2012年12月12日，一颗编号为4179的小行星“图塔季斯（Toutatis）”它体积大，速度快，一旦靠近地球，被地球引力吸引过来，爆炸威力惊人。不过，中科院紫金山天文台研究员季江徽昨天告诉大家，不用惊慌，“它只是从地球身边轻轻绕过，不会撞地球”。

　　每隔4年和地球亲近一次

　　这颗要和地球亲近的小行星，看起来有点像一个巨大的哑铃，又有点像花生。它的直径大约是5公里，在一个椭圆形的轨道上环绕太阳运动，几乎每隔4年，就会经过地球。“2008年，一个名为2008 TC3的小行星就砸在了地球上，被卡特里那巡天系统发现，科学家们根据观测到的踪迹，寻找到了那颗小行星的残骸。”季江徽说，体积非常小、速度慢的小行星和地球发生“摩擦”时并不可怕，但4179却是一颗很危险的小行星。因为它接近地球时的速度将达到35000公里/小时，与其他小行星相比，这样的速度和体积都相当惊人。

　　小行星的爆炸威力和其体积成正比，大约是直径每增加10倍，爆炸威力就会增加1000倍。这颗近地小行星的体积较大，其爆炸威力相当于1万亿吨TNT，可以把地球炸得灰飞烟灭。

　　2004年，它曾离地球最近

　　其实4179并非是距离地球最近的小行星，但是像它这么大的小行星距离地球如此之近，造成的威胁非常值得警惕。因此，它早已被美国航空航天局收入“潜在危险小行星名单”中。

　　不过，虽然4179具有潜在危险，但也没那么可怕。因为这颗小行星已经存在1360多年了，在这一千多年中，它还从来没有发生过和地球碰擦的事件。“我们密切关注它的轨道，发现它的轨道虽然有变化，但不会撞地球。”季江徽说，之所以会发生小行星撞地球事件，是因为小行星的运行轨道和地球的轨道是相交的，某一天，小行星运行到了轨道的相交点，被地球吸引，就从太空飞奔而来。

　　另外，记者注意到，其实4179在2004年就曾经和地球亲近过，那是最近的一次，只有0.01个天文单位，也就是150万公里。和2004年的距离相比，2012年12月12日，4179的到来算是“远的”，最近的时候距离地球约为700万公里。

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