火星表面覆盖着各种不同地貌特征,但是火星神秘“冰蜘蛛”将是最奇特的。近期,美国宇航局火星轨道勘测器高分辨率成像科学设备(HiRISE)在距离火星表面240公里处,拍摄到火星南极类似蜘蛛的结构。科学家表示,在地球上从未发现过类似的地质结构。
这究竟是什么呢?火星出现大量蜘蛛?还是出现大量霉菌?事实上,这是一种真实的季节性变化现象,科学家将其称为“蜘蛛外型”地形。行星科学家坎蒂丝-汉森(CandiceHansen)描述称,高分辨率成像科学设备(HiRISE)拍摄的火星南极区域照片中出现令
人惊异的图像,这种表面结构颇似蜘蛛外型。
火星气候非常寒冷,甚至冬季大气层中的二氧化碳能够冷冻,像冰层一样堆积在火星表面。在春季,这些二氧化碳在太阳加热下将升华进入大气层。火星上的干冰(固态二氧化碳)并不会融化成液体形式,它能够避开液态,直接从固态升华成为蒸汽,这种季节变迁过程将形成火星表面独特的侵蚀类型。
坎蒂丝说:“这个独特实例表明火星侵蚀通道充满了明亮的二氧化碳冰,颜色柔和的火星表面形成显明对比。在夏季这些干冰将消失在大气层中,我们仅能看到火星表面怪异的蜘蛛状通道。”
相比之下,地球大气温度不会降低至火星的温度,因此干冰不会自然形成,从而地球表面不会出现类似蜘蛛状的地质结构,这完全是一种火星现象。坎蒂丝强调称,这是一种真实的火星地质特征,是一种侵袭地形,由于地球气候较暖是不会在任何地区出现类似的结构。
行星科学家对于理解这种地质侵蚀过程非常感兴趣,他们提供一种非常特殊的视角观察火星表面季节变化,以及地外星球陆地如何形成独特的地质侵蚀过程。
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