位于美国夏威夷的Pan-STARRS 1望远镜在今年6月5日晚上首先发现了这一目标，一天之后被其它天文台望远镜证实，随后该目标被编号为C/2011 L4 (PANSTARRS)。根据其轨道特征，以及在2013年2月份至3月份之间，它将运行到距离太阳仅5000万公里的位置。这一距离大致和水星到太阳的距离相当。
在它长达两年向太阳进发的征程中，其亮度会不断上升，最终，一旦天气许可，彗星C/2011 L4 (PANSTARRS)将会在傍晚日落后出现在西方低空，肉眼可以观测到。想一睹这颗彗星芳容的观星爱好者们要珍惜这个机会了，因为这可能是这颗彗星唯一一次接近我们。
夏威夷大学的理查德·温斯考特(Richard Wainscoat)解释说：“轨道分析显示这颗彗星的轨道呈现抛物线形，这意味着这颗彗星很可能是第一次接近太阳，并且在这之后它将永远不再回来了。” 温斯考特帮助对这颗彗星的发现进行了确认。
目前彗星C/2011 L4 (PANSTARRS)距离太阳约为12亿公里，这一距离稍稍位于木星轨道外侧。这是很远的距离，因此它的亮度也还很暗，需要借助望远镜加装灵敏的电子探测器件才能捕捉到它的踪迹。
这颗彗星的名字看起来非常古怪，确实如此。一般情况下，新发现得彗星会以发现者的名字命名，但是在这次的情况下，很多人帮助进行了发现和确认工作，因此它干脆并冠以发现它的望远镜的名字。
当时Pan-STARRS 1望远镜正在进行例行巡天，搜寻任何可能对地球产生潜在威胁的小天体。发现这颗彗星纯粹是无心之作，因为这颗彗星的轨道对地球并不会产生威胁。
这台望远镜口径1.8米，并且加装了一台14亿像素的超级数码相机。这台设备每45秒钟拍摄一张夜空的照片，每一张照片的大小都超过3G。
彗星C/2011 L4 (PANSTARRS)最有可能的诞生地是在奥尔特云，这是一个包围着太阳系的巨大空间区域，据估计其中分布着数以千亿计的冰雪质小天体。当有其他恒星行经太阳系附近时，其引潮力作用对这里的宁静产生扰动，使一部分“小雪球”进入内太阳系，成为我们所看到的彗星。
在接下来的数月内，天文学家们将对这一天体进行持续的密切观测，并对其最终究竟能达到多少亮度进行精确的预测。
本文来自：逍遥右脑记忆 http://www.jiyifa.cn/tansuo/400071.html
相关阅读：