图中显示了木星大红斑内出现了一个黑圈,犹如眼睛的瞳孔及虹膜部分,巨大的眼睛似乎是在直视哈勃太空望远镜。对此美国宇航局认为大红斑中的黑色部分其实是木星卫星的投影,由于曝光期间木星的一颗卫星进入了大红斑附近,看上去像是人类的眼睛。
本张照片由哈勃望远镜在2014年4月21日拍摄,事实上美国宇航局一直在监视木星大红斑的变化,前不久科学家发现大红斑似乎开始变小了,这可能是大红斑数百年来出现的明显变化,外轮廓开始缩小。
这张照片可以清楚地看到大红斑在木星上的位置,其大小能够容纳数个地球,地球的体积差不多如木星的卫星在大红斑上留下的影子大小。
木星是太阳系中体积最大的行星,属于气态行星的行列,木星这样的行星在宇宙中非常常见,目前发现的2000多颗系外行星中,大部分都属于气态行星,我们的太阳系内也有数颗气态行星。气态行星的体积一般都较为庞大,比岩质行星要大得多,因此其也比较容易被观测到。
除了木星的大红斑外,太阳系内还有许多不可思议的天体现象,一般情况下都属于行星大气中比较特殊的情景,比如图中所示的土星北极六边形风暴云。
美国宇航局卡西尼土星探测器拍摄到土星北极的奇怪云层,中央出现了一个巨大的漩涡,这个气旋几乎占据了整个土星极区,风暴内的风速高达每小时200英里,与高速列车的速度相当,横跨2万英里,大约为3.2万公里,是地球直径的两倍。
土星北极六边形风暴云是太阳系中一处非常独特的气旋,科学家也一直在研究这个风暴云的形成,比如为什么风暴云在土星极区可呈现出六边形的轮廓,毕竟太阳系内其他具有大气的行星并没有如此极端的现象,传统的风暴云边缘都有光滑的弧线。
美国宇航局认为六边形气旋与土星极区的地形以及下沉气流有关,而土星也是太阳系内唯一一款旋转时间仍然不确定的行星。
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