据国外媒体报道，在美国宇航局“猎户座”飞船升空之后，关于核动力飞船的概念也再次风靡，虽然“猎户座”飞船只是一艘普通的宇宙飞船，具备深空飞行的能力，但只能在地球附近的深空进行活动，更不用说飞出太阳系了。事实上，科幻爱好者很早就对核动力飞船进行了构想，在上个世纪60年代就有相关的核动力飞船概念出现，代表了人们对星际旅行的渴望。比如有一艘飞船能够满足600人生存的需要，可以飞出太阳系，抵达与我们最近的恒星系统，完成星际旅行。

　　在美苏太空竞赛的影响下，美国工程人员开始设想核动力飞船的雏形，结果模拟计算发现整个飞船将比帝国大厦还要庞大，毕竟前往距离我们最近的恒星系统需要大量的燃料和补给，使用核动力推进。在上个世纪50年代末和60年代初，美国宇航局开始研究深空飞船，格伦研究中心就有相关项目的描述，按现有的技术条件看，这艘飞船仍然具有很高的科技含量，并不会因为是50年前设计的而感到落后。

　　根据美国宇航局的介绍：我们将人类送往火星、小行星是可行的，但依据现有的科技实力我们还无法实现星际旅行。于是太阳系内的深空飞行就成了科学家们试图实现的里程碑，这就是猎户座飞船的研制背景。在1965年，美国宇航局曾经展开过载人火星任务的可行性分析，有一种方案提出我们可以实施载人飞掠火星的飞行，这些计划虽然无法与庞大的核动力飞船概念相比，但实现的可能性较大。

　　事实上，飞出太阳系的飞船如同移动的地球文明，或者我们该称其为世代飞船，因为第一批船员显然是无法看到抵达比邻星系统的一幕，他们将在飞船上繁衍后台，让后人去开发另一个恒星系统，这是上个世纪60年代左右人们对星际旅行等科幻概念的描述。现在，我们知道深空辐射对人体的影响是非常大的，这也是猎户座飞船令人关注的地方，抵达更遥远的深空需要更优异的辐射屏蔽措施，而且在太空中繁衍后代仍然只是科幻故事的情节。

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