哈佛大学图书馆是美国最古老的图书馆，也是世界上藏书最多、规模最大的大学图书馆，其霍顿图书馆以收藏大量珍本和手稿而闻名。近日科学家们通过一系列的测试证实，十九世纪法国作家阿瑟·乌赛所著一本书的封面材料可以99.9%确信为人类皮肤。
该校图书馆称，阿瑟·乌赛呈现的文本描写了“死后灵魂和生命的冥想”，在1880年中期，作者将这本书送给他一位喜欢书的医生朋友。
图书馆称，收到这本书后，卢多维奇医生用人皮装订了该书封面，据称人皮来自于“一位死于中风的无人认领的女精神病人的尸体”。在书中，卢多维奇医生留下了一张手写的纸条解释了他的所作所为。
“这本书用人皮装订，没有任何装饰以保持其优雅的气质”，“仔细观察，你能很容易地辨别出人皮肤上的毛孔”，卢多维奇医生写道，“这是一本关于人类灵魂的图书，值得用人类的皮肤保护”，“这块人皮来自于一位妇女的背部……”
霍顿图书馆此前报告过这本书，但直至4日证实了这本书的封面为人皮，随后，哈佛大学霍顿图书馆的博客公布了这一消息。
这是哈佛大学首次发现人皮书，此前哈佛大学法学院和医学院图书馆发现过类似书籍，但后来证实为羊皮书。为确认该书封面制作时间，哈佛大学的研究人员分析了其中的蛋白质，确认来自于灵长类动物。对蛋白质进一步研究后，研究人员确认这是一块人类的皮肤。
在19世纪，人皮书并不十分罕见。哈佛大学称，当时，一些被执行死刑的罪犯尸体捐献给科学家，其中一些死刑犯的皮肤被制成了书的封面。
资料称，根据统计，目前全世界人皮书的数量有100册左右，主要收藏在一些欧美国家的博物馆和图书馆中，但可能多为私人收藏，为世人所知的并不多。据称，英国贝利圣爰门的摩塞斯堂博物馆内，收藏着一本人皮书。书的内容是介绍英国1827年发生的一宗谋杀案，而封面的人皮就属于?谋杀犯。
那么，人皮书到底有什么用呢?
惩戒作用
英国杀人犯人皮书
英国贝利圣爰门的摩塞斯堂博物馆内，收藏着一本人皮书。书的内容是介绍英国1827年发生的一宗谋杀案。而封面的人皮就属于那个谋杀犯。一个名叫威廉·葛达的25岁富裕农民，杀死了比他大一岁的情妇而被判处死，这件事在当时引起了很大轰动。那时在英国有个惯例，谋杀犯被处决后就要被解剖，研究杀人犯到底与一般人何异。杀人犯被解剖下来的皮会用来制作各种物件，而人皮书则表示最严厉的惩戒。于是，在威廉·葛达被吊死后，当地的外科医生佐治·屈里特就马上解剖了他的尸体，用他的皮做成一本描写该案经过的书。
一年后，这本人皮书出版了，威廉·葛达的一部分皮做成了此书的封面。美国大盗的人皮书在美国波士顿图书馆内也藏有一本1837年版的人皮书人物传记。这本传记的主角是当时著名的大盗乔治·沃尔顿。他在被捕，给执行死刑后被割下皮肤，用来包装此传记封面。事后，当地政府把这本书送给了一名曾经遭他抢劫的受害者，以示对受害者的赔偿。
纪念作用
美国哈佛大学图书馆中的人皮书
1、美国哈佛大学图书馆中收藏了一本名为《西班牙律师手册》的人皮书，这本书是1605年出版，但人皮装订却是后来的事。书的最后一页有以下句子“这本书用我的好友Jonas Wright所遗留的一切装订此书，在1632年8月4日他被Wavuma活生生的剥下皮肤，King btesa给了我这本书，这本书本来属于Jonas Wright，又用他的皮装订。”
2、哈佛大学图书馆着一本19世纪法国古书由人皮装帧而成。这本古书名为《灵魂的命运》，由法国作家阿尔塞纳·乌赛所著，主要是思考人死亡后的世界和人的灵魂。有人此前在书中发现乌赛留下的一张纸条，称此书由人皮装帧，人皮取自一名女精神病人遗体的背部。这名病人死于中风。 在1880年中期，作者将这本书送给他一位喜欢书的医生朋友。 哈佛大学此后对古书的封面进行检测，证实确由人皮制成。
美国费城医学院图书馆中的人皮书
在美国费城的一所医学院的图书馆里，藏有一些由医学家约翰·斯托克顿·霍夫亲自装订的人皮书。据说，当年霍夫诊断出费城首例旋毛虫病病例，在该病人未去世前，征得了病人的同意，在那名病人去世后，就用他的皮肤装订了3本书籍。对此，该馆图书管理员劳拉·哈特曼认为，这些医生是用这种特殊的方式，来纪念那些为医学研究作出贡献的人。
法国伯爵夫人的人皮书
人皮是属于法国的一位伯爵夫人的。这位夫人生前非常喜欢法国的天文学家、诗人卡米尔·弗拉马利翁博士的诗集《空中的土地》。她在临死前立下遗嘱，要在死后用她肩上的皮装订这本书。 这本书的封皮烫有这样几个法文金字：“遵照一位女士的心愿，用她的皮装订而成。1882年”这本书一直为卡米尔博士生前所收藏，在他死后，才被一位美国收藏家买去。
满足变态心理
纳粹德国用俘虏的皮做人皮书在第二次世界大战期间，纳粹德国的布痕瓦尔德集中营所长的妻子伊尔斯·科赫，对人皮，特别是有文身图案的人皮非常感兴趣。她就利用丈夫的职位，残酷杀害了一些身上有文身图案的俘虏，用他们身上的皮制作成一些书的封面，其中包括希特勒《我的奋斗》和他自己的日记本。
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