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提起猛犸象，“古生物迷”一定不会陌生，被冰冻了数万年的猛犸象，科学家曾在西伯利亚吃过它的肉。东方剑齿象却不同，世界上至今尚未发现它完整的肉体，国内仅有甘肃省曾发现过一具完整的化石。近日，在泸州市古蔺县鱼化乡发现的有6、7排牙齿的化石，网友称之为“怪兽的牙齿”，目前已被专家鉴定为东方剑齿象的牙齿。这意味着，中国古生物中的“华南动物群”历史，有了更加权威的佐证。

围观“多牙怪兽”引推断

10月底，古蔺网友曝出的一组疑似古生物牙齿化石的照片，在泸州各大网络平台走红。爆料者李先生说，他在古蔺县鱼化乡的一个山洞挖到了这些奇怪的石头，上面有明显的牙齿的轮廓。奇怪的是，这种疑似古生物牙齿化石的石头，上面竟然有6、7排牙齿，排列有序，不知是什么动物的化石。“这些化石是在两年前鱼化乡“观音洞”的溶洞内发现的，找过专家鉴定，只能确定是某种动物牙齿的化石。”

图片显示，化石上的牙齿呈锯齿状排列，每一排的牙齿轮廓都清晰可见。因从未见过这种化石，不少网友将拥有这种牙齿的动物称为“多牙怪兽”。网友又曝出了另外一组照片，称这种奇特的化石与贵州仁怀某博物馆展出的化石极其相似，并推断李先生照片中的化石可能是剑齿象化石。

▲东方剑齿象还原图

鉴定

原来是东方剑齿象“这种化石拥有‘齿节’、‘乳突’和‘根座’三个特征明显的构件，保存完好，这就是东方剑齿象的牙齿化石。”8日下午，古生物学家向毅在接受记者采访时表示，经过实地考察和资料比对，他们目前已确认这种化石的身份，并认为拥有这种牙齿的东方剑齿象，生活在距今60万年左右的可能性最大。

“25年前，我们曾在石屏乡的野猫洞发现过东方剑齿象牙齿化石，两个发现地点的距离不到10公里，地层结构也是一致的。”向毅说，两处发现东方剑齿象牙齿化石的地点，再次证明中国古生物中的“华南动物群”理论是科学的，即古蔺县是“全新世”时期“大熊猫—剑齿象动物群”化石的集中营。

河流作用

动物尸体冲到堆积层“东方剑齿象的牙齿比较多，幼年象的牙齿大多有4至6个‘齿节’，成年象一般有10多个‘齿节’，国内已发现的化石中，最多的有24个‘齿节’，即有24排牙齿。”向毅说，古蔺县境内发现的这种化石在国内并不罕见，但发现的化石种类和数量之多，确是全国少见。

“我们原来在野猫洞发现的化石，共7个目30余种，另外还有无脊椎动物化石1种，共计实物标本2000多件，大部分已捐给重庆自然博物馆。这次发现的化石种类也有20来种。”向毅说，这些化石包括剑齿象、貘、大熊猫、鬣狗、华南虎、犀牛、云豹、水鹿、豪猪、竹鼠、巨羊、羚羊类等多种古生物的牙齿化石，发现的地点都位于底层结构中的“堆积层”。

“在一个区域内集中发现动物牙齿化石，可能性最大的原因，是原来的河流将动物尸体冲到下游所致。”向毅说，他们发现这些动物的种类自成体系，且有海百合、珊瑚等其他海洋生物的化石，说明整个川南地区原来都是一片汪洋，古蔺县原来可能位于河口附近。随着地质运动，洞体抬升，河流下沉，让动物尸体集中营变成了化石集中营得以保存下来。

东方剑齿象比猛犸象更古老

东方剑齿象，体重12吨左右，是继恐龙之后的“巨无霸”，属长鼻目真象科剑齿象亚科，史前已灭绝。上颌有长而大的象牙，向上弯曲；下颌短，没有象牙。晚期进化后，第三臼齿齿脊数多达10条以上。最早的剑齿象出现于中新世晚期，最晚可以生存到晚更新世，比猛犸象生活的年代至少要早300万年。

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