据国外媒体报道,大约1.25亿年前,在今天的中国东北生活着一种“迷你版”霸王龙,它已进化具有了霸王龙的所有身体特征。美国科学家9月17日在《科学》杂志网络版描述了新发现的恐龙化石。
这只早期的食肉动物重约150磅(约合70公斤),与数百万年后出现的大型霸王龙相比堪称小巫见大巫??前者的重量只是后者的百分之一。美国芝加哥大学古生物学家保罗?塞利诺(Paul Sereno)说:“它的确是后来霸王龙的蓝本,是具有可测性的蓝本。”
新发现的恐龙被命名为Raptorex kriegsteini。塞利诺在研究报告上写道,Raptorex表现出了霸王龙的全部特征,包括头部大,前肢短小,脚掌细长。塞利诺在美国科学促进会举行的新闻通气会上说:“我们所看到的是一种适于快速奔跑的身体特征的蓝本。”大约9000万年前,霸王龙是大半个地球的统治者,直至在距今6500万年前灭绝。
据塞利诺介绍,Raptorex直立的情况下高约9英尺(约合2.7米)。塞利诺还是美国国家地理学会驻会探险家。塞利诺说,Raptorex恐龙骨骼化石是在华北发现的,后来被走私到国外,卖给了马萨诸塞州海厄姆的私人收藏家亨利?克里斯坦(Henry Kriegstein)。新发现的恐龙就是以克里斯坦的名字命名的,他已将这些化石捐献给科学研究机构,它们将重返中国。
塞利诺表示,Raptorex恐龙骨骼化石被封存在一个石块内,通过石块,研究人员追溯到它的来源地。骨骼封存的方式表明,Raptorex应该是在5岁或6岁时死去的,那时它已接近成年。据研究论文的另一位作者、美国自然历史博物馆的研究人员斯蒂芬?布鲁萨特(Stephen Brusatte)介绍,这只恐龙在8岁或10岁属于成年,20岁时便属于老年。
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