其跨度超过36000英里。据悉，这张未处理的原始图片是2010年12月24日由卡西尼探测器拍摄的，12月27日发送至地球。该探测器距离100万英里使用绿色过滤镜进行拍摄，同时呈现出土星环状结构投影的阴影区域。
美国宇航局一位发言人说：“2010年底，一个非常显著可见的风暴在土星北半球爆发。业余天文学家首次于12月初发现，在地球的拂晓夜空可观测到土星这次巨大的白色风暴。”科学家认为这个巨白斑之所以呈现白色是因为它是由氨冰晶体构成。
此次巨大风暴从土星低大气层释放温暖的气体，并穿过形成较长的雾染氨冰厚密上层地幔，当气体在大气层顶部扩张时，新鲜的氨冰晶体将浓缩冷却形成雾气，从而形成从地球上清晰可见的巨大白色区域。
马里兰大学副研究科学家布里格特-赫斯曼(Bridget Hesman)说：“一个热气球在距离土星表面100公里的同温层底部，将体验到此次氨冰风暴。该风暴看上去是由土星表面以上100-200公里区域的猛烈风暴驱动，天文学家可观测发现风暴中夹杂着闪电，以及云层是由水和氨构成。”
该现象与鲜为人知的木星巨红斑相似，天文学爱好者首次于12月中旬观测发现。澳大利亚天文学爱好者安东尼-韦斯利(Anthony Wesley)拍摄到这一壮观的土星白色风暴的早期照片。他说：“这是十年以来所观测到最明亮的土星风暴！如果你有机会看到这一壮观景象，并将它们拍摄下来，这是土星喷发的罕见大白斑。”
大白斑是土星一种周期性现象，是由于热量不稳定而形成的，以往的大白斑现象非常大，从地球上通过望远镜便能观测到。目前尚不清楚此次风暴是否会形成典型的大白斑，如果能这样，那它仍处于形成早期。据悉，土星风暴周期为28.5年，之前曾在1876年、1903年、1933年、1960年和1990年出现过，它与土星环绕太阳的轨道周期相符合。预计下一次土星风暴将于2018年之后出现。
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