根据英国哈斯韦尔大学的天体物理学家卡罗尔·哈斯韦尔(Carole Haswell)介绍:“观测中所发现的两个天体如此之靠近,注定了WASP-12b热木行星面临被恒星炙热气体蒸烤的命运,该行星的大气结构正在不断地蒸发,并逐渐失去质量,按照这个速率,大约在10亿年的时间后将失去绝大部分质量。相比较于地球90亿年左右的寿命,10亿年时间算是一眨眼的功夫。”科学家预测在WASP-12b热木行星外围笼罩着超热的气体云,行星大气结构正在被不断地蒸发,该现象已经在先前发现的两颗热木行星中存在。
目前,卡罗尔·哈斯韦和她的同事们正利用美国宇航局哈勃空间望远镜寻找WASP-12b行星周围弥散的炙热气体云,因为他们怀疑来自恒星的高温气体物质比预计的大很多。此外,科学家们也发现了WASP-12b行星与其恒星之间构成了一个奇特的“封闭系统”,而且弥散的炙热气体云可能也存在不寻常的因素,并与镁元素有关。由于镁元素的存在,来自恒星的光线被部分吸收,使得整个系统在近紫外波段上几乎不可见。
卡罗尔·哈斯韦认为WASP-12b热木行星在痛苦悲伤中被蒸发掉了,来自恒星的炙热气体云酷似隐形的面纱,将这起恐怖的宇宙事件给掩盖了。另外,研究人员还怀疑这颗行星的周围的气体云可能还处在其他类似的“隐形”性质,但目前还没有人知道。来自奥地利科学院空间研究所的天文学家赫尔穆特·拉默(Helmut Lammer)认为对这个恒星系统进行新的调查时非常重要的,因为这项研究可以帮助揭开系外行星大气结构和磁场的奥秘,在非常靠近恒星的距离上,整个行星将受到来自恒星的各方面作用,使科学家可以研究我们太阳系中行星系统的未来命运。
镁元素可能在这个天体系统中扮演着神秘作用,科学家推测镁元素堆积在行星磁场的前缘,形成了弧形冲击波,当行星近距离通过恒星附近时可探测到这个现象。根据巴黎天体物理学研究所的天文学家阿尔弗雷德·维达尔(Alfred Vidal Madjar)介绍:“在新的WASP-12b热木行星观测任务中确认了行星大气较快的出现氢逃逸现象,此外还有较多的元素也逃逸进入太空,比如镁元素。”在如此之近的轨道上,WASP-12b热木行星几乎可以肯定被炙热的气体云笼罩。
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