俄罗斯的这条冠名“死亡”的峡谷所在地是海拔4750米的克留赤夫火山山麓，峡谷正位于火山的一个热喷泉口部及其形成的峡间温泉小河的上游。它是一段平均宽度200米左右、总长约2公里的峡谷，三面环绕着高耸入云的悬崖峭壁，峡间小河的下游才是唯一的峡谷出口。

　　火山热喷泉主导了这里的局部四季如春的小气候，即使在寒冷的西伯利亚，由于三面被直上云天的绝壁所包围，形成了阻挡寒流袭击的天然屏障。温泉小河沿峡谷走向，由北向南曲折蜿蜒，直到峡谷出口处又突然向东，所以峡谷的东面才留下了一个唯一的小小出口。虽然如此，但太平洋上刮来的东风也不能长驱直入，只能从峡谷出口处曲折灌入。所以火山温泉的热量在峡谷内得以很好的保存，形成了一方“世外桃园”。

　　峡谷内郁郁葱葱，一派欣欣向荣的景色，与周围的严寒地区形成了鲜明的对比，诱使田鼠之类的小动物进入峡谷觅食。然而，这些进入峡谷的小动物几乎全部死在了峡谷内。有时黑熊、獾、狐狸甚至飞鸟也闯入峡谷，它们大多也不能活着返回。动物莫名其妙地暴死于峡谷，令人望而生畏，死亡峡谷因此而得名。

　　当地居民中也有大胆好奇者进入峡谷探险，但见动物横尸峡内，大多不敢在谷内久留，走马观花地绕上一圈便匆匆退了出来。结果自然是什么也没发现。后来，发生了几起探险者暴死峡谷间的事件，从此当地居民再也不敢贸然进入“死亡谷”探究其中的奥秘了。

　　当年苏联科学家曾组成考察小组，进入“死亡峡谷”探秘，通过现代仪器的测量和分析，很快揭开了这“死亡谷”之谜。原来，这里的克留赤夫火山喷发时，把原来藏于地下深处的硫黄等矿物带到了地壳浅层，甚至喷出地表。这火山口的温泉底部及其温泉小河上游的峡谷河底都是当年喷出的硫磺矿的冷凝沉积物，在温泉口部以及周围的岩层缝隙中还不时有含硫量、含碳量相当高的气体逸出。

　　所以在“死亡峡谷”相对封闭的小环境空气中，含有硫化氢、二氧化碳、甲烷及氡等惰性气体的比例特别高，而氧气却相对稀少。由于硫化氢、二氧化碳等有毒有害气体的比重大，从地下逸出后大多滞留聚集在地面附近，并被靠近地面的雾气水汽所笼罩。再加上峡谷相对封闭的自然环境难得有强劲的东风从峡谷口部曲折吹入，搅动谷内空气，所以地面附近的空气中通常有毒有害的气体相当多。

　　据测量，在离地1米高度以下的空间里，硫化氢的浓度经常足以让动物中毒，而且越贴近地面的空气，其成份越不利于动物体的生存。在这一空间内二氧化碳的浓度比正常大气层里高得多，氧气却格外稀少，因此在那里作稍长时间的逗留，即使不中毒，也能引起动物窒息死亡。

　　所以，紧贴地面爬行的田鼠等小动物进入“死亡谷”基本上是有去无回；即使黑熊、獾等大动物，鼻孔的呼吸高度也往往不超过1米，逗留时间稍长便会死亡；鸟类若在草坪上停留觅食，则往往不能重上蓝天；人类直立行走，鼻孔的呼吸高度处于较有利于生存的空间，如果心存恐惧，在峡谷中走马观花地兜上一圈便匆匆离去，一般也不会中毒或窒息。

　　可是峡谷内的空气中毕竟含有较多的有毒有害物质，如果人长时间逗留在谷内，加上行走时搅动低层空气，使有毒有害物质更快扩散到自己的呼吸空间。特别是由于氧气含量少会使人感觉疲乏，如果有人坐下甚至躺下休息片刻，使自己的呼吸高度一下子降到了高危险空间，那么此人也许再也站不起来；直接进入了死神的怀抱。

　　谷内“铁锅”成谜

　　根据当地一些文献记载，一些猎人曾进入过死亡谷，他们见到过好几间凸出于永久冻土上的半圆形铁房子。这些光滑泛红的铁房屋的顶上有开口，是楼梯井的出口，楼梯下到底层圆形走廊，再通至各个“铁”房间。

　　尽管室外零下40多度，但室内却很温暖。当地的雅库特老人不知道这些铁房子的来历，也不知道它们属于谁的是用来干什么的。当地人把这些铁结构称为“倒扣的铁锅”。雅库特人注意到，随时间推移，一些“铁锅”正逐渐下沉于冻土中趋于消失。这些地点对有生命的物种都具有危险性，停留时间过长，人会产生眩晕，还可能染上莫名的病症。

　　旅行者的传说

　　现代旅行者中也有偶然发现泰加“铁锅”的传说，其中有的似有道理，有的则是牵强附会。海参崴的米克海·柯里金写信给《劳动报》称，他曾于1933年，l937年和l947年三次进入死亡谷。他与朋友一起第三次进入死亡谷时，他们总共见过7个“铁锅”，那些“铁锅”看起来都很神秘，直径为6～9米。

　　“大锅”周围的植物比别处的植物更为茂盛，有许多长茎阔叶的牛蒡以及比人高一倍的异草。当时柯里金及同伴在一个“大锅”中过了一夜。尽管当晚未出现异常现象，但在一个月后，他的一位朋友的头发全掉光了，柯里金的脸上则长了两个小脓包，一直没有治愈。

　　1936年，一名地质学家来到奥吉拉克河流域时也发现了一只“大锅”，它还没有完全陷入地下。“铁锅”的厚度为2厘米，边缘锋利，颜色泛红，它有1/5还在地面之上，拱顶上的开口甚至能让骑在驯鹿上的人进入。

　　这名地质学家将他发现的情况报告给省会城市雅库茨克。从1979年开始，雅库茨克派出了一系列的考古探险队。尽管探险队有一名当地的老向导，他曾在年轻时见过“铁锅”，但探险队还是没有找到“铁锅”的下落。

　　俄罗斯不明飞行物专家认为，这些“铁锅”是失事坠毁的UFO残骸，或者是古时空战的遗留物，俄罗斯学者维莱莉·乌瓦诺夫说，这些遗留物是位于地球深处某一发电厂的一部分，其作用是保护地球免受外层太空的威胁。

　　他认为，外星人在古代建造了这些设施，并释放了1908年通古斯陨石、1984年的丘雷姆陨石以及2002年的维季姆陨石。他断言，当今该地区的辐射已再次增强；野生动物正在逃离森林，以躲过即将发生的灾难事件。

　　进入死亡谷

　　雅库特死亡谷的“铁锅”之谜深深地吸引着探险队。捷克探险家伊万·迈克尔勒率领的探险队决定在这些神秘的“铁锅”沉入地下之前，亲眼见一下它们。探险队并不相信它们是UFO的残骸或什么单眼黑怪物。他们要证实，有没有“铁锅”存在，它们是什么东西。

　　探险队最大的问题是如何在辽阔、植被丛生的泰加地区确定出“铁锅”的具体位置。他们只听说过“铁锅”在奥吉达克河边，他们想请曾见过“铁锅”的人做向导，可也一无所获。最后他们选择在融雪后的春天用机动滑翔伞来勘察。

　　机动滑翔伞飞行1小时相当于步行1个月，还可以拍出一些疑点。另外，在一些地区由于身背装备和食物实在无法在密林中穿行，他们只好选用充气橡皮艇，顺河而行。为了完成全长约200公里的河域探测，他们在行进一段后便上岸住上几天，并以营地为中心，再扩大搜索范围。有一天，滑翔伞驾驶员在落地后大声呼喊：“我发现了圆圈状物体”！他用手指着河的东岸。大家都围拢过来看录像。正如驾驶员所述，在贫瘠的山地里，确实有一奇怪的环形物体。大家兴奋地拿出伏特加酒，庆贺发现了第一个“铁锅”。

　　下陷的“铁锅”

　　尽管还是六月天，探险队员还是感到惊奇，因为在夜间下起了雪。直到第二天雪仍未停止，大家渐渐失去了耐心，决定冒雪出行，搜寻神秘的“铁锅”。队员手拿GPS，穿过厚厚的积雪，他们来到山顶的一块开阔地，见到他们拍到的环形物体。可是他们见到的并非是盼望已久的凸现在地上的半圆形“铁锅”，而是直径为30米的池塘。池塘中央是直径为30米的圆形平地，这个池塘看起来不像是天然形成的地形。

　　一名探险队员用两根树枝探着脚下的薄冰，以免陷入冰下的沼泽。他穿着长筒防水靴继续试探着。树枝在水下探到坚硬的半球形东西，如果它是半球形冰块，它应随着水流早就融化了。因此，它很可能是半球形的“铁锅”，它现在已完全沉没在冻土之中。

　　之后的几天，在冰雪融化后，探险队幸运地在河的下游几千米处又发现了另一个直径为10米的半圆形物体，穹顶覆盖着泥巴。他们凭树枝探出半球形穹顶的形状，但却没有设备排出水和泥巴，让它显露出来。

　　第二天，一名探险队员果然身体不适，头晕发呕，身体无法平衡，就像以前遇到“铁锅”后发病的人一样。当夜色降临，突然狂风大作，大雪纷飞，探险队的帐篷完全被大雪封盖。大家在疑惑，是否神秘的“铁锅”在惩罚他们？第二天，他们便乘橡皮艇赶紧离开了死亡谷。

　　“铁锅”的来历——这一令人不安的秘密，仍有待人们去解开。

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