美国死亡谷长二百二十五公里,宽约六至二十六公里不等,面积达一千四百多平方公里。峡谷两“岸”,悬崖绝壁,地势十分险恶。
这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区。几乎常年不下雨,更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录。每逢倾盆大雨,炽热的地方便会冲起滚滚泥流。这里还有“死火山口” 。
“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。1849年冬,一列往金山的淘金队伍抄快捷方式横越该谷,因不敌此地恶劣的天候,导致无垠的黄沙中平添白骨数堆。
成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句“Goodbye Death Valley”,Death Valley由此得名。
在死亡之谷里的石头赛道：几十年来一直困惑着科学家们的石头在沙滩上自由运行所留下的痕迹。
这种神秘让人感觉是在另一星球上一般，这是美宇航局的科学家布瑞安 杰克逊Brian Jackson惊讶的感受。
月余的时间这个团块就运行了数百米长的距离——没人可以解释这些石头为什么可以自行移动。
在暴雨的浇注之后水都集聚在近乎平面的石头赛道之上。但是单凭这一点还是无法解释石头运动的行为。
岩石行走的痕迹可谓四通八达。
在过去的几周里由十七名科学家和大学生组成的探险队在美国宇航局研究人员的领导下向着加利佛尼亚的这个由盐和沙子组成的死亡之谷进军。
雨水浇筑之后不久，炎热的荒漠上很快就干裂起来，大地如同用莫塞克拼出来的一般。
散乱在这荒漠平原上的石头就是极为普通的白云石并无什么特别之处，是从周边的山上剥落下来的。
依卫星导航系统GPS的研究人员测量它的轨道。他们还分析了土壤。
对石头赛道数十年的研究：“结论是让人神魂颠倒的——什么都没有!”。现在已经提出新的假设。
美国宇航局研究人员衮特 科勒特什卡于去年的冬季经国家公园领导的批准就在一些游石的下面挖坑埋下传感器。
对温度和湿度以测量现在得以评价：在三月份这里真的会结冰。莫不是浮冰在运送着石头?
研究人员留下深刻的印象：藻类可能同着粘质土，风，冰和雨发挥作用。
每块石头都操纵着自己的命运，即各自运行的方向不尽不同。
为什么有些石头会平行运行，像是这些石块相互 有所联系一般?以及为什么会有另一些相向而行，这风向莫不是并非从同一个方向而来?还有一些甚至留下的是近乎圆形的赛道，像是进入了漩涡风。
炎热、干旱、荒芜：在荒漠上探险是很艰难的，像剃刀刃一样的小石片很容易就将轮胎划爆。无情的烈日能烧焦这块只有4.5公里长，2.2公里宽的石头赛道上的任何生命体，一个高地，一处高可达3300米山脉环绕的平地。
一些石头结伴而行，它们在转弯处的曲线几乎是平行的。大多数岩石是走上坡路，其余则是下坡。还有一些石头赛道上的石头不翼而飞。
通常石头的形状并不影响其运动，研究人员描述道：无论是其大小还是重量或者地理特点都不对其造成影响，它们是这样的随心所欲，任意漂流。
早在1948年科学家们就开始了对这个谜的研究，美国航天局上一次的试图找到解决的办法。
科学家们了解到这些随意流动的大块儿，并为其等取名为：“卡恩”，这是一块重有320公斤的类片状岩石，在一个月里只运行了18米;“黛安”则要快得多，在相同的时间里运行了880米之遥。
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