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多年来，美国一直是军事胜利方。但其武装部队也经历了一些可怕的挫折，这里有其中八个最糟糕的。　　许多其他国家相比，美国从未真正遭受了毁灭性的军事灾难。美国大陆从未面临过重大入侵，政府也从未被对手国家的取代，它的军队也没有经历过类似于发生在斯大林格勒德国第六军那样的大规模崩溃。然而自成立以来，作为一个国家美国参与到远近各种外交活动中，也未能幸免于军事失败、不幸和屈辱。

对于这张列表来说，“军事灾难”只能说是定义为在具有历史意义的事件中，美国军方经历了下列问题：长期任务失败、无法阻止敌人的行动、指挥和控制结构的崩溃。还包括一个尴尬、一边倒的或者说意想不到的失败。下列事件是按时间顺序列出的。

　　1. 加拿大战役，1812年

　　在当时来看是个不错的主意，詹姆斯·麦迪逊总统带领他的国家参与到对抗英属加拿大的战役中。麦迪逊深受共和党“鹰派”西部和南部边疆政治的影响，主动挑衅英国的封锁，其中还有许多人主张吞并一些英属加拿大领土。有些人认为入侵是维护美利坚荣誉的唯一途径。

　　1812年10月13日，皇后镇高地战役 (约翰·戴维·凯利绘，1896年，加拿大国家图书馆与档案馆)

　　战争一爆发，取得决定性胜利的梦很快崩溃。正如历史学家Jesse Greenspan指出的：

　　尽管占有人口优势，美国实际上只有12000人正规军，其中“太多的无能官员，太多未经训练的新兵，”...其他一些因素也在战争开始后爆发。首先，英国控制着五大湖，因此能够更好地控制部队调动和物资。另外，他们有加拿大人的支助，许多美国人错误地认为加拿大人会欢迎他们这群解放者，而当地的印第安部落也很担心美国的扩张主义。“美国是可悲的毫无准备，…“还有，在遥远的边疆发动战争，后勤补给面临的挑战是不可避免的。”

第二年，英国已经完全控制了美国东海岸，船只不断骚扰和威胁着沿海城市。到1814年，美国政府面临着内部分裂和外部入侵。拿破仑战败后，美国与英国签署了《根特条约》，要求双方都放弃领土利益。

　　2. 哈普斯渡口之战，1862年

　　就在安提塔姆战役(待会将谈及的另一灾难)两天前，美国内战中北方联盟军队所受最严重的军事挫折。
　　哈普斯渡口

作为南方军，罗伯特·李率领的北维州军队意图占领雪伦多亚河谷，以保证其补给线和通讯。作为计划的一部分，一部分军队由托马斯·斯坦利少将和“石墙”杰克逊指挥，意在攻下此地驻军。

　　这是南方的响亮胜利，这是美国内战期间最大规模的投降。 哈普斯渡口被认为是内战中最大规模的交手，也是杰克逊最复杂和完整战术的胜利。而如前所述，它还导致了安提塔姆战役。

　　3. 安提塔姆战役，1862年

虽然历史学家认为这是一场平局，安提塔姆战役代表着联盟军队在道德上的重要胜利。但是，由于双方的严重失误，引发了美国内战以来最严重的单日伤亡。更糟的是，这场战斗其实是不必要的。

　　安蒂特姆之战黑格斯敦路边的联盟战死者(来源：亚历山大·加德纳(摄影师)/国会图书馆)

　　哈普斯渡口后，李将军占领了安蒂特姆河溪强大的防守阵地。虽然人数上是87000对50000，李将军还是设法击退了麦克莱伦少将的攻击，直到杰克逊的军队到来。

　　安蒂特姆之战是美军历史上最血腥的一天。约7800名士兵丧生，另有15500人受伤。美军后来直到诺曼底登陆再没有经历这样的单日损失，诺曼底之战有6000名美军丧生。

　　战斗结束后，林肯总统宣布了安蒂特姆河的胜利，但李将军说麦克莱伦应该努力打完的。事实上，麦克莱伦在这样做，但他不愿意继续看着可怕的伤亡人数继续增长。

　　李将军也受到了责备，英国历史学家J. F. C. Fuller认为，安蒂特姆河是一个“完全不必要的战争”——这迫使李将军军队调动，为林肯发布《解放宣言》提供一场“胜利”。

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